Requin

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Nom vernaculaire ou nom normalisé ambigu : Le terme «  Requin  » désigne, en français, plusieurs taxons distincts.

Requin

Requin longimane accompagné de poissons pilotes

Taxons concernés

Les espèces dans le super-ordre des Euselachii parmi les ordres : Carcharhiniformes Heterodontiformes Hexanchiformes Lamniformes Orectolobiformes Pristiophoriformes Squaliformes Squatiniformes

Les requins (Røkɛ̃ ) sont des poissons cartilagineux présents dans tous les océans du globe.

Ils forment un groupe paraphylétique d'espèces. C'est donc avant tout à partir de caractéristiques morphologiques que le nom de requin est attribué à une espèce.

Il existe 465^[1] espèces de requin regroupés en 35 familles appartenant toutes à la classe des chondrichthyens qui comporte, en outre, les raies, les poissons scies, les poissons guitares et les chimères.

Certains auteurs reconnaissent le taxon des Selachimorpha qui regroupe exclusivement les requins, pour les différencier des raies au sein des Euselachii, mais cette séparation n'est pas valble d'un point de vue phylogénétique.

Les premiers requins sont apparus au Dévonien, il y a environ 430 Ma^[2]. À partir du Crétacé, il y a 100 Ma, beaucoup d'espèces de requin ont adopté leur forme moderne ; ils n'ont guère évolué depuis.

La plupart des requins sont des prédateurs, voire des superprédateurs pour certains, mais les plus grandes espèces, comme le requin baleine (Rhincodon typus) ou le requin pèlerin (Cetorhinus maximus), ne se nourrissent, principalement, que de plancton en filtrant l'eau de mer. Seulement, une douzaine sont considérées comme dangereuses pour l'homme. De nombreuses espèces sont menacées de disparition.

Sommaire 1 Dénomination 2 Description 2.1 Schéma d'identification 3 Distribution 4 Locomotion 5 Reproduction 6 Menaces et conservation 7 Phylogénie 8 Danger pour l'homme 9 Mythes et réalités 9.1 Réputation 9.2 « Mangeur d'homme » 9.3 Cancer et requin 10 Utilisation des requins 11 Les dents de requins fossiles 12 Symbolique 13 Notes et références de l'article 14 Voir aussi 15 Liens externes

[modifier] Dénomination

L'origine du terme est controversée, peut être est-ce une déformation de quin (chien), au sens de chien de mer^[3] ou de requiem^[4]. Le terme « squale », de sens identique, qui dérive du latin Squalus^[5] fait référence à la peau rugueuse de ces animaux du fait des écailles cartilagineuses présentes sous la peau de leur corps. Le nom d'un ordre (Squaliformes), d'une famille (Squalidae) en dérive. Il existe également un genre nommé Squalus dont les espèces ont inclut dans leur noms vernaculaires le terme aiguillat. Plusieurs espèces de requin comportent le terme requin dans un de leurs noms vernaculaires, comme par exemple : requin marteau, requin tigre, requin pèlerin, mais ce n'est pas une généralité, il existe aussi des noms vernaculaires ne comprenant pas le terme requin comme dans le cas de maraîche, roussette, mako etc. Du grec ancien lamna ou lamnaes, un ordre (lamniformes), une famille (Lamnidae) et un genre (Lamna) ont été créé.

Voici deux listes de requins. La première est classée suivant les noms vernaculaires, la seconde suivant les noms scientifiques. Comme souvent chez les poissons, les noms vernaculaires ne sont pas toujours très précis. Une même espèce peut recevoir plusieurs noms et le même nom peut désigner des espèces différentes d'où l'aspect contradictoire de ces listes.

• Liste des noms vernaculaires de requin
• Liste des espèces de requin

[modifier] Description

Le requin se caractérise par sa silhouette fuselée, particulièrement hydrodynamique, et ses nageoires pectorales et dorsales, ainsi que sa nageoire caudale hétérocerque (de forme asymétrique). Il est pourvu d'un squelette entièrement cartilagineux et de cinq à sept fentes branchiales latérales selon les espèces.

