Région d'Atacama

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III Región de Atacama (3^e région d'Atacama)

Administration
Pays	Chili
Capitale	Copiapó
Géographie
Superficie	78 267,5 km²
Démographie
Population	254 336 hab. (2002)
Densité	3,2 hab./km²

La Región de Atacama est la IIIe région du Chili. Elle est située entre la Región de Antofagasta au nord, l'Argentine à l'est et la Región de Coquimbo au sud. De par sa situation elle fait office de tampon entre le désert d'Atacama au nord et les régions centrales du pays.

Elle est atteignable par la route grâce à la Panamericana (Route panaméricaine) depuis Santiago située à quelques 700 km plus au sud.

Les montagnes les plus élevées sont présentes dans la Cordillère des Andes. Nevados Ojos del Salado (6880 m) et Nevado Tres Cruces (6753 m).

[modifier] Histoire

Elle fut peuplée par les indiens Diaguitas avant de faire partie de l'Empire Inca jusqu'à l'arrivée des Espagnols au début du XVIe siècle. Elle devint province chilienne à l'indépendance en 1810.

[modifier] Provinces

Provinces chiliennes de la
Región de Atacama
Province	Superficie en km²	Nombre d'habitants	Chef-lieu
Chañaral	24 659,8	32 132	Chañaral
Copiapó	34 542,0	155 713	Copiapó
Huasco	19.065 7	66 491	Vallenar

[modifier] Économie

Cette région, peu développée dans son ensemble, tire des ressources de l'extraction du minerai de fer et du cuivre. Le tourisme est devenu une activité essentielle dans l'économie de la région. La plupart des touristes sont sud-américains, principalement argentins, mais le nombre d'européens s'accroît rapidement.

[modifier] Attraits

Les principaux lieux touristiques sont les stations balnéaires de Bahía Inglesa et Caldera, qui bénéficient d'eaux cristallines et tempérées (à la différence des autres plages le long du Pacifique).

L'écotourisme et le tourisme d'aventure dans les montagnes se développent bien. À 150 kilomètres de Copiapó se trouve le parc national Nevado Tres Cruces qui non seulement protège un grand nombre d'espèces animales alto-andines, mais héberge aussi quelques-uns des plus hauts volcans des Andes.

Principal aéroport : Copiapó (Chamonate)