Pompée

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Cneius Pompeius Magnus dit Pompée le Grand

Pompée le Grand (Cneius Pompeius Magnus) est un général et homme d'état romain, né le 28 septembre de l'an 106 av. J.-C. dans le Picenum, (dans l'actuelle région des Marches), en Italie et mort le 27 septembre de l'an 48 av. J.-C. à Péluse, près d'Alexandrie, en Égypte. Il fut marié quatre fois et épousa en secondes noces Julia, la fille de Jules César.

[modifier] Biographie

Pompée est le fils du général romain Gnaeus Pompeius Strabo qui se fit remarquer doublement lors de la guerre sociale, et par la suite par la haine que devait lui vouer le peuple de Rome, ce qui fera dire à Plutarque : « Jamais père n'aura réussi à obtenir tant de haine et son fils tant de gloire ».

Il se maria trois fois; le préteur L. Antistius lui donna sa fille en mariage (sa première femme); sa deuxième femme fut la fille de César, Julia; il se maria pour la dernière fois avec la fille de Métellus Scipion, Cornélie. À 23 ans, il hérite de l’armée de son père et s'institue de son propre chef général. Il prend le parti de Sylla pour lequel il bat les partisans de Caius Marius en Sicile et en Afrique. Il vainc ensuite Marcus Aemilius Lepidus qui fomentait une agitation.

Allant de victoires en victoires, il est acclamé imperator par ses troupes, alors qu'il n'est encore qu'un chevalier, ce qui est un fait exceptionnel pour l'époque. Il ne possédait en effet aucune charge officielle. Revenu victorieux de nombreuses campagnes contre les derniers partisans du parti de Marius, il reçoit de Sulla le surnom (cognomen) de « Magnus », ce qui signifie « le Grand » en référence à Alexandre le Grand. Ce surnom flattait discrètement Pompée et il jugera bon de l'utiliser plus tard, une fois que sa gloire militaire sera à son apogée. Sulla alors dictateur de Rome décide de lui accorder un triomphe, alors que Crassus n'obtenait que l'ovation.

À partir de 77 av. J.-C., il est envoyé en Hispanie pour lutter contre les derniers partisans de Marius et, après de nombreux combats, il réussit à vaincre les troupes de Sertorius au terme de dix années de luttes acharnées, et après que ce dernier eut été assassiné par l'un de ses hommes, Perpenna. Il revient en Italie et y disperse les dernières bandes errantes (5 000 fuyards) de Spartacus, que Crassus venait de battre (71 av. J.-C.) gagnant par là l'affection du peuple du Rome.

En 70 av. J.-C., il est nommé consul avec Crassus, ce qui est un fait totalement anormal pour l'époque puisque Pompée n'a pas suivi le cursus honorum (la questure, l'édilité, la préture), chemin obligé pour accéder au consulat.

Durant l'hiver 67 av. J.-C., il reçoit par la lex Gabinia (du nom du tribun de la plèbe Gabinius) un imperium (commandement) exceptionnel pour éliminer la piraterie de Méditerranée. En effet, par leurs raids incessants, les pirates qui perturbaient considérablement le transport de vivres vers Rome depuis l'Égypte, menaçaient d'affamer la péninsule italienne. Pompée s'acquitta de sa fonction et l'accomplit en trois mois. Dans la foulée en 66 av. J.-C., et en vertu d'une nouvelle loi, la lex Manilia, lui donnant un nouvel imperium exceptionnel sur l'Asie (moyens et pouvoirs exceptionnels proposés par un tribun de la plèbe Caius Manilius), il part en campagne en Orient pour combattre le roi du Pont Mithridate VI Eupator, lors d'une guerre commencée par Lucullus et qui s'éternisait. Cette victoire éclatante permet à Rome de s'étendre vers la Bithynie, le Pont, la Syrie et la Judée, posant ainsi les bases de la future domination de l'Empire Romain en Orient. À son retour en 61 av. J.-C., il célèbre son triomphe, qui a été retardé de six mois par le Sénat.

En 60 av. J.-C., il participe au premier triumvirat avec Jules César et Crassus. Il y obtient le contrôle de l'Hispanie, de l'Afrique et de Rome. Il épouse Julia la fille de Jules César, pour consolider les liens de ce pacte politique avec César.

En 55 av. J.-C., Pompée est nommé consul pour la seconde fois et construit l'un des plus grands théâtres romains ainsi que la Curie de Pompée.

[modifier] La guerre civile

Après la mort de Crassus, lors de la terrible défaite de Carrhes (53 av. J.-C.) contre les Parthes et alors que César est en Gaule, alors que Rome est en proie aux troubles et aux séditions, le Sénat, sous l'influence de Bibulus et de Caton, crée une loi élisant Pompée consul unique en 52 av. J.-C.. Le peuple accepte cette nomination et Pompée entame un troisième consulat, à l'encontre du principe de collégialité et de la loi de Sylla qui exigeait un délai de dix ans entre deux consulats. Cependant Pompée se donnera pour collègue son nouveau beau-père, Metellus Scipion^[1], durant les cinq derniers mois de son consulat^[2]. Après avoir obtenu la fin des troubles à Rome, Pompée fait déclarer César hors-la-loi en 49 av. J.-C. César marche alors sur Rome, franchissant le Rubicon et Pompée, à court de temps, quitte Rome pour Brundisium, où il est rejoint par ses partisans, des sénateurs et les consuls.

Manquant d'argent pour payer ses soldats, et de temps pour les aguerrir, Pompée préfère d'abord éviter toute confrontation directe avec César, et embarque pour la Grèce. Pendant que César combat les soutiens pompéiens en Hispanie, Pompée rassemble sous son commandement une grande partie des troupes romaines d'Orient. Après un premier affrontement en Thessalie favorable à Pompée qui laisse l'armée de César fortement affaiblie, il envisage de retourner en Italie, mais finalement préfère tenter d'achever son rival. En 48 av. J.-C., le combat décisif a lieu sur la plaine de Pharsale. Malgré un rapport de 3 contre 1 en sa défaveur, César sort victorieux d'une bataille qui devait sceller le sort du monde romain, contraignant Pompée à la fuite.

Pompée tente de se réfugier en Égypte, mais Ptolémée XIII, frère et époux de Cléopâtre, et le régent Pothin, par crainte de représailles, le font assassiner dès son arrivée par Septimus, un ancien soldat de Pompée sur la plage de Péluse. Comble de l'infamie Pompée est décapité et le corps sans tête de l'un des plus grands généraux de Rome restera sur ce bout de plage sans sépulture pendant quelques jours. Ptolémée XIII pensait faire plaisir à César en lui offrant en cadeau la tête son vieil ennemi. Mais César, soit par pitié, soit par politique, fut pris d'un immense chagrin et offrit des funérailles à ce grand Romain. La mort de Pompée eut à moyen terme des conséquences importantes en Égypte puisque, par la suite, César déposa Ptolémée XIII, exécuta Pothin l'instigateur de l'assassinat, et mit Cléopâtre sur le trône d'Égypte.

Il est le père de Sextus Pompée et de Pompée le Jeune.

[modifier] Notes et références

[modifier] Voir aussi

Wikimedia Commons propose des documents multimédia libres sur Pompée.

[modifier] Liens internes

• Syrie (province romaine)
• Théophane de Mytilène

[modifier] Lien externe

• (fr) Histoire romaine, Pompée

[modifier] Bibliographie

J. Van Ooteghem, Pompée le Grand, bâtisseur d'Empire.

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