Hygiène des mains

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Écoliers lavant leurs mains avant le repas

La pratique de l'hygiène des mains, plus simplement désignée par « lavage des mains » consiste en l'application d'une série de mesures destinées à assurer la propreté des mains dans un objectif essentiellement sanitaire.

Sommaire

1 Définition élargie
2 Aspects historiques
3 Hygiène des mains par domaines
4 Quand faut-il se laver les mains ?
- 4.1 Une méthode pour se laver les mains
5 Symbolisme
6 Annexes
7 Notes et références
- 7.1 Articles connexes
- 7.2 Ressources documentaires externes

[modifier] Définition élargie

L'hygiène des mains est un des éléments de l'hygiène de la vie quotidienne. D'un point de vue anatomique, les mains sont l'outil de préhension de l'Homme et lui servent à intéragir avec son environnement. Cet environnement externe est peuplé par la flore bactérienne ou virale, mais aussi par les salissures et éléments toxiques. Entrées en contact et colonisées par ces agents, les mains participent à véhiculer ces éléments.

La pratique de l'hygiène des mains contribue à réduire ou à limiter le risque de transmission de germes, de micro-organismes ou de salissures et à prévenir la contamination des personnes ou objets manipulés par ces mêmes agents.

Une bonne réalisation de l'hygiène des mains cherche à éliminer les salissures et à contrôler efficacement la prolifération de la flore cutanée au niveau des mains, et ce notamment en éliminant la flore transitoire et en réduisant la flore commensale.

Dans la vie quotidienne, la pratique de l'hygiène des mains prévient la transmission manuportée de germes responsables de maladies infectieuses (telles la grippe, les gastro-entérites aiguës, le choléra, les germes responsables d'intoxication alimentaire), mais encore de produits toxiques pour l'Homme (chimiques ou biologiques), avec lesquels les mains auraient pu être en contact.

Des campagnes actuelles de santé publique, telles que celles menées par l'INPES sensibilisent, informent et incitent la communauté à « se laver les mains » quand la bonne opportunité se présente. L'hygiène de base nous apprend qu'il est recommandé de se laver les mains avant de manipuler des aliments, de manger, après être allé au toilettes, ainsi qu'au moment de s'occuper de quelqu'un d'autre, notamment des personnes fragiles (enfants, personnes âgées).

Dans le domaine des soins, notamment en milieu médical, l'hygiène des mains doit être irréprochable. Sa pratique est enseignée comme une technique, et est gage de sécurité sanitaire. C'est une des principale mesure de lutte contre les infections nosocomiales.

[modifier] Aspects historiques

Ignace-Philippe Semmelweis (1818-1865) démontra l'utilité du lavage des mains après la dissection d'un cadavre, avant d'effectuer un accouchement^[1].

[modifier] Hygiène des mains par domaines

[modifier] Hygiène des mains pour les professionnels de l'alimentaire

Les étapes-clés sont les suivantes :

Se mouiller les mains avec de l'eau mitigée ou tiède
Prendre du savon liquide et bien se frotter (ou masser) les mains pendant 30 secondes
Se rincer les mains
Se sécher les mains avec du papier à usage unique

Le lavage avec un savon est de loin la meilleure façon de se laver les mains. Il est aussi possible de se laver les mains et d'avoir recours en plus à un désinfectant généralement hydro-alcoolique. En l'absence de point d'eau, il est possible d'avoir recours à une solution hydro-alcoolique si les salissures ne sont pas trop visibles.

[modifier] Hygiène des mains pour les professionnels de la santé

Flacon de solution hydro-alcoolique

Dans les milieux de soin, la pratique de l'hygiène des mains a pris une place prépondérante face à la lutte contre les infections nosocomiales.

Les éléments capitaux sont :

les essuie-mains doivent être à usage unique ;
il faut se laver également les poignets ;
maintenir les mains au dessus des coudes afin que l'écoulement de l'eau n'amène pas les impuretés des avant-bras sur les mains ;
les robinets, poubelle et distributeur de savon doivent pouvoir s'utiliser sans contact manuel (pédale, appui avec le coude), ou alors il faut se faire aider par une autre personne pour les manipuler (ou à défaut les manipuler avec un essuie-main à usage unique).

Le lavage des mains est une opération plus ou moins longue (de 30 secondes à trois minutes). Si les mains ne sont pas souillées, on peut se contenter de les frotter avec une solution hydro-alcoolique (SHA). La notion qui dit qu'il faut se laver les mains au bout de plusieurs utilisations de SHA provient d'une erreur de lecture de la notice. Le lavage intermittent à l'eau et au savon doux n'est absolument pas nécessaire.

L'utilisation d'une SHA est plus simple et plus rapide, donc cause moins de désagréments au personnel soignant. En mettant en place un protocole SHA en substitution du lavage de mains systématique, les hôpitaux universitaires de Genève (HUG) ont réduit de moitié les infections nosocomiales.

Il existe 3 types de lavage des mains pour le personnel soignants :

le lavage simple : il dure 30 secondes, s'effectue avec un savon doux.
le lavage antiseptique : il dure 1 minute et s'effectue avec un savon antiseptique lors des soins nécessitants une asepsie rigoureuse (pose d'un cathéter périphérique, d'une sonde urinaire, etc.). Ce type de lavage est aussi obligatoire lors d'un contact avec un patient en isolement septique et protecteur (à l'entrée et à la sortie de la chambre).
le lavage chirurgical : il dure 3 minutes, il s'effectue avec un savon antiseptique ainsi qu'une brosse stérile. Il est indispensable avant tous gestes chirurgicaux (interventions chirurgicales, pose de drains, etc.).

Il faut faire toutefois attention à utiliser des produits non agressifs : des mains abîmées sont des portes d'entrée privilégiées de microbes et de toxines.

[modifier] Hygiène des mains domestique

Le but du lavage des mains, dans la vie quotidienne, est la détersion, laquelle consiste à enlever les saletés, notamment les graisses et la matière organique, d'éventuels produits toxiques, et certains microbes.

L'installation de l'eau courante et du tout-à-l'égout, avec l'invention du robinet a été une évolution importante pour la promotion du lavage des mains dans les habitations. Auparavant, cette activité avait lieu à l'extérieur des lieux d'habitation. Toutefois, des systèmes permettant un lavage avaient été pensés, avec par exemples les puisettes et les cassottes, coussottes ou couades...

[modifier] Quand faut-il se laver les mains ?

La prise de conscience du risque de transmission manuportée d'agents infectieux est un enjeu de santé publique. Elle fait également partie de l'hygiène vitale enseignée à l'enfant.

Se laver les mains est recommandé au minimum :

avant de préparer et de manger ;
avant de s'occuper d'un nouveau-né ou d'un bébé ;
avant de nettoyer une plaie, d'effectuer des soins ;
après être allé aux toilettes ;
après avoir pratiqué des activités salissantes ou manipulé des animaux ou des produits non-alimentaires (bricolage, nettoyage), a fortiori si l'on s'est souillé les mains ;
avant et après avoir effectué une toilette d'une personne âgée ou handicapée.

[modifier] Une méthode pour se laver les mains

Dans le cas général, on se lave les mains à l'eau avec un savon doux, en faisant attention à se laver la paume, le dos de la main, les doigts et leurs interstices, pendant au moins 30 secondes.