Pie rouge des Montagnes

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La Pie rouge des Montagnes correspond à un rameau très diversifié de races aux caractéristiques proches de l'ancêtre commune: la Simmental. Elle représente plus de quarante millions de têtes dans le monde. Hors d'Europe, elle est nommée sous le nom de Simmental, mais dans tous les pays du massif alpin, il existe des races locales distinctes.

[modifier] Origine

Abondance

Les archéologues ont trouvé des traces de petits bovins à cornes courtes (Bos brachyceros) en Suisse. Il ne fait aucun doute qu'il est l'ancètre de l'hérens avec qui il partage de nombreuses ressemblances. Plus tard, l'introduction d'une race du littoral de la mer du Nord de plus grande taille a contribué à créer un cheptel plus docile et mieux exploitable dans l'ouest de la Suisse actuelle. Un métissage des deux races a certainement eut lieu. Cette introduction pourrait être due aux Celtes.
Le noyau de ce rameau est l'Oberland bernois, berceau de la race simmental où deux districts porte ce nom. L'arrivée du peuple Burgonde dans la région va contribuer à diffuser ce cheptel dans leur aire d'influence. (Savoie, Franche-Comté, Suisse occidentale...)
Le travail de sélection des Suisses à conféré une bonne réputation à leur élevage dès le Moyen Âge. Des reproducteurs seront exportés en Allemagne, en Autriche, en France et en Italie. Chaque pays donnera un nom à sa ou ses races, mais le noyau simmental conservera le nom générique pour l'Amérique.

[modifier] Morphologie

Montbéliarde

Les caractéristiques communes sont la robe pie rouge, signifiant un fond blanc tacheté de marron. (les taches sont bien délimitées) L'intensité du marron varie du froment au rouge acajou foncé et sa répartition est variable, mais on trouve presque systématiquement la tête et le bas des pattes blanches.
Ces races présentent des bêtes charpentées et bonne laitières, donc souvent à production mixte: lait et viande. Elles ont une mamelle adaptée à la traite mécanique.
Ce sont des vaches de montagne, donc aptes à la marche en terrain dénivellé et à l'été en altitude, avec les écarts de température qu'on y trouve. Elles se déplacent pour chercher leur nourriture, exploitant au mieux les pâturages médiocres.
En croisement, elles ont souvent servi à améliorer la capacité laitière des races à viande pour les veaux élevés sous la mère. Elles sont aussi menées en troupeau avec un taureau de race bouchère, toujours pour l'élevage de veaux lourds. Elles vèlent aisément et produisent un lait riche qui nourrit bien les veaux à forte vitesse de croissance.

[modifier] Variétés et répartition

Simmental-Fleckvieh

En Allemagne, on trouve la Fleckvieh en Bavière et Hinterwälder ou Vordelwälder dans la Forêt-Noire.
En Autriche, elle se nomme Pinzgauer. Elle existe dans les pays limitrophes anciennement sous domination autrichienne: Trentin, Tchéquie, Slovénie... On y trouve aussi l'ennstaler bergschecken.
En France, on peut y rattacher l'Abondance en Haute-Savoie, arrivée avec les Burgondes, la Montbéliarde amenée dans le Doubs par des membres d'une communauté protestante persécutés en Suisse, et bien entendu la Simmental française importée dans le massif du Jura au début du XX^e siècle. Certains évoquent même la charolaise, puisqu'au XVIII^e siècle on trouvait des individus à taches rouges que la sélection à éliminé et qu'elle fait partie de l'aire de peuplement des Burgondes.
En Italie, on trouve la Valdostaine pessata rossa, pie rouge, arrivée avec les Burgondes, la razzeta d'Oropa, cousine de l'abondance, la pezzata.
En Suisse, patrie d'origine, c'est la Simmental proprement dite, mais on trouve aussi l'évolène.
En Amérique, elle est connue sous le nom de simmental, bien qu'il existe diverses variantes. Elle est élevée pour son aptitude au croisement avec les races à viande.