La taille du requin varie selon les espèces, de 15 à 20 cm pour les plus petits, comme le requin nain (Squaliolus laticaudus) et le requin pygmée (Euprotomicrus bispinatus), à plus de 18 mètres pour le plus grand, le requin baleine (Rhincodon typus).

Sa peau est rugueuse, recouverte d'innombrables denticules cutanées, des écailles osseuses placoïdes d'origine dermique et épidermique, qui le protègent contre les parasites et améliorent sa pénétration dans l'eau.

Les mâchoires du requin présentent des particularités uniques dans le monde animal. Elles sont entièrement mobiles, indépendantes, et garnies de plusieurs centaines de dents réparties sur plusieurs rangées dont seule la dernière est fonctionnelle, les autres étant des dents de remplacement. Les dents, dont la forme varie selon les espèces, sont renouvelées en permanence tout au long de la vie du requin, et sont spontanément remplacées par une dent de la rangée suivante lorsqu'elles tombent ou sont abîmées. Fixées sur un tissu fibreux très solide, elles se redressent vers l'extérieur lorsque le requin ouvre la gueule, ce qui lui permet de mordre plus facilement une proie et de la maintenir fermement grâce à la concavité des dents.

Son foie, qui peut représenter jusqu'à 25 % de son poids, est constitué à 90 % de squalène, et lui sert principalement à compenser son absence de vessie natatoire pour se stabiliser, mais également de réserve énergétique.

[modifier] Schéma d'identification

Les ordres de requins du super-ordre Euselachii de la classification classique sont :

• Carcharhiniformes (Requin-marteau, Roussette...)
• Heterodontiformes (Requin dormeur..)
• Hexanchiformes Compagno, 1973 (Requin pèlerin...)
• Lamniformes (Megalodon, Grand requin blanc...)
• Orectolobiformes (Requin baleine...)
• Pristiophoriformes (Requin-scie)
• Squaliformes Compagno, 1973 (Aiguillat...)
• Squatiniformes (Ange de mer...)

Pour cette raison, certains auteurs ont séparé Euselachii en deux :

• super-ordre Selachimorpha correspondant aux ordres des requins
• super-ordre Rajomorphii correspondant aux ordres des raies, torpilles, poissons-scie et poissons guitare.

[modifier] Distribution

Les requins sont présents dans toutes les mers et tous les océans du globe, à l'exception de l'Antarctique. Quelques espèces, comme le requin bouledogue (carcharhinus leucas), sont capables de vivre en eau douce ou peu salée (fleuves, rivières, estuaires, lacs). Il leur arrive de remonter certains fleuves jusqu'à plus de 3 000 km à l'intérieur des terres, comme par exemple dans le Zambèze et le lac Victoria, en Afrique. Des membres d'une espèce (Pristiophoridés) vont même se reproduire dans le Lac Titicaca, en Amérique du Sud.

Certaines espèces sont pélagiques, d'autres côtières ; on trouve des requins depuis la surface jusqu'à 2 500 m de profondeur^[6] environ.

[modifier] Locomotion

Les requins utilisent leur nageoire caudale pour se propulser et changer brutalement de direction, les nageoires pectorales font office de gouvernail selon le même principe que les ailerons d'avion, la ou les nageoires dorsales servent de stabilisateurs. Pour pouvoir respirer, ils sont obligés de nager en permanence, même à faible vitesse, afin de maintenir un courant d'eau apportant suffisamment d'oxygène à leurs branchies. Il arrive cependant que certains requins, plus particulièrement ceux vivant à proximité de récifs, se reposent sur le fond en se mettant face au courant, ce qui est suffisant pour qu'ils capturent l'oxygène nécessaire à leur métabolisme.^[7]

Certaines espèces, comme le requin mako (Isurus oxyrinchus), sont capables d'atteindre des vitesses de pointe d'au moins 50 km/h.^[8] Les denticules présents sur la peau des requins provoquent des micro-perturbations qui facilitent l'écoulement hydrodynamique et le rendement de la nage en créant une couche limite d'eau permanente contre la peau, ce qui fait qu'ils glissent dans l'eau facilement.

