Fin du Moyen Âge

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La fin du Moyen Âge a lieu fin du XV^e siècle - début du XVI^e siècle ; plusieurs dates symboliques ont été proposées par les historiens :

1492 qui marque la fin de la Reconquista espagnole (avec le 2 janvier la reprise de Grenade), qui voit Christophe Colomb débarquer en Amérique le 12 octobre, et la France et l'Angleterre signer le traité d'Étaples – qui prépara les Guerres d'Italie menées par la France – le 3 novembre ;
1453, au cours de laquelle Constantinople, l'ancienne Byzance, capitale de l'Empire Romain d'Orient, tombe aux mains des Ottomans, et qui voit la fin de la guerre de Cent Ans, avec la victoire française sur l'Angleterre (bataille de Castillon). Gutenberg met également au point la presse à vis vers 1450 et imprime la bible à quarante-deux lignes entre 1452 et 1454 (il invente les caractères mobiles vers 1440).
En 1517 a lieu le début de la réforme du protestantisme, conduite par l'allemand Martin Luther puis par le français Jean Calvin.

[modifier] Portée de la chute de Constantinople

La chute de Constantinople en 1453

Contrairement à la fin du monde antique et à la fin du Haut Moyen Âge, la perception de la fin du Moyen Âge marque considérablement la date de 1453 dans l'historiographie, presque autant que l'année 476.

Avec la chute de Contantinople entre les mains des Turcs ottomans, c'en est fini du dernier vestige de l'empire romain et de l'empire byzantin qui a succédé à l'empire romain d'Orient.

Les historiens datent de cet événement la fin de la longue période historique appelée Moyen Âge. Les derniers savants et artistes byzantins se réfugient en Italie où ils seront à l'origine de la Renaissance, l'art byzantin lors de l'intermède latin se poursuivant par la période dite pré-Renaissance.

[modifier] Contexte historique

Aux franges orientales de l'Europe, le grand-duc de Moscovie revendique l'héritage religieux de Byzance et prétend faire de sa capitale, Moscou, la « troisième Rome ».

En France, s'achève la guerre de Cent Ans qui est le dernier conflit de type féodal.

Les liaisons commerciales entre l'Occident et la Chine, qui bénéficiaient de la protection des Byzantins, se sont interrompues.

L'Ancien Testament (épître de Saint Jérôme), imprimé par Gutenberg. Bientôt chacun pourra lire dans le texte, sans intermédiaire.

Cherchant des routes maritimes, de hardis Portugais scrutent l'océan en quête d'une voie maritime de remplacement.

L'heure de Vasco de Gama et de Christophe Colomb approche.

Plus généralement, les grandes découvertes marquent le début de ce qu'on peut déjà appeler la mondialisation (accroissement des échanges entre différents pays distants, permis par de nouvelles inventions et découvertes…). Les limites exactes du Moyen Âge font encore l'objet de débats entre historiens.