Histoire de l'Amérique

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L’Histoire du continent américain est fondamentalement marquée par l'année 1492, date charnière à laquelle débute la disparition progressive des civilisations amérindiennes avec l'arrivée de Christophe Colomb et des Européens.

Sommaire

1 Avant 1492 : histoire précolombienne
- 1.1 Préhistoire
- 1.2 Civilisations précolombiennes
2 Après 1492 : époque moderne

[modifier] Avant 1492 : histoire précolombienne

[modifier] Préhistoire

Pétroglyphes amérindiens (vers 2000 avant J.-C.), Valley of Fire, États-Unis.

Article détaillé : Théories du premier peuplement de l'Amérique.

Les plus anciennes industries lithiques d'Amérique remontent à 20 000 ans avant J.-C. , soit avant l'époque dite de Clovis, comme l'attestent les sites de Cactus Hill, Meadowcroft, Sandia, voire 50 000 ans comme pour les sites de Topper et de la Caverne de Pendejo. Tous ces sites pré-Clovis sont donc plus anciens que ceux de Clovis , Folsom et Scottsbluff.

Le peuplement de l'Amérique s'est probablement effectué par migration depuis l'Asie : on imagine que pendant la période glaciaire, des peuples ont traversé le détroit de Béring, et ont progressivement occupé tout le continent, depuis l'Alaska jusqu'à la Terre de Feu.

Suite à la découverte d'outils vieux de plus de 13 000 ans avant J.-C. (donc antérieurs à l'arrivée des peuples d'Asie), les archéologues Dennis Stanford et Bruce Bradley ont émis l'hypothèse d'une première vague de colonisation depuis l'Europe il y a environ 20 000 ans. Les migrants auraient longé la calotte polaire qui descendait au niveau de la France lors de la dernière glaciation et seraient des Solutréens qui vivaient dans le sud de la France (aux environs de la Gironde). Le rapprochement se base notamment sur la similarité des outils retrouvés dans les deux régions et ne fait toutefois pas l'unanimité au sein de la communauté scientifique.

De nouvelles théories sont apparues depuis une vingtaine d'années, grâce aux études crâniométriques des premiers Paléoaméricains ; elles révèlent des crânes dolichocéphales de type europoïde.

[modifier] Civilisations précolombiennes

Article détaillé : Civilisation précolombienne.

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Les 3 principales civilisations précolombiennes (ou amérindiennes) furent les Mayas, les Incas et les Aztèques.

D’autres civilisations existèrent : la Civilisation mississippienne, les Anasazi, les Pueblos, les Hohokam, les Mogollon, les [Toltèques]], les Tépanèques,...

[modifier] Après 1492 : époque moderne

Article détaillé : Colonisation européenne des Amériques.

[modifier] L'exploration du continent

Article détaillé : Découverte et exploration de l'Amérique.

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[modifier] La colonisation européenne

Article détaillé : Colonisation européenne des Amériques.

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Les premières expéditions arrivent à Cuba, d'où se fait l'exploration. En 1520, notamment, le Mexique est découvert par Cortès. Les expéditions entraînent la disparition par pandémies des deux principaux peuples vivant sur le continent : les Aztèques (du Mexique au Guatemala) et les Incas, au nord de l'Amérique du Sud. Suite à la chute des Incas en 1531, vaincus par Francisco Pizarro, s'établit l'Empire espagnol, organisé en vice-royautés.