Contrairement à la plupart des autres poissons, ils n'ont pas de vessie natatoire pour se stabiliser en profondeur mais utilisent le squalène, huile présente dans leur foie, de densité moindre que l'eau pour corriger leur flottabilité négative.

Les requins pélagiques sont capables de parcourir des distances considérables, et pour certaines espèces comme le requin bleu (prionace glauca) d'avoir parfois un circuit migratoire,^[9] mais peu de données sont disponibles. Toutefois, un traçage par satellite a montré qu'un grand requin blanc, surnommé « Nicole », a effectué une migration d'Afrique du sud vers l'Australie.^[10] La distance d'environ 11 000 km. a été couverte en 99 jours soit une vitesse moyenne de 4,6 km/h.

[modifier] Reproduction

La plupart des requins se reproduisent dans l'océan ; cependant certains requins de l'ordre des pristiophoriformes choisissent les lacs (Amérique centrale). Contrairement aux autres poissons, les requins ont un mécanisme de reproduction peu efficace ; et rarement observé. La maturité sexuelle est atteinte tardivement (plusieurs années), le nombre d'individus par portée est très faible (d'un individu à quelques centaines selon les espèces) et la durée de la gestation est particulièrement longue (de 7 mois à 2 ans).

Le mâle dispose de deux ptérygopodes mais un seul est utilisé lors de l'accouplement. Le sperme est déposé dans le cloaque de la femelle.

Le développement des embryons n'est pas identique selon l'espèce considérée ; il peut être :

• ovipare : ponte d'œufs,
• vivipare : développement dans l'utérus grâce à un placenta,
• ovovivipare : les œufs se développent et éclosent à l'intérieur même de l'abdomen de la mère.

Dans tous les cas à sa naissance le requin est autonome.

Plusieurs cas de reproduction sans accouplement^{[11],[12],[13]} sont documentés et laissent supposer que certains requins seraient capables de parthénogenèse.

[modifier] Menaces et conservation

Les requins sont intensivement pêchés, parfois pour leur viande mais le plus souvent - uniquement - pour leurs ailerons qui constituent l'ingrédient principal de mets (soupe et bouchées) appréciés en Asie. Le nombre de requins tués annuellement dans le monde a été évalué dans les années 1980 à au moins 100 millions d'individus et maintenant ce nombre s'eleve officiellement à 150 millions de specimens exterminés par an. Toutefois, l'intensification de la pêche et l'augmentation de la demande pour les ailerons de requin laissent à penser que ce nombre est fortement sous-évalué aujourd'hui. Une maturité sexuelle tardive et une durée particulièrement longue de la gestation, ainsi qu'une faible production d'embryons rendent les requins particulièrement vulnérables à la surexploitation.

• Près de 10% des espèces d'élasmobranches (requins et raies) figurent sur la liste rouge de l'IUCN et sont menacés d'extinction à des degrés divers.
• La méditerranée détient selon l'UICN le record du nombre d'espèces de poissons cartilagineux menacés de disparition, avec en 2007 42%^[14] des espèces de requins et raies menacées d'extinction ;

Trente espèces menacées de disparition, dont ;

- 13 considérées en danger critique d'extinction, dont la Raie de Malte (endémique, dont la population chuté de 80% en raison des pêcherie de grands fonds, le requin-taupe bleu et le requin-taupe commun

- 8 espèces en danger

- 9 vulnérables.

