Peter Ustinov

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Peter Ustinov (16 avril 1921, Londres - 28 mars 2004, Bursins, Suisse) était un comédien britannique.

Homme aux talents multiples Peter Ustinov est né à Londres (Royaume-Uni), , le 16 avril 1921, d’un père journaliste, d’origine russe, Jona Ustinov (apparenté au père du ténor Nicolaï Gedda, qui s'appelait également Ustinov) et d’une mère artiste peintre, Nadia, française d’origine juive.
Peter Ustinov, était polyglotte. Il affirmait volontiers avoir du sang éthiopien, suisse, italien et français... mais rien d’anglais.

Peter Ustinov est connu du grand public pour son incarnation au cinéma du personnage d’Hercule Poirot, célèbre détective créé par Agatha Christie (Mort sur le Nil, Meurtre au soleil, Meurtre en trois actes, Rendez-vous avec la mort, etc.)

Il a été tout au long de sa longue carrière : acteur, metteur en scène, écrivain, récitant d’ouvrages musicaux et humoriste. En tant que romancier, Ustinov est connu pour ses talents de conteur. Il a même enregistré des disques qui connurent un véritable succès. Il avait effectivement une gourmandise dans les yeux qui faisait ressortir le côté Péplum de la vie. Il était aussi un ambassadeur aimable de l’UNICEF. Ustinov vint à Berlin en mission de l'UNICEF, en 2002, pour voir pour la première fois le cercle des United Buddy Bears (en français Les Oursons Unis), porte-parole d'un monde plus paisible entre les nations, les cultures et les religions. Il se prononça alors en faveur de l'ajout d'un ours irakien aux 140 pays déjà représentés. Ce fut chose faite un an plus tard, lorsqu'il inaugura, en qualité de parrain de l'édition 2003, la deuxième édition des United Buddy Bears à Berlin.

Cet homme truculent fait une déclaration serbophobe dans le journal britannique The European en juin 1993, où il affirme : « Les Serbes sont un peuple en deux dimensions avec un besoin de simplicité et d’idéologie si basique, qu’on peut les comprendre sans effort. Ils ont besoin d’ennemis, pas d’amis, pour focaliser leurs idées bidimensionnelles. La vie est pour eux un air simple, jamais une orchestration ni même une harmonie agréable. Les animaux utilisent leurs ressources avec une félicité plus grande que ces créatures attardées dont l’abonnement à la race humaine est périmé depuis longtemps. »

Il occupait depuis 1989 le fauteuil d’Orson Welles à l’Académie des Beaux-Arts de Paris.

Peter Ustinov avait un rôle dans le célèbre film de Zeffireli "Jésus de Nazareth" et, comble de ses compétences, il prête sa voix à prince Jean dans "Robin Hood" (robin des Bois), le grand Walt Disney.

Depuis 1957, Peter Ustinov vivait retiré dans le village de Bursins, établi à un vingtaine de kilomètres de Genève, sur les hauteurs de la ville de Nyon, et dominant les bords du lac Léman, en Suisse

C'est dans sa maison qu’il s’éteignit dans la nuit de dimanche 28 à lundi 29 mars 2004. Une crise cardiaque consécutive au diabète eut raison de l’humoriste. Il était âgé de 82 ans.

Sommaire

[modifier] Des études ciblées

Peter Ustinov fit ses études à la prestigieuse Westminster School de Londres, qu’il détesta finalement. Il la quitte à l’âge de seize ans avant d’intégrer la London Theater School, classe de M. Saint-Denis, pour suivre des cours d’art dramatique. Il y resta de 1937 à 1939. Ustinov intègre en 1937 le Payer's Club où il élabore ses propres sketches satiriques. En 1938 il débute une carrière d’acteur dramatique. Le jeune acteur suit des cours de théâtre, puis fait sa première apparition sur les planches, à l’âge de 18 ans avec grand succès. Ustinov fait preuve très tôt d’un incroyable talent d’imitateur. Après des débuts de comique et d’imitateur dans les théâtres londoniens, il obtient son premier grand rôle dans une revue, en 1940. C’est en 1940 qu’il écrivit sa première pièce de théâtre, Fishing for Shadows. Il joue également cette même année, son premier rôle important dans la revue Swinging the gate. 1940 est une année riche en évènements pour Ustinov ; il met en scène la pièce de théâtre House of regrets. Il poursuit dans ce domaine l’année suivante avec sa première mise en scène de théâtre, Squaring the circle. S’ensuit alors une brillante carrière qui se prolongea pendant soixante années.

[modifier] Un homme de cinéma

Acteur, écrivain, scénariste et cinéaste (réalisateur, producteur) britannique

Il débuta au cinéma avec comme premier rôle, celui du prêtre dans One of our aircraft is missing en 1942-1943. En collaboration avec É. Ambler, il écrit son premier scénario de film, The way ahead (1942-1943). En 1945, Peter Ustinov vend son premier scénario de film, The True Glory. En 1946, il réalise son premier film et le co-produit School for secrets, pour le Ministère de l'Aviation londonien. Il s’agit d’un drame qui se déroule durant la Seconde Guerre mondiale. S’ensuivront les comédies Vice versa (1948) et Private Angelo (1949) ainsi que le film d’aventures Billy Budd (1962).

