Israël (Bible)

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Le terme hébreu Israël a un sens proche de « que Dieu se montre fort » ou « celui qui a lutté avec Dieu ». On peut aussi décomposer le mot hébreu:ישר-אל en ישר (yashar = tout droit) + אל (el = Dieu), c'est-à-dire "droit vers Dieu".

Il apparait pour la première fois dans la Bible pour désigner le nouveau nom de Jacob, fils d'Isaac et petit-fils d'Abraham, au moment où il traverse le gué de Yabboq (Genèse 32, 22-29) et s'y bat avec un ange qui lui dit : "Jacob ne sera plus désormais ton nom, mais bien Israël; car tu as jouté ( כִּי־שָׂרִית ) contre des puissances célestes et humaines et tu es resté fort."

Jacob (Israël) a 12 fils et une fille (Dinah) qui sont à l'origine des douze tribus d'Israël.

Ce mot désigne ensuite le peuple d'Israël, considéré dans la Bible comme le peuple élu pour porter et faire vivre la parole de Dieu (elle est appelée Première Alliance dans la vision chrétienne).

Après la fuite de l'Égypte et l'installation dans le Pays de Canaan, se crée le Royaume d'Israël, dont la période la plus florissante correspond au règne du roi Salomon et qui regroupe les 12 tribus.

Par la suite, le royaume d'Israël se limitera à la partie nord du territoire (10 tribus), tandis que le royaume de Juda (2 tribus) occupera le sud du territoire centré autour de Jérusalem et du Temple.

On date généralement la fin du royaume d'Israël à l'assaut des Assyriens en 721 av. J.-C. et la déportation de la population, et la fin du royaume de Juda en 597~586 avant J.-C. lorsque le roi de Babylone, Nabuchodonosor II, s'empare de Jérusalem.

À partir de ces dates, commence la diaspora juive. Le peuple juif reviendra de l'Exil de Babylone en Judée, retrouvera provisoirement son indépendance notamment sous la dynastie hasmonéenne, mais restera sous la tutelle d'autres peuples jusqu'à la destruction du second Temple de Jérusalem (en 70 de l'ère chrétienne), la prise de Massada (en 90) puis l'ultime révolte de Bar-Kokheba (écrasée par les Romains en 135) qui signe la disparition d'Israël jusqu'au XX^e siècle.