Waterloo (Belgique)

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Waterloo

Géographie

Pays

Belgique

Région

Région wallonne

Communauté

Communauté française

Province

Prov. du Brabant wallon

Arrondissement

Nivelles

Coordonnées

50°43′N 04°23′E / 50.717, 4.383

Superficie

21.03 km²

Données sociologiques (source : statbel.fgov.be)

Population
– Hommes
– Femmes
Densité

29.315 (01/01/2006)
47,54%
52,46%
1394 hab./km²

Pyramide des âges
– 0–19 ans
– 20–64 ans
– 65 ans et +

(01/01/2004)
23,08%
59,55%
17,37%

Étrangers

5.477 (01/07/2005)

Économie

Taux de chômage

10,57 (01/01/2006)

Revenu annuel moyen

14.866€/hab. (2003)

Politique

Bourgmestre

Serge Kubla

Majorité

Sièges
MR
Ecolo
cdH
PS
L&D

29
22
3
2
1
1

Sections de commune

Section

Code postal

Waterloo

1410

Autres informations

Gentilé

Waterlootois(e)

Zone téléphonique

Code INS

25110

Site officiel

www.waterloo.be

Waterloo (en wallon Waterlô) est une commune francophone de Belgique située en Région wallonne dans la province du Brabant wallon.

[modifier] Étymologie

XII^e siècle Waterlots, Waterloes, 1221 Watrelos

Pente, prairie (néerlandais lots, los, suédois lösa « pente ») [près] de l'eau (germanique *watar) (?)^[1] ou de Watheri, anthroponyme germanique (glose peu sûre)^[2].

[modifier] Géographie

Waterloo compte une population totale de 29 003 habitants (13 834 hommes et 15 169 femmes). La surface totale est de 21,03 km² qui donne une densité de population de 1379 habitants par km². Un cinquième de la population enregistrée est non-belge. Il s'agit essentiellement d'expatriés qui travaillent à Bruxelles.

Braine-L'Alleud, le sommet de la butte et son célèbre lion

Située à vingt kilomètres environ au sud de Bruxelles, cette commune à caractère résidentiel et commercial, bien que densément peuplée depuis la fin des années 1980, reste très verdoyante grâce à ses nombreux espaces verts dont quelques dizaines d'hectares de la forêt de Soignes (domaine d'Argenteuil), le poumon vert de la région bruxelloise.

Au centre de la localité, le quartier général du duc de Wellington qui fait face à l'église Saint-Joseph et à sa chapelle royale, abrite aujourd'hui un musée qui retrace l'histoire de la commune et celle de sa fameuse bataille du 18 juin 1815 qui a opposée Napoléon Bonaparte Ier à une "coalition européenne" conduite par l'Angleterre.

[modifier] La bataille de Waterloo

Braine-L'Alleud, l'escalier de la butte

La bataille de Waterloo a eu lieu le 18 juin 1815 à quelques kilomètres de la commune, précisement à Mont-St. Jean, sur le territoire de la commune voisine Braine-l'Alleud. C'est la « morne plaine » selon l'expression célèbre de Victor Hugo. Aujourd'hui encore, le site est entouré de champs de diverses cultures. Le nom de la bataille est dû au Duc de Wellington qui avait installé son quartier général à Waterloo d'où il rédigea son communiqué de victoire.

Sur le site de la bataille qui s'étend à quelques cinq kilomètres au sud du centre de Waterloo, on trouve plusieurs musées (Centre du visiteur, Panorama, Musée de cire).La Butte du Lion est, quant à elle, sur le territoire de Braine-L'Alleud. Il s'agit d'une butte artificielle haute de 40 mètres au sommet de laquelle trône un lion en fonte de 4,5 tonnes. Un escalier de 226 marches permet aux visiteurs d'accéder à une terrasse qui offre une vue panoramique de 360 degrés sur la campagne brabançonne. Ce monument imposant commémore l'endroit où le prince d'Orange fut blessé et recouvre un ossuaire. Le pilier supportant le lion serait constitué, dit-on, des armes de la bataille que l'on aurait fondues. Tous les ans a lieu, à la date anniversaire du 18 juin, une reconstitution en armes de la bataille au pied du lion.

[modifier] Cinéma

Waterloo d'Edmond Bernhard (1957)
La Déroute d'Ado Kyrou (1957)

[modifier] Jumelages

La Cité du Lion est jumelée avec :

Elle entretient également de nombreux liens d'amitié avec tous ses homonymes disséminés aux quatre coins du monde. En effet, on recense pas moins de 120 toponymes portant le nom de la commune brabançonne en mémoire de la fameuse bataille remportée par les Britanniques. C'est donc tout naturellement dans les pays anglo-saxons que l'on rencontre la plupart des "Waterloo" qui sont aussi bien des lieux-dits, une gare ferroviaire, une station de métro comme à Londres, une place à Amsterdam un village du comté de Cork en Irlande, que des petites villes comme au Sierra Leone, en Australie et aux États-Unis, ou encore une grande ville universitaire comme en Ontario au Canada.

[modifier] Notes

↑ Carnoy A., Origines des noms des communes de Belgique, Louvain, Éditions Universitas, 1948 (2 vol.)
↑ Herbillon (J.), Les noms des communes de Wallonie, Bruxelles, Crédit communal, collection « Histoire », n° 70, 1986