Frédéric III d'Allemagne

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Frédéric III

Friedrich Wilhelm Nikolaus Karl von Hohenzollern, né le 18 octobre 1831 et mort le 15 juin 1888 à Potsdam, fut roi de Prusse et empereur allemand sous le nom de Frédéric III (Friedrich III.) du 9 mars au 15 juin 1888 ; il est parfois appelé en Allemagne l’empereur des 99 Jours (der 99-Tage-Kaiser). Issu de la maison de Hohenzollern, il fut l’avant-dernier souverain à régner sur l’Allemagne.

Il était partisan des idées libérales, mais déjà moribond lors de son accession au trône, il mourut trois mois plus tard sans avoir pu réaliser les espoirs des partis progressistes.

[modifier] Biographie

Il est le fils du prince Wilhelm, régent en 1858 puis roi de Prusse en 1861 et empereur allemand en 1871, et de la princesse Augusta de Saxe-Weimar-Eisenach. Neveu de Frédéric-Guillaume IV, il souffrit de la mésentente de ses parents. Il reçut dès l'âge de dix ans une instruction militaire conforme à celle qu'avait reçu son père mais fut aussi influencé par les idées libérales de sa mère.

En 1858, il épousa la princesse Victoria de Grande-Bretagne et d'Irlande, fille aînée de la reine Victoria et du prince consort Albert. La princesse Victoria, également connue sous le titre de Princess Royal avait reçu une éducation rigoureuse. Formée par son père qui l'envoyait dans son pays d'origine en tant qu'ambassadrice du libéralisme politique, comme plus tard sa sœur Alice, elle était intelligente, cultivée, et eut une influence considérable sur les idées de son mari mais ne put vaincre son conformisme.

Après avoir été régent depuis 1858 du fait de la maladie de son frère aîné, en 1861 le père de Friedrich Wilhelm devint roi sous le nom de Guillaume I^er de Prusse, et lui-même devint prince héritier (Kronprinz). Lui et Victoria était déjà parents de deux enfants dont l'aîné était un fils prénommé Wilhelm comme son grand-père, le futur Guillaume II.

Face au Landtag qui refusait de voter de nouveaux crédits militaires, le roi hésitait entre abdiquer et appeler au ministère l'autoritaire comte Bismarck. Bismarck fut bientôt ministre-président au grand dam de la libérale Kronprinzessin et de la reine elle-même. Bismarck discrédita le jeune couple en le faisant passer pour un agent de l'Angleterre et en associant malgré lui le prince héritier à ses mesures anti-libérales.

Malgré son pacifisme, le prince héritier prit le commandement d'une armée pendant la guerre austro-prussienne en 1866, où il prit part de façon décisive à la victoire de la Prusse à Sadowa, puis pendant la guerre contre la France en 1870-1871.

Bien qu'il souhaitât l'unité de l'Allemagne sous légide de la Prusse, il n'appréciait ni la brutalité ni le cynisme du chancelier de Bismarck. Doté d'un profond sens moral, il souhaitait une Allemagne démocratique unie par la volonté des peuples et non par la guerre des souverains.

Bismarck ne l'aimait pas et affectait de le mépriser, car il se défiait des idées libérales de la princesse Victoria. Ainsi, Frédéric-Guillaume fut toujours tenu à l'écart de la politique pendant le règne de son père qui dura vingt-sept ans.

Lorsque celui-ci mourut en mars 1888, Frédéric-Guillaume lui succéda mais ne se fit pas appeler Frédéric-Guillaume V mais Frédéric III pour montrer sa filiation avec son prédécesseur du siècle précédent, ami des philosophes. Il était alors affecté d'un cancer du larynx qui avait été mal diagnostiqué. Il en mourut très rapidement après un règne de seulement quatre-vingt-dix-neuf jours ; de ce fait, l'année 1888 est connue en Allemagne comme étant l’« année des Trois Empereurs ». Son fils Guillaume II lui succéda.

[modifier] Mariage et descendance

Huit enfants sont nés de l'union de Victoria du Royaume-Uni et de Frédéric III de Prusse :

Guillaume II d'Allemagne, roi de Prusse, empereur allemand

Henri de Prusse (1862-1929), en 1888, il épousa Irène de Hesse (1866-1953), (fille de Louis IV de Hesse)

Waldemar de Prusse (1868-1879)

Sophie de Prusse (1870-1932), en 1889, elle épousa Constantin Ier de Grèce (1868-1940)

Marguerite de Prusse (1872-1954), en 1893, elle épousa le landgrave Frédéric de Hesse (1868-1940)

Charlotte de Prusse (1860-1919), en 1878, elle épousa le duc Bernard III de Saxe-Hildburghausen (1851-1928)

Sigismond de Prusse (1864-1866)

Victoria de Prusse (1866-1929), en 1890, elle épousa le prince Adolphe von Schauburg-Lippe (†1916). Veuve, elle épousa en 1927 Alexandre Zoubkoff (1901-1936)