Norman Bethune

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Norman Bethune en 1922
Norman Bethune en 1922

Henry Norman Bethune (né le 30 mars 1890 à Gravenhurst, Ontario, Canada et mort le 12 novembre 1939 en Chine) est un médecin canadien qui a surtout agi en Espagne durant la guerre civile espagnole (1936-1939) et en Chine durant la Guerre sino-japonaise (1937-1945) où sa mémoire est honorée sur l’autel des ancêtres de beaucoup de chaumières et dans plusieurs essais de Mao Zedong. En 1990, La Chine et le Canada ont émis un timbre poste à l’effigie de Norman Bethune pour célébrer le centième anniversaire de sa naissance.

Chirurgien thoracique pneumologue, Norman Bethune est honoré comme humaniste, innovateur en chirurgie et précurseur de la médecine sociale qui a abouti au Canada à l’assurance-maladie universelle à la fin des années 1960.

Atteint de tuberculose pulmonaire, Norman Bethune a essayé sur lui-même le pneumothorax artificiel par injection d’un gaz dans la cavité pleurale avant de développer et de répandre cette technique médicale. Il a aussi conçu des instruments chirurgicaux toujours produits et en usage.

Sommaire

[modifier] Biographie

Dès son enfance, il a eu une admiration débordante pour son grand-père Norman Bethune, chirurgien militaire pendant la Guerre de Crimée et compagnon d'un autre chirurgien militaire, Henri Dunant, fondateur de la Croix-Rouge.

Pendant la Première Guerre mondiale, Norman Bethune travaille comme brancardier jusqu'à ce qu'il soit blessé, à Ypres en Belgique, commune rendue tristement célèbre pour la première attaque au gaz de combat. Il continue, par la suite, ses études en médecine à l'Université de Toronto, puis s'enrôle de nouveau dans l'armée britannique comme chirurgien. Il est médecin militaire pour les aviateurs canadiens en France pendant les six derniers mois de la Première Guerre mondiale. Cette démarche est la première d'une longue série de réalisations pour venir en aide à l'humanité.

Il est médecin à Montréal, où les conditions de vie difficiles, l’injustice sociale et la pauvreté le poussent en 1935 vers le Parti communiste du Canada et à donner des soins médicaux gratuits. Un tiers de la population montréalaise était alors sur l’assistance publique et privée. Il met notamment sur pied une clinique médicale gratuite pour les gens défavorisés à Montréal, dans le cadre de son idéologie humaniste de médecine sociale. Il invente et perfectionne plusieurs instruments chirurgicaux, dont certains sont encore utilisés aujourd'hui.

Engagé dans la guerre civile espagnole (1936-1939) du côté républicain, Norman Bethune organise l’Unité mobile de transfusion sanguine sur la ligne de front (1936-1938). Par le symbole du sang, ces transfusions sanguines ont eu des effets psychologiques de rassemblement et de cohésion idéologique importants.

En mai 1937, la réorganisation bureaucratique du service sanitaire républicain est à l'origine de heurts avec la personnalité libertaire, innovatrice et créatrice de Norman Bethune qui retourne au Canada pour ensuite aller continuer son œuvre en Chine, alors en lutte contre l’invasion japonaise pendant la Guerre sino-japonaise (1937-1945). Il constate qu'il n'y a pas suffisamment de médecins qualifiés pour soigner les personnes blessées au cours de la guerre avec le Japon.

Arrivé en Chine avec une cargaison de matériel médical et une infirmière, Norman Bethune rejoint la 8e armée de marche de Mao Zedong à Yenan dans le nord de la Chine. Dans les conditions de mobilité de la guérilla, Bethune organise des antennes mobiles chirurgicales sur la ligne de front avec tout le matériel transporté à dos de mulet. C’était les prototypes du MASH (Mobile Antenna of Surgical Hospital). En plus des soins médicaux, Norman Bethune s’est consacré à la formation sur le tas d’infirmiers en six mois et de médecins en un an qui étaient les précurseurs des « médecins-aux-pieds-nus ». L’idée et la technologie didactique sont toujours à l’œuvre en Chine et dans les pays en développement.

