Posidonios

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Posidonios, né à Apamée en 135 av. J.-C., mort à Rome en 51 av. J.-C., était un philosophe grec stoïcien.

[modifier] Biographie

Dans sa jeunesse, ayant quitté Apamée, de passage à Athènes, il devint le disciple et l'ami de Panétius, célèbre chef de l'école stoïcienne. Vers 95 av. J.-C. il fonda une école à Rhodes, dont il devint citoyen et exerçant du fait de sa grande réputation une charge au Prytanée de cette ville. Son enseignement fut suffisamment réputé pour attirer des auditeurs célèbres tels Cicéron et Pompée. Par la suite il voyagea à Rome d'abord pour une ambassade vers 87 av. J.-C. Ses liens étroits d'amitié avec les dirigeants de Rome - dont Pompée - lui permirent de voyager dans tout l'empire romain. Ainsi il partit en Afrique du Nord, en Espagne, en Sicile et en Gaule jusqu'à l'estuaire de la Gironde. Il fut un de ceux par qui le stoïcisme se latinisa. A sa mort après son retour a Rome vers 50 av. J.-C. son petit fils Jason devint scolarque de son école à Rhodes. Selon le témoignage de Sénèque il eut comme disciple Asclépiodos, et Phanias.

[modifier] Son œuvre

Auteur de plusieurs traités sur les dieux, sur l’âme, des traités de physique et de météorologie. C’est un savant complet : scientifique, il se passionne pour la mesure (longueur du méridien, hauteur de l’atmosphère, distance des astres) et émet l’hypothèse que les marées sont dues à une influence lunaire.

Dans le domaine de l'Astronomie, selon Cléomède dans son mouvements des objets célestes livre II, Posidonios théorisa le concept d'une force vitale du Soleil agissant sur le Monde. De plus il tenta de déterminer la distance entre la Terre et la Lune. Il s'attacha à préciser la taille de la Lune, ainsi que découvrir les lois du mouvement des 5 planètes connues, et du Soleil.

Selon le témoignage de Cicéron (de natura deorum II - 88), il construisit un globe en réduction reproduisant les mouvements conjoints des planètes du système solaire.

La découverte dans une épave de navire au large d'Anticythère d'un étonnant objet pourrait apporter une lumière inattendue sur la sphère de Posidonios. D'une part la fouille de cette épave révéla que le navire sombra vers 88 av. J.-C., et d'autre part que sa cargaison d'amphores provenait de Rhodes. L'objet découvert en trois fragments semble bien les vestiges d'une sphère similaire à celle construite par Posidonios.

Récemment, en analysant ces fragments, des scientifiques ont découvert l'inscription grecque chrysoun spheron, soit Sphère d'or . (voir le site Antikythera Mechanism Research Project)

Historien, il reprend le récit de Polybe de -145 à -86. Son Histoire en 52 livres mentionnait au-delà des évènements diverses considérations sur les mentalités et les usages militaires des peuples, ainsi qu'une étude de l'émergence du pouvoir romain. L'action des hommes à ses yeux était dictée par les ressorts de l'ambiguïté de la psychologie humaine. Plutarque semble avoir beaucoup puisé dans cette œuvre pour rédiger sa biographie de Marius, ainsi que vraisemblablement celle de Pompée. Par ailleurs Trogue Pompée semble l'avoir aussi suivi dans ses récits sur la conquête romaine de l'Espagne.

Mathématicien, il cherche à fonder la géométrie comme une partie de la physique. Proclus dans son commentaire d'Euclide Livre I, mentionne les recherches de Posidonios sur :

• la distinction entre théorème et problème mathématique
• un procédé de division dichotomique de la division du quadrilatère
• la définition des droites parallèles
• la définition des figures mathématiques

En outre Posidonios entama une polémique avec l'épicurien Zénon de Sidon ou il prenait la défense de la démonstration géométrique établie par Euclide. Selon Héron d'Alexandrie, il avait établi une définition du centre de gravité, ainsi qu'une défense de la Géométrie comme partie intégrante de la Physique.

[modifier] Bibliographie

• Stephane Toulouse in Les Stoiciens , article poseidonios sciences et l'ame ed. VRIN 2005
• Encyclopédie d'archéologie sous marine phéniciens & grecs ed. Periplus london 2003 (pour la Machine d'Anticythère)

Liens internet concernant la Machine d'Anticythère

• Le site du projet de recherche sur la Machine d'Anticythère
• Université grecque de Macedonia
• Page personnelle de Rupert Russel (en anglais)

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