Civitas Tungrorum

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La Civitas Tungrorum ou cité des Tongres était une cellule administrative et religieuse de l'Empire romain constitué dans sa période finale (Bas-Empire). Son chef lieu était Atuatuca Tungrorum (Tongres). En 89, à la formation de la province de Germanie inférieure, elle fut fixée dans cette province qui était auparavant incluse dans la Gaule belgique. Comme d'autres cités et régions des provinces gallo-romaines, la civitas Tungrorum servira de base à la constitution d’un diocèse de l’église catholique qui prendra vers le VIII^e siècle le nom de sa nouvelle capitale Liège. On parlera dés lors dans les textes du moyen-âge de Civitas Leodium ce qui se traduit par évêché ou diocèse de Liège dont les frontières persisteront jusqu’en 1559, date de la réforme des diocèses voulue par Philippe II d'Espagne, qui verra naître un diocèse très réduit par rapport à l’antique Civitas Tungrorum. Le diocèse de Liège issu du concordat de 1801 n’a lui vraiment plus rien de commun si ce n'est le lieu de son siège épiscopal.

Organisé autour de la Meuse, elle couvrait un vaste territoire allant de la mer du Nord jusqu’aux sources des rivières ardennaises (la Lesse, l’Ourthe, la Vesdre) comprenant la Toxandrie (ou Campine), la Hesbaye, les Ardennes. Ce territoire correspond plus ou moins avec le territoire des Tungri ou Éburons avant la conquête romaine. La route Boulogne-Bavay-Collogne traversait ce territoire d'Ouest en Est passant par Tongres et traversant le fleuve à Maastricht.

Outre les trois villes capitales précitées, les villes importantes de ce diocèse sont : Louvain, Looz, Aix-la-Chapelle, Limbourg, Namur, Bouillon.

[modifier] Chronologie

53 av. J.-C. : conquête de la Belgique (antique) par les romains.

50 av. J.-C. : vraisemblablement, création du civitas comme partie de la Gaule belgique

89 : Création de la province de Germanie inférieure ou Germanie seconde; le civitas y est fixé. Cette province fait partie du diocèse des gaules lui même faisant partie de la préfecture des gaules.

Du III^e siècle au début du IV^e siècle : grand climat d'insécurité, Tongres fait partie du dispositif de défense romain accueille de grands contingents militaire et s'entoure d'une Muraille. Des colons germains (laetis) s'établissent dans les terres romaines en échange de services militaires rendu dans l'armée romaine. Les plus grande villae s'équipe de refuges fortifiés.

IV^e siècle :

Le christianisme est autorisé au début de ce siècle (313,édit de Milan) et deviendra religion d'état à la fin de celui-ci. Les civitas sont choisis comme circonscription épiscopale. Tongres devient le siège épiscopale (caput civitatis) du civitas. Saint Materne évêques de Cologne est réputé comme étant l'évangélisateur du diocèse.

Saint Servais, suivant sa légende, s'y établis vers 350 et sera le premier évêque du diocèse. Une cathédrale est construite à Tongres.

Dans la seconde moitié du siècle les germains, en tant que peuple "fédéré", sont autorisé à s'installer dans les limite de l'empire, en gardant leur roi, leur religion, leur lois et leurs institutions pour autant qu'ils s'engagent à contribué à la défense de l'empire. Ces accords se traduiront pour le civitas à l'établissement des Francs saliens.

406 Tongres est victime de l'invasion des Vandales

492 Tongres est prise par Clovis, le siège de l'évêché serait cependant déjà établis à Maastricht

511 A la mort de Clovis son royaume est partager entre ses fils, le diocèse de Tongres est inclus dans le Royaume d'Austrasie.

596 Le roi Childebert II roi d'Austrasie, fils de la reine Brunehilde, meurt à Maastricht.

622 Pépin de Landen sera maire du palais de trois rois mérovingien (615-640).

670 (6 septembre) Diplôme du roi Childéric II (656-675) déterminant les limites territoriales des monastères de Stavelot et Malmedy.

Vers 700 Assassinat de l'évêque Lambert à Villa Leodio (Liège), cet assassinat conditionne le déménagement du siège de l'évêché vers cette localité. Attesté en 911 dans un document ou l'on parle de Liège en tant que civitas, ce qui signifie siège de diocèse à cette époque. Ce déménagement serait cependant antérieur et date vraisemblablement à l'époque ou Charlemagne réside à Herstal.

768 Charlemagne succède à son père Pépin le Bref, il s'établira durant les 15 premières années de son règne à Herstal avant de préféré s'établir à Aix-la-Chapelle en raison de ses eaux chaudes.

843 Traité de Verdun 3 ans après la mort de Louis le Pieux l'empire est divisé entre ses trois fils. Le diocèse est inclus dans la francie médiane ou Lotharingie dévolue à son fils ainé Lothaire Ier.

870 Traité de Meerssen L'empire et le diocèse est divisé en deux sur la Meuse entre Charles le Chauve et Louis le Germanique.

880 Traité de Ribemont Louis III de Germanie obtient la Lotharingie, le diocèse réunifié se trouve donc en Germanie.

918 avec Conrad Ier de Germanie la branche germanique des carolingiens s'éteint. Henri Ier de Germanie lui succède c'est le premier représentant de la dynastie des Ottoniens.

[modifier] Sources

Histoire de la principauté de Liège,B. Dumoulin J.L. Kupper, édition privat, 2002, (ISBN 2708947753)
Histoire de la Wallonie, œuvre collective sous la direction de B. Dumoulin J.L. Kupper, édition privat, 2004, (ISBN 2708947796)
La wallonie, le pays et les hommes, œuvre collective sous la direction de H. Hasquin, 1975.