Dans cette région, les causes sont :

- la surpêche induite par le développement et l'utilisation des chaluts,

- les prises accidentelles (pêche à la palangre ou au filet),

- la pollution (mercure et méthylmercure en particulier, avec des taux dépassant 0.50mg/kg, notamment chez l’aiguillat commun);

- la dégradation de leurs habitats. Les pays qui en pêchent le plus sont la Turquie, la Tunisie, la Grèce, l'Italie et l'Espagne.

L'UICN alerte sur le fait que le filet dérivant bien qu'interdit en mer Méditerranée, continue à être utilisé et à capturer de nombreux requins.

En 2007, seuls le requin blanc et le requin pèlerin sont protégés dans les Eaux de la Communauté Européenne (et en Croatie). L'UICN notait en novembre 2007 que bien que huit espèces de requins et de raies aient été listées par quatre conventions internationales sur la conservation de la faune sauvage méditerranéenne, seules trois espèces ont été protégées. L'UICN demande donc un moratoire sur la pêche en eau profonde, que soient interdits les filets dérivants. L'UICN sollicite aussi une application réelle des lois, des quotas et limites de prise de pêche pour les requins (et les raies) en Méditerranée.

Différentes études^[15],[16] démontrent une baisse alarmante des populations de requins, allant dans le golfe du Mexique jusqu'à 99% pour le requin longimane sur une période de seulement 50 ans. La taille et la masse moyenne des poisons pélagiques et des requins pêchés est en très forte baisse^[17] ce qui laisse penser que beaucoup de requins sont pêchés avant de pouvoir atteindre la maturité sexuelle et donc se reproduire.

[modifier] Phylogénie

Les fossiles de requins bien conservés sont très rares compte tenu de la nature cartilagineuse du squelette, le plus souvent seules les dents résistent à l'altération du temps. La phylogenèse du requin est donc particulièrement délicate. Les squelettes les plus anciens furent découverts à la fin du XIX^e siècle dans l'état de l'Ohio aux États-Unis sont du genre Cladoselache datant du Dévonien supérieur (360 Ma)^[18]. D'une taille d'environ 2 mètres ce requin est loin d'être en position de superprédateur mais plutôt de proie en particulier des Placodermes comme le Dunkleosteus. La disparition des Placodermes vers 354 Ma va favoriser le développement des chondrichtyens, en particulier en matière de diversité^[19]. À la fin du Permien une extinction de masse se produit faisant disparaître 90 % des espèces marines dont des chondrichtyens. Une deuxième extinction à la fin du Trias opère à nouveau une sélection et élimine, par exemple, les xénacanthes qui avaient vécu pendant 200 Ma. Au Mésozoïque les hybodontes se distinguent par leur grande taille (au moins 3 mètres) et une mâchoire capable de broyer n'importe quelle carapace^[20]. Au Jurassique les néosélaciens sont en compétition avec les hybodontes mais l'extinction du Crétacé il y a 65 Ma provoqua la fin des hybodontes ainsi que celle de beaucoup d'autres espèces à commencer par les dinosaures.

Ces néosélaciens comme, peut être, le mcmurdodus ont la plupart des caractéristiques du requin moderne. Carcharocles megalodon^[21] a probablement été le superprédateur des océans tropicaux à partir du Miocène, d'une taille supposée de 13 mètres on trouve en abondance ses dents fossilisées, ce requin s'est éteint vraisemblablement il y a 1,6 Ma^[22].

Arbre simplifié

─o Chondrichthyes
 ├─o plusieurs taxons éteints ou vivants dont les chimères
 └─o Euselachii
   ├─o plusieurs taxons éteints dont les Xenacanthiformes
   └─o
     ├─o plusieurs taxons éteints dont les Hybodontoidei
     └─o Neoselachii, taxon mixte
       ├─o Galeomorphii, taxon de requin
       │ ├─o Orectolobiformes
       │ └─o
       │   └─o Lamniformes et Carcharhiniformes
       └─o Squalea, taxon mixte
         └─o Squalimorpha
           ├─o plusieurs familles de requin dont les Hexanchidae, Echinorhinidae, Chlamydoselachidae
           └─o Batoidea ou Batidoidimorpha, dont raies, poissons guitares, poissons-scies, poissons anges, 
                                            qui ne sont pas considérés comme des requins
             ├─o Torpediniformes dont les torpilles
             ├─o Myliobatiformes
             └─o Rajiformes

