Etchmiadzin
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 Էջմիածին |
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| Administration | |
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| Pays | Arménie |
| Région | Armavir |
| Maire Mandat en cours |
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| Géographie | |
| Latitude Longitude |
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| Altitudes | moyenne : m minimale : m maximale : m |
| Démographie | |
| Population | 52 757 hab. |
| Localisation | |
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Etchmiadzin (en arménien : Էջմիածին) ou Vagharshapat (Վաղարշապատ, nom officiel mais rarement utilisé) est une ville d'Arménie située à une vingtaine de kilomètres d'Erevan. Elle compte 52 757 habitants[1].
C'est à Etchmiadzin que se trouve le siège de l'Église apostolique arménienne.
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[modifier] Géographie
Etchmiadzin est située à 20 kilomètres d'Erevan, capitale de l'Arménie. Elle constitue aussi la plus grande banlieue d'Erevan. Elle est formée d'un centre-ville, où sont installées plusieurs églises et des maisons basses. La ville possède un parc dans le centre-ville même. Le centre est entouré par une grande avenue et quelques habitations tout autour. La place principale s'appelle « Komitas », en l'honneur de Vertapet Komitas, musicien et compositeur. La ville (à part les églises) ne présente pas un grand intérêt. En dehors de la petite agglomération, sont sis le site archéologique de Zvartnots et l'aéroport le plus important d'Arménie : l'« aéroport international de Zvartnots ».
[modifier] Histoire
Etchmiadzin, dont le nom d'origine est Vagharchapat, a été fondée entre 570 et 560 avant J.-C. La ville, s'appelant à cette époque Varguésavan, fut rebaptisée par l'intermédiaire du roi Vagharch Ier (vers 117-140) de la dynastie arsacide, qui la nommera Vagharchapat. Il fortifie aussi la ville qui devient une ville-résidence.
L'armée romaine fit une incursion dans la région en 163. Ils renommèrent la ville en un nom grec, « Kainepolis » qui signifie « nouvelle ville ». À cette époque, Vagharchapat devient la capitale de l'Arménie au détriment d'Artashat, qui perd ce statut. Vagharchapat continue d'être la capitale et obtient une place importante grâce à l'installation du siège de l'église apostolique arménienne fondée par Grégoire Ier l'Illuminateur et la construction de la cathédrale Sainte-Etchmiadzin.
L'Arménie et Vagharchapat perdent leur indépendance en 428 ; le pays est sous domination perse. Après cette période, Vartan Mamikonian restaure la cathédrale en 484. Puis on assiste à une fièvre constructive : la bibliothèque dans laquelle sont conservés les manuscrits, le Matenadaran, est créée en 486, l'église Sainte-Hripsimé est édifiée en 618, Sainte-Gayané en 630 ; hors de la ville est construite la cathédrale de Zvartnots entre 641 et 652, dans un style architecturale inédit en Arménie.
Au début du Moyen Âge, Vagharchapat est une ville commerçante. Il y a beaucoup d'habitants d'origines diverses : Arméniens bien sûr, mais aussi Grecs, Perses, Assyriens et même Juifs. Par la suite la ville connaît un petit déclin mais elle revient sur le devant de la scène en 1441, lorsque elle redevient le siège du catholicossat, qui se trouvait jusque là à Sis en Cilicie.
Pendant le XVIIe siècle, le français Jean-Baptiste Chardin visite la ville en 1673 et en dessine un panorama représentant les édifices religieux. Il sera imité plus tard par un autre français Jean-Baptiste Tavernier à l'occasion de son voyage en Arménie de 1655 à 1662.
Toujours au cours du XVIIe siècle, la ville est en travaux, avec notamment la construction de nouveaux bâtiments et la restauration de certaines églises. La ville connaît un essor économique ; elle est située sur un axe commercial, c'est celui de Tabriz-Erevan-Erzurum. Vagharchapat passe sous la domination des Russes en 1828. Plus tard, au XXe siècle, d'autres infrastructures sont construites au centre de la ville. Elle est rebaptisée Etchmiadzin entre les années 1945 et 1995. Avec le boom démographique, actuellement, elle constitue la principale ville de l'aire urbaine d'Erevan et l'une des villes les plus importantes de l'Arménie. C'est surtout un lieu saint pour les Arméniens grâce au siège de l'église apostolique arménienne situé en son centre. Depuis 2000, le complexe religieux d'Etchmiadzin et le site archéologique de Zvartnots sont inscrits sur le liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.
Grâce notamment au jumelage avec la ville française d'Issy-les-Moulineaux en 1989 (dans laquelle habitent beaucoup d'Arméniens de la diaspora), la ville peut envisager des perspectives pour l'avenir.