Le Dr Bethune commence donc à offrir de la formation en premiers soins, en mesures sanitaires et en interventions chirurgicales simples. Il crée des hôpitaux de soins et d'enseignement, met sur pied des services médicaux mobiles et transporte des cliniques mobiles à cheval dans les montagnes.

En octobre 1939, pendant qu'il opère sans gants chirurgicaux un soldat blessé, il se coupe accidentellement la main. Il a alors contracté une infection qui, en l'absence de la pénicilline nécessaire, s'est transformée en septicémie qui empoisonne son sang. Norman Bethune meurt le 12 novembre 1939.

[modifier] Héritage

À la pratique médicale, Bethune a fait œuvre de pionnier dans la formation professionnelle des médecins et des infirmiers sur le terrain de l’action qui a abouti à la configuration chinoise des « médecins-aux-pieds-nus » agissant en profondeur dans la population, en contraste aux « médecins-en-blouse-blanche » des institutions hospitalières éloignées physiquement et socialement des besoins médicaux et sociaux de la population. La médecine sociale est celle qui privilégie l’étiologie sociale de la maladie. Cette perception est celle d’une approche écosystémique qui consiste à s’éloigner pour mieux percevoir, à relier pour mieux comprendre et à situer pour mieux agir.

Dr. Bethune a pris la problématique de la médecine sociale à la source en privilégiant la formation sur le terrain du personnel médical et en configurant les installations de soin au plus proche de la population en demande.

Son héritage canadien est l’institution, dès 1969, 30 ans après sa mort, des CLSC, à la conjonction des services sociaux avec les services médicaux. Souples et de petite taille, ces CLSC sont répartis partout dans des régions éloignées des grandes villes et offrent une polyvalence de services, allant de l’aide juridique à l’intervention psychologique.

[modifier] Honneurs et reconnaissances

Statue de Norman Bethune à Shijiazhuang, Chine
Statue de Norman Bethune à Shijiazhuang, Chine

L’acteur canadien Donald Sutherland a joué le personnage de Norman Bethune dans deux films biographiques : Bethune (1977) et Bethune, the Making of a Hero (1990), une co-production canado-franco-chinoise.

L'ONF a produit un documentaire sur Norman Bethune intitulé Bethune et un autre sur les volontaires canadiens du Bataillon Mac-Pap des Brigades internationales intitué Los Canadienses. Ces documentaires sur film et vidéo-cassette sont disponibles à travers les ambassades et consulats du Canada et autres institutions culturelles du Canada.

Il est membre du Temple de la renommée médicale canadienne.

Mao Zedong, chef de la République populaire de Chine de 1949 à 1976, a écrit un essai en hommage à Norman Bethune, que tous les écoliers chinois avaient l'obligation de lire. En Chine, on lui a érigé une statue et consacré un pavillon, un musée, une école et un hôpital.

[modifier] Anecdotes

Son admiration pour son grand-père fut telle qu'il avait accroché la plaque de médecin de son grand-père à la porte de sa chambre et adopté son nom « Norman Bethune » à la place du sien « Henry Norman Bethune ». Cette admiration se rapportait à la fois à la médecine et à l'humanisme dans les affaires sociales. Elle s'est manifestée dans ses œuvres en chirurgie de guerre en première ligne et dans la médecine sociale.

Norman Bethune s’est toujours offusqué en entendant son nom prononcé à l’anglaise « Bethioun », dans un Canada bilingue, évoquant la ville française du nom de Béthune dans le Pas-de-Calais.

Dans les années 1960, la France de Charles de Gaulle a fait appel à André Malraux pour se rapprocher de la Chine et le Canada de Pierre Elliott Trudeau a évoqué Bethune pour le faire. Il n'y a peut-être pas un film de fiction sur Malraux et de timbre-poste à son effigie, en Chine et en France, mais un documentaire sur Malraux chez Flammarion sous le titre de Métamorphoses de/Metamorphosis of Malraux, en versions anglaise et française. C'est à travers l'action de Trudeau que Richard Nixon put s'introduire en Chine. La partie de ping-pong n'était qu'un prétexte, alors que l'humanisme et le socialisme de Bethune étaient l'origine profonde.

