Tskhinvali
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Tskhinvali (ცხინვალი en géorgien, Цхинвал en ossète) est la capitale de l'Ossétie du Sud, région séparatiste de Géorgie, dans le Caucase. Selon l'administration géorgienne, la ville fait partie de la province de Shida Kartli. Peuplée par des Ossètes et des Géorgiens, la ville se situe sur la rivière Liakhvi, environ 100 kilomètres au nord-est de Tbilissi, la capitale de la Géorgie.
[modifier] Origine du nom de la ville
Le nom de Tskhinvali est dérivé du géorgien "krtskhinvali" (ქრცხინვალი), qui signifie "le pays des charmes". Durant la période entre 1934 et 1961, la ville fut rebaptisée Staliniri, en référence à Staline. Les Ossètes nomment plutôt leur ville "Tskhinval", en enlevant le "i" de la fin du mot, qui correspond à la marque du nominatif en géorgien. Un autre nom (non-officiel celui-ci) pour désigner Tskhinvali en ossète est Chreba.
[modifier] Histoire de la ville
Tskhinvali fut annexée à l'Empire russe avec le reste de la Géorgie en 1801. Située au bord d'une route commerciale reliant le Nord du Caucase aux villes de Tbilissi et de Gori, Tskhinvali etait une ville commerciale avec une population comprenant des Juifs, des Géorgiens, des Arméniens et des Ossètes. Dans les années 1910, un recensement fut effectué auprès des habitants de la ville (5 033 personnes), indiquant que 42,3 % d'entre-eux étaient juifs, 33% géorgiens, 13,4% arméniens et 11% ossètes.
Des combats éclatèrent entre la Garde nationale géorgienne et des paysans rebelles ossètes proches des Bolchéviks entre 1918 et 1920, durant la brève période d'indépendance géorgienne. Le pouvoir soviétique fut instauré à Tskhinvali en mars 1921, et un an plus tard, en 1922, Tskhinvali fut désignée comme capitale de la Région autonome d'Ossétie du Sud, faisant partie de la République socialiste soviétique de Géorgie.
La proportion d'Ossètes dans la population augmenta et la ville fut, durant la période soviétique, équipée en industries. Le dernier recensement effectué sous l'URSS indique une population de 42 934 habitants.
Durant les périodes les plus tendues du conflit entre Ossètes et Géorgiens après la chute de l'URSS, Tskhinvali fut le cœur de tensions ethniques. En 1992, un cessez-le-feu, signé dans la ville russe de Sotchi, accorda la ville aux séparatistes ossètes, ce qui entraîna la fuite de nombreux Géorgiens.
Actuellement, Tskhinvali est la capitale de la république séparatiste (et non-reconnue) d'Ossétie du Sud et a une population d'environ 20 000 habitants. La ville est maintenant relativement paisible, mais a perdu sa diversité ethnique et se trouve appauvrie.
