L'Appel de Cthulhu (jeu de rôle)

L'Appel de Cthulhu est l'un des plus anciens et des plus célèbres jeux de rôle américains, édité par Chaosium et publié anciennement en France par Jeux Descartes (Descartes Editeur ayant fait faillite, le jeu n'est plus disponible en français). Il a été créé aux États-Unis dans les années 1980 par Sandy Petersen (plus tard collaborateur de jeux vidéo comme Doom et Quake) et tire son nom de la nouvelle du même nom écrite par l'écrivain fantastique américain H. P. Lovecraft.

Le jeu emprunte au monde de l'auteur son ambiance mystérieuse et oppressante, ainsi qu'une cosmogonie originale — les Grands Anciens — sorte d'incarnation d'un mal ancien et primitif. Dans cet univers, seules certaines personnes sont averties de l'existence de ces Grands Anciens, et les joueurs sont souvent confrontés à des situations où ils doivent déjouer les complots de ces créatures et ceux de leurs adorateurs. Les joueurs commencent en effet leur vie comme citoyens normaux, mais ils sont en général rapidement confrontés à des manifestations surnaturelles, qui les mèneront à la découverte de l'existence du Mythe de Cthulhu.

Le jeu d'horreur/épouvante permet d'évoluer dans les années 1890, 1920 ou dans un monde contemporain alternatif, mais le principe est en fait utilisable dans quasiment n'importe quelle époque ou lieu. Le système de jeu utilisé est habituellement considéré comme rapide et simple d'utilisation — c'est le système Basic RolePlaying (le système de RuneQuest un peu simplifié, aussi appelé parfois Système Chaosium), qui utilise deux dés à dix faces permettant de définir les caractéristiques physiques et mentales ainsi que les compétences des personnages. Une version D20 System, basée sur un système développé par les créateurs de Dungeons & Dragons, est également disponible.

La gamme de suppléments disponible dans le commerce — que ce soit en version originale ou dans sa traduction française — est très riche et comprend de nombreux scénarios et campagnes (ensemble de plusieurs scénarios ou chapitres, formant une histoire complète) ainsi que des suppléments de règles et de background. Il s'agit également du jeu de rôle ayant bénéficié du plus grand nombre d'éditions (le livre de règles de la sixième édition est actuellement disponible en anglais).

[modifier] Apports du jeu

L'originalité du système de jeu repose notamment sur son système de gestion de la Santé Mentale qui permet de faire une corrélation entre le côté surnaturel du monde et les conséquences psychiques des événements surnaturels auxquels vont être confrontés les joueurs. L'Appel de Cthulhu a été le premier jeu dans lequel les personnages pouvaient devenir fous (ce qui est peut-être encore plus frustrant que de les voir mourir).

Cette Santé Mentale a permis d'instaurer un élément qui disparaissait des jeux de rôles classiques : la peur. En effet, l'univers de Cthulhu est basé essentiellement sur l'horreur suggérée. Pour éviter aux joueurs d'"ouvrir la porte, tuer le monstre et voler le trésor", la règle de la Santé Mentale a permis de réinjecter un semblant de prudence. Ainsi, un personnage trop fonceur au début de l'aventure comprendra très rapidement que le maître-mot est la prudence et le silence pour progresser dans une cave humide et mal éclairée. Certains joueurs préfèreront même s'enfuir, ou se cacher la vue, plutôt que d'affronter la réalité.

En general, du fait de la decouverte de verités terrifiantes, la partie se finit par un jet de dés qui determinera combien de points de santé mentale perdra le personnage... Ce qui baisse petit a petit et inexorablement le maximum de santé mental autorisé. Un personnage au fur et a mersure de ses aventures perd donc peu a peu la tete et ceci finit en general par la mort par absence de prudence face au danger, ou par le suicide... C'est donc un des rares jeu de role ou il n'est pas possible de garder indéfiniment son personnage.

C'est également un jeu enormément basé sur l'enquête et l'investigation. A la différence de la majorité des jeux de rôle, les compétences physiques et/ou de combat sont généralement les compétences les moins développées sur les fiches de personnage.

Enfin, l'abréviation du nom de la compétence Trouver objet caché, TOC, est devenu une expression classique utilisée même lorsque l'on joue à d'autres jeux.

Le jeu a fortement inspiré de nombreux jeux d'horreur contemporaine, tels que Chill, GURPS Horreur (Steve Jackson Games) et Beyond the Supernatural (Palladium Books).

[modifier] Liste des parutions

Voici une liste des parutions à dater de mars 2005. (x indique nombre de scénarios disponibles dans la parution)

Une époque

1990s Handbook
Cthulhu 90 (Cthulhu Now) époque 1990 (x4)
Cthulhu An Mil, époque An Mil (x1)
Delta Green DG (x3)
- DG.EO 2 - The Fate DG
- DG.EO 3 - Project Rainbow DG (x1)
Pulp Cthulhu, époque 1930 (x3)