Un des plus grands héros de la Chine n'est nullement un Chinois -- il est canadien! Norman Bethune est né en 1890 à Gravenhurst, en Ontario, à mille lieues du Nord-Ouest de la Chine, où il est décédé d'une septicémie en 1939. Pendant la Première Guerre mondiale, Norman Bethune a travaillé comme brancardier jusqu'à ce qu'il soit blessé, à Ypres, en France. Il a par la suite continué ses études en médecine à l'Université de Toronto, puis s'est enrôlé de nouveau dans l'armée britannique comme chirurgien. Il a été médecin militaire pour les aviateurs canadiens en France pendant les six derniers mois de la guerre. Cette démarche était la première d'une longue série de réalisations pour venir en aide à l'humanité. Il a notamment mis sur pied une clinique médicale gratuite pour les gens défavorisés à Montréal, dans le cadre de son idéologie humaniste de “médecine sociale” et il a inventé et perfectionné plusieurs instruments chirurgicaux, dont certains sont encore utilisés aujourd'hui.

En 1936, pendant la guerre civile d'Espagne, Norman Bethune a créé la première clinique de transfusions sanguines mobile afin d'apporter du sang aux soldats blessés au combat ainsi qu'aux centaines de victimes civiles mitraillées par les avions de la légion Condor nazi et par les bâtiments de la marine nationaliste, lors de l'exode sur la route de Malaga à Almeria en février 1937. En 1938, Bethune s'est rendu en Chine où il a constaté qu'il n'y avait pas suffisamment de médecins qualifiés pour soigner les personnes blessées au cours de la guerre avec le Japon. Le Dr Bethune a donc commencé à offrir de la formation en premiers soins, en mesures sanitaires et en interventions chirurgicales simples. Il a créé des hôpitaux de soins et d'enseignement, mis sur pied des services médicaux mobiles et transporté des cliniques mobiles à cheval dans les montagnes. En octobre 1939, pendant qu'il opérait un soldat blessé sans gants chirurgicaux, il s'est accidentellement coupé à la main. Il a alors contracté une infection qui, en l'absence de la pénicilline nécessaire, s'est transformée en septicémie de l’empoisement du sang. Il en est décédé le 12 novembre 1939.

À la pratique médicale, Béthune a fait œuvre de pionnier dans la formation professionnelle des médecins et des infirmiers sur le terrain de l’action qui a abouti à la configuration chinoise des “médecins aux pieds nus” agissant en profondeur dans la population, en contraste aux “médecins en blouse blanche” des institutions hospitalières éloignées physiquement et socialement des besoins médicaux et sociaux de la population. La médecine sociale est celle qui privilégie l’étiologie

Mao Zedong, chef de la République populaire de Chine de 1949 à 1976, a écrit un essai en hommage à Norman Bethune, que tous les écoliers chinois avaient l'obligation de lire. En Chine, on lui a érigé une statue et consacré un pavillon, un musée, une école et un hôpital.

Inscrit au Parti Communiste du Québec, son communisme est instrumental pour son humanisme fondamental, comme celui de Jean-Paul Sartre et d’autres philosophes, dont certains sont activistes et d’autres penseurs.

[modifier] Conclusion

En allant au devant des malades, qui qu'ils soient et où qu'ils soient, Dr Henry Norman Bethune a été le pionnier et le précurseur de cette médecine humanitaire dont plusiers ont recueilli l'héritage. Le droit à la santé et le devoir d'y répondre sont nécessairement politiques ainsi que l'engagement politique pour l'accomplir, dont Henry Norman Bethune a fait preuve.

Documentaires sur "youtube":

http://www.youtube.com/watch?v=RA2P59cSXAA

http://www.youtube.com/watch?v=xnt7TyDZNgE&mode=related&search=

[modifier] Liens externes

        http:WWW.caligramaediciones.com  Norman Bethune  El crimen de la carretera Málaga-Almería (febrero de 1937), par Jesús Majada Neila
commons:Accueil

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