Principauté de Stavelot-Malmedy

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Les États du Benelux dans l'Histoire
Belgique actuelle		Luxembourg actuel	Pays-Bas actuels
Empire carolingien vers 800-843
Lotharingie 843-977
Période féodale X^e-XIV^e siècle
Principauté de Liège + Principauté de Stavelot- Malmedy + Duché de Bouillon jusqu'en 1795
	Pays-Bas bourguignons 1384/1473-1482	Duché du Luxembourg intégré en 1441

	Pays-Bas des Habsbourg 1482-1549
	Pays-Bas espagnols 1549-1713 (Pays-Bas méridionaux après 1581)
			Provinces- Unies 1581-1795
	Pays-Bas autrichiens 1713-1795
	États-Belgiques- Unis 1790

France (I^re République) 1795-1804			République batave 1795-1806
France (I^er Empire) 1804-1815			République batave 1795-1806
France (I^er Empire) 1804-1815			Royaume de Hollande 1806-1810

Royaume des Pays-Bas depuis 1815
Royaume de Belgique depuis 1830
		Grand-Duché de Luxembourg depuis 1839

La Principauté de Stavelot-Malmedy (Allemand: Stablo-Malmedy) fut sous l'ancien régime une principauté faisant partie du Saint Empire romain germanique. Elle était dirigée par le prince-abbé de l'Abbaye de Stavelot et la ville proche de Malmedy, détenteur à la fois des pouvoirs politiques et religieux sur son territoire à partir de l'an 651. La Principauté s'étendait sur environ 600 kilomètres carrés et était avec le Duché de Bouillon (plus petit: un peu plus de 200 Kilomètres carrés) et la Principauté de Liège l'une des trois principautés indépendantes n'ayant jamais fait partie des Pays-Bas méridionnaux.

Établie sur la plus grande partie de la vallée de l'Amblève et dans une moindre mesure sur l'Ourthe, la principauté était limitée au nord par la principauté de Liège, à l'est par d'autres principautés du Saint-Empire, au sud et à l'ouest par les XVII Provinces et leurs avatars. Comme tous les états de la région, les enclaves étaient nombreuses. Sclessin et Ougrée par exemple, dans l'actuelle banlieue de Liège, firent partie de la principauté jusqu'en 1768. Formée d'une quarantaine de localités, elle (La principauté), comprenait un bloc étiré d'est en ouest, de Hamoir à Waimes, et les trois enclaves de Ocquier-Bende, Hody et Louveigné-Fraipont. Le territoire était divisé en trois districts, d'origine fiscale les postelleries de Stavelot et de Malmedy et le comté de Logne. Le prince-abbé gouvernait en souverain absolu; il pouvait en certaines matières consulter une sorte d'organe représentant ses sujets: l'assemblée générale, ou Etats, composée de religieux, de dignitaires héréditaires ou d'officiers du prince, maires et échevins, dont le rôle principal était de voter l'impôt. Des Etats provinciaux existaient dans chacun des trois districts. Sur le plan judiciaire se retrouvait cette division tripartite du pays (...) Un Conseil de la principauté tranchait les cas contestés. Enfin, en dernier ressort, et comme à Liège d'ailleurs, il pouvait être fait appel à la Chambre impériale (Reichskammergericht), tribunal suprême de l'Empire créé par Maximilien d'Autriche sur le modèle des Parlements de Paris et de Malines et qui eut son siège successivement à Francfort (1495-1527), Spire (1527-1693) et Wetzlar (1693-1806). ^[1]

Le petit État ne faisait pas partie des XVII provinces, pas plus que la Principauté de Liège voisine, la transmission du pouvoir étant soumise aux spécificités de leur statut religieux. Il disparut en 1795 en même temps que les autres États de la région, intégré qu'il fut au département de l'Ourthe. Après la chute de l'Empire français, son territoire fut partagé entre la province de Liège du Royaume des Pays-Bas (Stavelot et l'ouest du territoire) et la Prusse (Malmedy et l'est). La rivière de l'Eau Rouge séparait les deux États dans la région. La partie orientale revint à la Belgique en 1919 suite aux termes du Traité de Versailles, et fut également intégrée à la province de Liège (voir: Cantons de l'Est (Belgique))

Le territoire de cet ancien État fut au cœur de la bataille des Ardennes en sa partie nord durant l'hiver 1944-45. Il comprend également l'actuel circuit de Spa-Francorchamps.