[modifier] Danger pour l'homme

Seules cinq espèces sont qualifiées de dangereuses compte tenu de leur taille et de leur régime alimentaire : le requin tigre (Galeocerdo cuvieri), le requin blanc (Carcharodon carcharias), le requin bouledogue (Carcharhinus leucas) le requin mako (Isurus oxyrinchus) et le requin longimane (Carcharhinus longimanus).

Le requin n'est tout de même pas un animal inoffensif. Toutefois le nombre d'accidents est extrêmement faible : entre 57 et 78 attaques de requin non provoquées par an dans le monde entier.^[23]

Le danger n'est pas forcément lié à une morsure, car un coup de queue peut aussi être très dangereux, comme de la part de mammifères marins (orque, baleine). De plus, du fait de sa rugosité, la peau du requin ainsi que les ailerons peuvent provoquer des blessures importantes par simple frôlement.

[modifier] Mythes et réalités

[modifier] Réputation

La quadrilogie Les Dents de la mer (titre original américain : Jaws) a beaucoup contribué à la mauvaise réputation qu'ont les requins auprès du public. Bien qu'il n'y ait pas d'erreur manifeste en matière de taille et de comportement, l'accumulation des scènes voulues pour le scénario est en revanche non crédible et ne pourrait être le fait d'un seul requin. Pourtant dès le Moyen Âge cette réputation n'était plus à faire :

« Ce poisson mange les autres, il est très goulu, il dévore les hommes entiers, comme on a connue par expérience ; car à Nice et à Marseille on a autrefois pris des Lamies, dans l'estomac desquelles on a trouvé homme armé entier. »
    — Guillaume Rondelet, L'histoire entière des poissons (1558)

Paradoxalement la réputation du requin tient surtout à l'aspect exceptionnel et rare d'une attaque. En effet, l'éléphant, le crocodile, l'hippopotame ou le cobra^[24]tuent des milliers de personnes chaque année dans le monde sans pour autant que cela soit médiatisé, en revanche une attaque ou même la seule présence d'un requin dans l'eau donne lieu à un article en bonne place dans les journaux. En fait, la raison de cette crainte est surtout liée à la perception psychologique voire psychanalytique des profondeurs sombres et inconnues des océans qui alimentent tous les fantasmes.

[modifier] « Mangeur d'homme »

Le requin est un prédateur, notamment spécialisé dans le nettoyage de cadavres et l'attaque d'animaux malades. Qualifier un requin de mangeur d'hommes est impropre car son régime ne comprend qu'exceptionnellement des êtres humains. La majorité des rares attaques de requins sont du type mordu-relâché (ou morsure d'exploration) sans autre suite que les conséquences de l'unique morsure (qui peut être mutilante et fatale pour cause d'hémorragie).

Le plus souvent une attaque est liée à une erreur d'identification ou peut être motivée par la curiosité ; cette dernière hypothèse devenant de plus en plus crédible aux yeux de spécialistes du grand requin blanc comme R. Aidan Martin.^[25]

Un événement aussi spectaculaire qu'une attaque de requin a souvent une large couverture médiatique, alimentée par la recherche du sensationnel. C'est ce qui a amené George Burgess, spécialiste des requins du muséum d'histoire naturelle de Floride et responsable de la base de données mondiale des attaques de requins, à rappeler que statistiquement il y avait beaucoup plus de risque d'être tué en allant se baigner en Floride par une noix de coco qui tombe sur la tête que par un requin.^[26] Le risque est également bien plus grand de se faire écraser par une voiture en traversant la rue.

