Région des Lacs

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X Région des Lacs
Administration
Pays	Chili
Capitale	Puerto Montt
Géographie
Superficie	69 039,2 km²
Démographie
Population	1 073 135 hab. (2002)
Densité	15,5 hab./km²

La Région des Lacs ou Région de Los Lagos au Chili est la Xe du pays. Elle est entourée au nord par la Région des Fleuves, à l'est par l'Argentine et au sud par la Region de Aisén del General Carlos Ibáñez del Campo. C'est une région formée de montagnes, d'îles et de lacs (comme son nom l'indique).

Géographiquement la région est divisée en trois parties. Le secteur continental qui va jusqu'à Puerto-Montt, l'archipel de Chiloé et la région des fjords adossée aux Andes et à la frontière avec l'Argentine.

[modifier] Histoire

La région a été pour la première fois explorée au XVI^e siècle par les Espagnols qui fondèrent la ville de Valdivia. Ils durent néanmoins l'abandonner après une attaque des indiens mapuche. Jusqu'au XVIII^e siècle, la région, à l'exception de l'île de Chiloé, fut oubliée par les Espagnols. C'est lorsque le passage par le sud fut découvert et utilisé par les navires britanniques qu'ils revinrent s'installer à Valdivia et principalement à Corral où un ancien fort peut être visité.

À la fin du XIX^e siècle et sous l'impulsion du gouvernement chilien, des milliers de colons, venus principalement d'Allemagne déboisèrent la région entourant les lacs et bâtirent de nouvelles villes. L'une d'elle, Puerto Varas est l'exemple le plus réussi de l'intégration de l'architecture allemande (bavaroise) au Chili.

[modifier] Climat

C'est une région au climat humide. Il y pleut toute l'année, avec des maximums en hiver (juin à septembre). Les températures en été ne dépassent que rarement les 25 °C et les hivers sont relativement froids ; un peu moins de 10 °C en moyenne la journée. L'océan Pacifique fait néanmoins effet de régulateur ; les températures ne fluctuent pas trop abruptement en comparaison de la latitude à laquelle est située cette région.

[modifier] Provinces

Provinces chiliennes de la
Región de los Lagos
Province	Superficie en km²	Nombre d'habitants	Chef-lieu
Province d'Osorno	9 236,3	221 509	Osorno
Province de Llanquihue	18 205,1	321 493	Puerto Montt
Province de Chiloé	12 315,7	154 766	Castro
Province de Palena	10 809,6	18 971	Chaitén

[modifier] Économie

La pêche et l'agriculture sont très importantes pour la région. Le saumon du Chili est à présent exporté à l'étranger. Le tourisme est la deuxième source de revenus, principalement depuis que la région est visitée par les touristes occidentaux venus explorer la cordillère ou profiter de l'accès à Bariloche en Argentine en passant par le lac de Todos los Santos.

[modifier] Attraits

À présent cette région est principalement connue pour ses sites touristiques, dont celui du volcan Osorno et pour l'île de Chiloé.

Le volcan Osorno est accessible par une route qui mène jusqu'au refuge. Il est possible de skier sur le volcan, une remontée mécanique existe même.

L'île de Chiloé est accessible par bateau depuis le continent. Cette île est connue pour ses églises, disséminées sur l'archipel et qui font partie du patrimoine de l'humanité selon l'UNESCO.

[modifier] Tremblement de terre de 1960

Article détaillé : Tremblement de terre de 1960 au Chili.

Le 22 mai 1960 eut lieu, dans cette région, le tremblement de terre qui, à ce jour, est considéré comme le plus fort qui ait été enregistré. De force 8,5 sur l'échelle de Richter (selon l'onde sismique) et de 9,4 sur l'échelle de Richter (en tenant compte de la taille et du déplacement de la faille). Il y eut 37 épicentres et sa durée est estimée entre 8 et 10 minutes.

Ce séisme fut suivi d'un tsunami destructeur qui engloutit la majeure partie de villes situées face à l'océan Pacifique. Le mouvement des plaques provoqua l'abaissement de plusieurs mètres du terrain, entre Puerto Saavedra au nord de Valdivia et Castro ; la côte fut engloutie en plusieurs endroits.

La force du séisme réveilla plus d'une dizaine de volcans, et ses conséquences sont encore visibles dans les champs ; ceux-ci sont à présent inondés et il ne reste plus que les barrières en bois qui indiquent qu'un jour ce fut un champ utilisé pour l'agriculture ou pour les animaux. Il y eut environ 5 600 morts d'après les décomptes officiels, mais, comme la région, très pauvre à l'époque, était peuplée avant tout de paysans vivant dans des régions qui restèrent difficiles d'accès, il se peut que le nombre des victimes soit plus important.