Nikítas Stamatelópoulos

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Nikítas Stamatelópoulos. Lithographie de Karl Krazeisen.

Nikítas Stamatelópoulos (en grec Νικήτας Σταματελόπουλος) dit aussi Nikétaras (en grec Νικηταράς) (1784?–1849), était un héros de la guerre d'indépendance grecque. Ses exploits lui valurent le surnom de "Τουρκοφάγος" (Tourkophagos), le « Mangeur de Turcs ».

[modifier] Biographie

Ses date et lieu de naissance font l'objet de controverses. On considère le plus souvent qu'il serait né vers 1784 à Nedoussa en Messénie dans le Péloponnèse.

Il était le neveu de Theodoros Kolokotronis. Lorsque les autorités ottomanes tentèrent de s'emparer de son oncle, en raison de son activité de klephte, en 1805-1806, il s'enfuit avec lui dans les îles ioniennes sous protectorat britannique. Il s'engagea avec lui dans l'armée britannique.

Il accompagna son oncle dans le Magne juste avant le déclenchement de la guerre d'indépendance. Il était encore avec lui lors siège de Tripolizza en 1821. Le 18 mai (julien), Kehaya Bey, à la tête de 8 à 10 000 hommes, tenta une sortie avec pour objectif Vervaina. Trois cents pallikares grecs commandés par Nikétaras les rencontrèrent à Doliana. Les Turcs furent décimés. Nikétaras y gagna son surnom de « Tourkophagos »^[1]. Au cours de guerres civiles qui déchirèrent les insurgés grecs, Nikétaras choisit le camp de son oncle. Il participa aux combats de Dervenakia contre Dramali, puis il protégea Argos (juillet 1822).

Lorsque Ioannis Kolettis lui demanda de tuer Odysséas Androútsos et lui offrit un poste gouvernemental en échange, Nikétaras refusa. Il refusa aussi de participer aux pillages après les batailles. Il ne s'enrichit donc pas au cours du conflit. Lui et sa famille vécurent chichement après la guerre.

Après la guerre, il fut jeté en prison, avec son oncle Kolokotronis en raison de leur opposition au nouveau roi originaire de Bavière Othon ainsi due de leur campagne pour la reconnaissance des droits des anciens combattants de la guerre d'indépendance. Il resta en prison jusqu'en 1841. Sa santé en souffrit et il mourut au Pirée en 1849.