[modifier] Édifices religieux
Le grand complexe monastique d'Etchmiadzin, qui est actuellement le siège du catholicos de tous les Arméniens, est constitué de plusieurs édifices ou de groupes d'édifice datant des IVe, Ve, VIe et XVIIe siècles. L'ancien nom de la ville où se trouve le complexe monastique, Vagharchapat, a disparu au cours du XXe siècle (voir plus haut).
Aujourd'hui, le siège de l'Église apostolique arménienne abrite la chancellerie catholicossale, un grand séminaire et un musée.
[modifier] Cathédrale Sainte-Etchmiadzin
Cette cathédrale est le plus ancien édifice chrétien arménien. Sa première construction date de 303, elle a été par la suite refaite en 484. Au cours des siècles suivants, l'église a été maintes fois remaniée, et seuls les murs nord, sud et ouest datent du IVe siècle. Le XVIIe siècle est la période où le monument a été le plus de fois remanié ; l'aspect actuel de la cathédrale est dû à cela : construction de la coupole en 1627, du clocher à deux étages en 1658, du lanternon en 1683 et des fresques intérieures d'un style curieusement persan.
La cathédrale possède, par exemple, de beaux témoignages de la sculpture arménienne chrétienne avec sur un bas-relief saint Paul et sainte Thècle ainsi que des oiseaux avec une croix. Sainte-Etchmiadzin a en sa possession trois reliques : celle de la lance de la Passion, la main de saint Grégoire, et du bois de l'arche de Noé.
[modifier] Église Sainte-Hripsimé
L'église Sainte-Hripsimé date de 618. Bien qu'elle ait été, comme pour la cathédrale Sainte-Etchmiadzin, restaurée au XVIIe siècle, elle garde son aspect original qui témoigne bien de l'architecture arménienne. Pendant cette restauration, est édifié le porche (en 1653), entouré par un mur construit beaucoup plus tard, en 1776. D'un point de vue architectural, l'église est un tétraconque à niche d'angles. Elle possède un Gavit (une sorte de narthex) avec pour couronner le tout une coupole haute.
[modifier] Église Sainte-Gayané
L'église Sainte-Gayané a été construite en 630. Sur le site même aurait eu lieu le martyre de cette Gayané qui était une jeune fille romaine réfugiée en Arménie. Plus tard le Gavit est construit en 1688. L'église est aussi rénovée comme les autres au XVIIe siècle, d'où son apparence actuelle. Elle possède une coupole octogonale située au milieu de la petite nef et du transept, un tambour lui aussi octogonal et percé de quatre fenêtres, le tout reposant sur des arcs.
[modifier] Église de Choghagat
L'église de Choghagat (qui s'écrit aussi Choghakath) a été édifiée, comme Sainte-Gayané, Sainte-Hripsimé et Sainte-Etchmiadzin, vers le VIIe siècle. La seule différence est que la date exacte de la construction de l'édifice n'est pas connue. Malheureusement, l'église a été détruite puis reconstruite en 1695. Elle est d'un plan longitudinal mais à nef unique grâce aux arcs qui portent la coupole sur des pilastres adossés aux murs latéraux.
[modifier] Église Saint-Astvatsatsin
L'église Saint-Astvatsatsin est, comme les autres, édifiée vers le IVe siècle. Elle fut reconstruite vers l'année 1767. Actuellement, elle occupe une fonction et une « célébrité » beaucoup moins importante que les autres édifices religieux d'Etchmiadzin.
[modifier] Jumelages
Issy-les-Moulineaux (France) depuis 1989
[modifier] Photos
 Gavit de la cathédrale Sainte-Etchmiadzin. |
 Vue de l'entrée du gavit. |
 Vue du gavit et de la tour. |
.jpg/80px-Echmiadzin_Cathedral_(view_from_the_back).jpg) La cathédrale Sainte-Etchmiadzin. |
 L'autel. |
 Cette même cathédrale. |
 Vue du gavit et de la tour. |
 Entrée de la cathédrale. |
 L'autel à l'interieur de l'édifice. |
 Un des nombreux Khatchkars situés autour du monument. |
[modifier] Voir aussi
[modifier] Notes et références
- (en) S. Peter Cowe, «EJMIATSIN», in Encyclopædia Iranica en ligne
- ↑ World Gazetter. Consulté le 28 mars 2008.
[modifier] Articles connexes
[modifier] Liens externes
- (fr) : VoyagesCaucasus - Etchmiadzin.
- (fr) : NetArménie - Etchmiadzin.
- (en) : Armeniapedia - Etchmiadzin.
- (en) : Etchmiadzin - Architecture.
- (en) : Etchmiadzin.
- (en) (sv) : Armenica.org - Etchmiadzin.