Sur le grand écran cinématographique, Peter Ustinov se singularise aussi en jouant des personnages particulièrement faibles et antipathiques tels que l’empereur Néron dans Quo Vadis ? (1951) de Mervyn LeRoy, le Monsieur Loyal qui exhibe Lola Montès (1955) sous la direction de Max Ophüls, un trafiquant d’esclaves dans Spartacus (1960) ou un escroc dans Topkapi (1964). Ces deux dernières prestations lui valurent un Oscar pour le meilleur acteur dans un second rôle.

Au petit écran pour la télévision, et déjà dans les années 70, sa carrière d’acteur du 7e Art prend un nouveau départ avec la série télévisée Jésus de Nazareth de Franco Zeffirelli, où il interpréte Hérode, le roi des Juifs, dans le drame d’Yves Boisset. Un autre rôle l’attend dans Un taxi mauve et un autre encore dans l’adaptation du roman d’Agatha Christie, Mort sur le Nil (1978), où il incarne le fameux détective Hercule Poirot.

Au terme de sa carrière, et dans les années 80-90, il personnifie avec talent le vicomte de Mirabeau dans La Révolution française (1989) sous la direction de Robert Enrico. Il semble même tendre à délaisser le grand écran au profit de budget plus serré pour le compte de la télévision.

Acteur de théâtre, il jouera néanmoins dans plus de 70 films où il interprète des personnages aussi divers que populaires.

[modifier] Distinctions

Peter Ustinov a reçu de nombreux prix et distinctions.

[modifier] Filmographie

[modifier] comme acteur

acteurs et actrices

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[modifier] comme producteur

  1. School for secrets (1946), de Peter Ustinov ;
  2. Vice versa (1947), de Peter Ustinov ;
  3. Private Angelo (1949), de Michael Anderson ;
  4. Billy Budd (1962), de Peter Ustinov.

[modifier] comme réalisateur

Homme aux talents multiples, il s’investit en tant que scénariste et entreprend la réalisation des films Billy Budd et Lady L en 1965.

Parmi sept longs métrages les plus connus, citons :

  1. School for secrets (1946) ;
  2. Private Angelo (1949) ;
  3. Vice versa (1947) ;
  4. Billy Budd (1962) en coll. avec De Witt Bodeen ;
  5. Lady L (1965) en coll. avec Carlo Ponti ;
  6. Memed, my hawk, (1982).

[modifier] comme scénariste

  1. The Way ahead (1944), de Carol Reed ;
  2. School for secrets (1946), de Peter Ustinov ;
  3. Vice versa (1947), de Peter Ustinov ;
  4. Billy Budd (1962), de Peter Ustinov ;
  5. Lady L (1965), de Peter Ustinov.

[modifier] Théâtre

[modifier] comme auteur

Peter Ustinov est aussi l’auteur talentueux de pièces de théâtre. On lui doit l’écriture de :

  • The Banbury Nose (1941)
  • The Love of Four Colonels (L’amour des quatre colonels) (1951)
  • Romanoff and Juliet (Romanoff et Juliette) (1956)
  • The Empty Chair (La chaise vide) (1956)
  • Paris is not so gay (Paris n’est pas si gai) (1958)
  • Photo Finish (1962)
  • The Unknown Soldier and His Wife (Le soldat inconnu et sa femme) (1967)
  • Halfway up the Tree (1967)
  • Beethoven’s Tenth (1982)
  • Comme de mal entendu (1985).

[modifier] comme acteur

  1. 1938, dans le rôle de Waffles dans The Wood Demon
  2. 1939, dans le rôle de L’Evêque dans L’Evêque de Limpopo land
  3. 1940, dans le rôle de M. Lescure dans Fishing for Shadows
  4. 1946, dans le rôle de Pétrovitch dans Crime et Châtiment
  5. 1948, dans le rôle de Caligula dans Frenzy, adapté d’une pièce d’Ingmar Bergman.
  6. 1951-1952, dans le rôle de Carabosse dans L’Amour des quatre colonels
  7. 1956, dans le rôle du Général dans Romanoff and Juliet
  8. 1962, dans le rôle de Sam Old dans Photo Finish
  9. 1968, dans le rôle de L’Archevêque dans The unknow soldier and his wife
  10. 1974, dans le rôle de Boris Vassilievitch dans Who’s who in hell ?
  11. 1979, dans le rôle du roi Lear dans Le Roi Lear
  12. 1983-1984 et 1987-1988, Titre rôle à l’affiche dans La Dixième de Beethoven
  13. 1990-1993, Lui-même dans Une soirée avec Peter Ustinov

[modifier] Livres

C’est en 1960 qu’il s’investit dans la littérature avec un recueil de nouvelles, Add and Dash of pity.

Il a rédigé pas moins de quinze manuscrits dont :

[modifier] Honorabilis Causa

Commandeur de l’Ordre de l'Empire britannique (1975)

Élu membre de l’Académie des Beaux-Arts, le 27 mai 1987, au fauteuil d’Orson Welles.

[modifier] Liens externes