Valley of Fire
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Le Parc d'État de Valley of Fire ("Vallée de Feu") est un parc de l'État du Nevada dans l'ouest des États-Unis d'Amérique, non loin de Las Vegas et du Lake Mead. Situé en zone désertique, il doit son nom à la couleur flamboyante de certains rochers en grès. Ouvert en 1935, le parc est le plus ancien et le plus étendu du Nevada[1]. Il fait partie du désert de Mojave.
La visite du parc offre un voyage dans les temps géologiques (présence d'arbres pétrifiés vieux de 225 millions d'années[1]) et historiques (nombreux pétroglyphes préhistoriques). Les touristes peuvent également camper, randonner, photographier. Un centre d'information pour les visiteurs donne des informations les formations géologiques, la faune et la flore de la région. Le parc reçoit chaque année environ 250 000 visiteurs[2].
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[modifier] Préhistoire
Les rochers multicolores de la Vallée de Feu ont été formés il y a 150 millions d'années, à l'époque des dinosaures. Des processus complexes de sédimentation, soulèvement et érosion du Grand Bassin sont apparus de magnifiques paysages minéraux.
Les premières communautés humaines s'installent dans la préhistoire : les Basketmakers, suivis de la culture anasazi, laissent des traces de leur présence à travers les pétroglyphes. Ces signes gravés dans la roche évoquent des scènes de chasse ou peut-être des calendriers. Les plus anciens ont 3000 ans[1].
[modifier] Climat
Le climat de la vallée de feu est aride : il s'agit d'un désert dit d'abri. Situé à l'intérieur du continent nord-américain, la région ne reçoit que peu de précipitations, car celles-ci sont bloquées par les chaînes de montagnes. Elles tombent en hiver, et prennent la forme d'orages en été.
En hiver, les températures sont très contrastées (entre 0 et 24°C). En été, elles peuvent atteindre 45°C à l'ombre. L'amplitude thermique est également importante entre le jour et la nuit.
[modifier] Faune et flore
Les plantes les plus communes sont adaptées à l'aridité : cactus, buissons. Au printemps, les fleurs tapissent plusieurs endroits du parc, là où le sol le permet. Les oiseaux qui peuplent la région sont les corbeaux, les roselin,les géocoucous ... La plupart des animaux sortent la nuit. On peut repérer les traces de nombreux animaux dans le sable rouge du désert : coyote, lièvre, serpent, lézard, écureuil ... La tortue du désert est une espèce protégée.
[modifier] Sites intéressants
- Atlatl Rock : on accède grâce à une passerelle à un ensemble de pétroglyphes vieux de 4000 ans. L'atlatl est une arme de chasse destinée à propulser des flèches.
- Arch Rock : situé à promximité de l'Atlatl Rock, il s'agit d'une arche naturelle de petites dimensions. *Clark Memorial : un monument en mémoire des pionniers.
- Elephant Rock : un autre produit de l'érosion, accessible par un chemin.
- Petrified Logs (troncs pétrifiés) : une ancienne forêt vieille de 225 millions d'années.
- White Domes : des formations multicolores de grès.
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[modifier] Voir aussi
[modifier] Notes
- ↑ a b c (en) Valley of Fire State Park, Nevada Division of State Parks. Consulté le 27-07-2007
- ↑ (en) Valley of Fire State Park, sunset cities. Consulté le 27-07-2007
[modifier] Bibliographie
- (en) G. William Fiero, Nevada's Valley of Fire. The Story Behind the Scenery
[modifier] Liens externes
- (en) Nevada Division of State Park Informations sur le parc
- (en) Desert USA.com
- (en) sunsetcities.com
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