Vis (île)

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L'île de Vis (en italien et en allemand Lissa et en grec Lissa) est une île croate de l'Adriatique, au large de Split, rattachée à la région de Dalmatie, située au nord-ouest de la grande île de Korčula.

[modifier] Géographie

L’île de Vis couvre une superficie de 90,3 km² et mesure 17 km de long sur 8 km de large. Avec les petites îles voisines Busi (Biševo), Pomo (Jabuka) et Sant’Andrea (Svetac), elle forme un petit archipel situé à une cinquantaine de km de la côte dalmate. Le canal de Lissa (Viški kanal) la sépare au NE de l’île de Lésina (Hvar).

D'un point de vue administratif, l'île est rattachée au comitat de Split-Dalmatie (splitsko-dalmatinska županija) et est divisée en deux communes: le chef-lieu homonyme (1 960 habitants) et Comisa (Komiža) (1 677 habitants).

[modifier] Histoire

Vis, habitée depuis la fin de l'Antiquité, était connue des Grecs sous le nom d'Issa. Pendant presque quatre siècles, jusqu'en 1797, l'île appartînt à la République de Venise et fit partie de l’orbite culturelle italienne. De nombreuses traces de cette période sont encore visibles dans l'architecture.

Ensuite, entre 1815 et 1918, tout comme la Dalmatie, Vis fut administrée par l'Empire austro-hongrois et garda son nom italien. Cependant (à l'exception d'une brève période d'occupation entre 1941 et 1943), Vis n'appartînt jamais à l’Italie unifiée et vit même décliner progressivement le prestige du dialecte vénitien en tant que langue franche du commerce maritime.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, l’île servit de refuge à Tito (qui organisa la résistance contre les forces d'occupation allemande à partir d'une grotte) et fut ensuite transformée en une base navale militaire yougoslave jusqu'en 1989. L'accès à l'île fut autorisé que sous certaines conditions. La guerre en Croatie ne toucha pas l'île, et la marine de guerre de l'armée populaire yougoslave quitta définitivement l'ile le 31 mai 1992.

Ce n'est que suite à l'indépendance de la Croatie que l'île a été rouverte au tourisme.

De par leur importance stratégique, les eaux territoriales de Vis ont été plus souvent qu'à leur tour le théâtre de batailles navales : la bataille peu connue du 13 mars 1811 entre les Anglais et les Franco-Italiens et, surtout, la bataille de Lissa du 20 juillet 1866, lors de laquelle la flotte italienne commandée par l'’amiral Persano, bien que supérieure en nombre, fut lourdement défaite par la marine autrichienne commandée par l'amiral von Tegetthoff pendant la Troisième guerre d'Indépendance italienne.