Région d'Antofagasta

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II Región de Antofagasta (2^e région d'Antofagasta)

Administration
Pays	Chili
Capitale	Antofagasta
Géographie
Superficie	125 306,3 km²
Démographie
Population	493 984 hab. (2002)
Densité	3,9 hab./km²

La Región de Antofagasta, la II^e du Chili, ressemble par son climat et sa géographie à la Región de Tarapacá. Elle est entourée au Nord par la Región de Tarapacá, à l'est par la Bolivie et l'Argentine et au Sud par la Región de Atacama.

La Panamericana (Route panaméricaine) permet d'atteindre par voie terrestre la région depuis Santiago située à plus de 1300 km plus au sud, le trajet durant environ 18 heures.

[modifier] Histoire

La région fit partie de l'empire inca jusqu'à l'arrivée des Espagnols au début du XVI^e siècle. En même temps que l'Amérique latine obtenait son indépendance de la métropole, elle passa en mains boliviennes. Elle devint chilienne à la suite de la guerre du Pacifique au XIX^e siècle.

[modifier] Provinces

Provinces chiliennes de la
Región de Antofagasta
Province	Superficie en km²	Nombre d'habitants	Chef-lieu
Tocopilla	16 385,2	31 516	Tocopilla
El Loa	42 934,1	143 689	Calama
Antofagasta	65 987,0	318 779	Antofagasta

[modifier] Économie

Ce qui la différencie c'est la richesse de son sous-sol riche en cuivre. À la périphérie de Calama se situe la mine de Chuquicamata, la plus grande mine de cuivre à ciel ouvert. Cette mine, aux mains de Codelco (entreprise nationale) fournit en devises étrangères le pays depuis plusieurs décennies. À ce sujet, voir : Économie du Chili.

[modifier] Attraits

Parmi les lieux d'intérêt, la Portada de Antofagasta, immense arche au bord de l'Océan Pacifique face aux falaises ; le village de San Pedro de Atacama ; les villages de la Cordillère des Andes et les geysers del Tatio.

C'est également dans cette région que se trouve le fameux désert d'Atacama, le désert le plus aride au monde. Certains écrits mentionneraient que depuis la Conquista Española aucune pluie n'est tombée sur ce désert. Il semble plus vraisemblable que des pluies rares aient eu lieu permettant ainsi d'assister à un événement rare : le désert fleuri.

Antofagasta est le grand port de la région et le port d'embarquement du cuivre destiné à l'exportation.

Principaux aéroports : Antofagasta, Calama.