[modifier] Cancer et requin

Contrairement à une idée généralement reçue les requins peuvent développer un cancer^[27],.^[28] Cependant, ils disposent de mécanismes biologiques particuliers qui semblent être très efficaces pour prévenir l'angiogénèse, c'est-à-dire la formation de petits vaisseaux qui irriguent les cellules cancéreuses. Les médicaments à base de cartilages de requin sont très sujets à caution dans le milieu scientifique.^[29] La squalamine, substance extraite de l'estomac du requin, pourrait être efficace dans le traitement des tumeurs cancéreuses. La squalamine affamerait les cellules cancéreuses en inhibant l'angiogenèse.^[30]

[modifier] Utilisation des requins

« Le requin, c'est comme le cochon, tout est bon ! »
    — Bernard Séret, spécialiste des requins à l'IRD^[31]

Outre l'utilisation de sa chair et de ses ailerons pour l'alimentation, le requin est entièrement exploitable. On peut citer en particulier l'huile de son foie qui est exploitée dans l'industrie pharmaceutique ou pour la lubrification de machines, sa peau qui après tannage est employée en maroquinerie, ses cartilages qui peuvent être transformés en gélatine, etc. Toutefois, la disproportion du prix d'achat entre les ailerons et les autres parties du corps fait qu'en pratique le requin n'est exploité quasiment que pour ses ailerons, le reste étant retourné à la mer pour ne pas encombrer les cales.

Depuis quelques années se développe la plongée sans cage avec des requins en milieu tropical. Les requins sont alors, parfois, habitués à être nourris, une activité communément appelée feeding (de « to feed », « nourrir » en anglais). Des centaines de plongées sont organisées chaque jour dans le monde en compagnie essentiellement de requins de récif mais également à l'occasion en présence de requins tigres, de grands requins-marteaux ou encore de requins bouledogues. Cette activité, permet de démystifier le requin auprès des plongeurs et de l'observer en milieu naturel. Cet écotourisme rencontre un réel succès et participe pour une part importante à l'économie de pays comme l'Égypte, les Maldives ou encore la Polynésie française. C'est pourquoi des mesures interdisant ou limitant le prélèvement d'ailerons de requins ont été prises^[32] sous la pression de l'industrie touristique et des plongeurs.

[modifier] Les dents de requins fossiles

Les dents de requins fossiles ont longtemps été une énigme. Voir l'article Glossopètre.

[modifier] Symbolique

• Dans la symbolique tahitienne, le requin est associé à la sagesse.
• Dans la symbolique hawaïenne, le requin est associé à la protection (Aumakua).
• Dans la symbolique māori, le requin est associé à un guide bienfaiteur du marin égaré.
• Dans la symbolique japonaise, le requin est associé à la terreur.
• Dans la symbolique polynésienne, le requin est associé à l'incarnation ultime de l'âme.

[modifier] Notes et références de l'article

[modifier] Voir aussi

• Poisson
• Poisson cartilagineux
• Les différents requins marteaux

Et aussi :

• Baie des Anges

[modifier] Liens externes

• Attaques et morsures de requins en Polynésie française; Claude MAILLAUD, Van Grevelynghe Géry (SOMEDNAT)sur le site de somednat.org
• Sortie en salles le 9 avril 2008 d'un documentaire sur la protection des requins, les seigneurs de la mer
• Muséum d'histoire naturelle, dossier de presse de l'exposition « Requins, entre peurs et connaissance », (document consulté avec quelques difficultés techniques le 21 août 2007), Dossier de presse
• (en) Muséum d'histoire naturelle de Floride, département d'ichtyologie, (site consulté le 20 mai 2007), Portail très à jour sur les requins, maintient également les statistiques d'attaques (ISAF)
• (en) Underwater Times, (site consulté le 20 mai 2007) Actualités concernant les requins
• Gilles Cuny, Futura sciences, 2004, (page consultée le 20 mai 2007), La longue histoire des requins
• Association Longitude 181, (site consulté le 20 mai 2007), Association très active pour la protection des requins

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