Office national d'études et de recherches aérospatiales

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L’Onera est le centre français de recherche aérospatiale. C'est un établissement public à caractère industriel et commercial (EPIC) dont les travaux de recherche finalisée servent l'innovation et la compétitivité dans les secteurs de l'aéronautique, de l'espace et de la défense.

Onera est l'acronyme pour Office National d’Etudes et de Recherches Aérospatiales (auparavant, jusqu'en 1963, Office National d'Études et de Recherches Aéronautiques). En janvier 2007, pour répondre à une nécessité de visibilité internationale plus grande, le centre de recherche adopte la dénomination The French Aerospace Lab (en français : Le Labo français d'aérospatiale) et se dote d'une signature de marque : Retour sur innovation.

[modifier] Histoire

Le centre de recherche a été créé en mai 1946, afin de relancer une activité restée en sommeil en France durant la guerre et l'occupation allemande : la recherche aéronautique. Cette création correspond à la décision du gouvernement de récupérer et de déplacer en France la grande soufflerie allemande d'Ötztal se trouvant dans la zone d'administration française. Aujourd'hui les moyens d'essais que sont les grandes souffleries sont toujours parmi les principaux atouts de l'Onera. Le centre de recherche détient un parc de soufflerie d'envergure mondiale (le plus important d'Europe).

[modifier] Organisation

Le président de l'Onera est nommé par le conseil des ministres sur proposition du ministre de la Défense. Depuis mai 2003, le président est Denis Maugars.

L'Onera est organisé en huit centres géographiques employant environ 2000 personnes, dont 1500 ingénieurs et scientifiques (incluant 230 doctorants), et du personnel de soutien :

3 centres en Île-de-France :

Chatillon, le siège social ;
Meudon, le siège historique ;
Palaiseau.

2 centres en Midi-Pyrénées :

Toulouse ;
Le centre du Fauga-Mauzac en Haute-Garonne.

Autres centres :

Lille (anciennement institut de mécanique des fluides de Lille);
Salon-de-Provence (sur le site de l'École de l'air) ;
Modane-Avrieux en Rhône-Alpes.

L'ONERA est subdivisé en quatre branches scientifiques : la branche mécanique des fluides et énergétique, la branche matériaux et structures, la branche physique et la branche traitement de l'information et systèmes.

[modifier] Missions

À la différence de la Nasa aux États-Unis, l'Onera n'est pas une agence pour la science et l'exploration de l'espace. En revanche, l'Onera effectue des études et recherches notamment pour le compte des agences de programme spatial tant française (Centre national d'études spatiales) qu'européenne (Agence spatiale européenne), et, en ce qui concerne la défense, pour la Délégation générale pour l'armement. L'Onera mène également sur fonds propres des recherches dans un cadre plus prospectif, afin d'anticiper les besoins technologiques futurs. Il se consacre à la recherche scientifique, par exemple en aérodynamique pour des applications concrètes en aéronautique, pour la conception de lanceurs, ou pour de nouvelles technologies de défense (les drones).

La vocation de l'Onera est aussi de soutenir par la recherche et l'innovation l'industrie nationale et européenne. Parmi les clients-partenaires de l'Onera on retrouve : EADS (avec Airbus, Eurocopter), Safran (avec Snecma, Turbomeca, Sagem), Dassault Aviation, Thales… De même les PME-PMI sont encouragées à profiter de l'expertise des ingénieurs de l'Onera et à bénéficier d'opportunités en matière de transfert de technologies.

L'Onera a ainsi contribué aux grands succès aéronautiques, spatiaux et de défense de ces dernières décennies dont les plus emblématiques sont Airbus, Ariane, Rafale, Falcon, Mirage, Concorde…

[modifier] Anecdotes

La société Tefal a été créée par deux ingénieurs de l'Onera. Ils sont les inventeurs de « la poêle qui n'attache pas » qui sera fabriquée et vendue par la société Tefal S.A. avant d'être rachetée par le groupe SEB.
La soufflerie S1MA du site de Modane en Savoie, d'une puissance totale de 88 MW, est la plus grande soufflerie du monde de type sonique (nombre de Mach de 0,5 à 1).