Essequibo

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Essequibo

Longueur	env. 1014^[1] km
Se jette dans	l'océan Atlantique
Pays	Guyana/Venezuela
Cours d’eau - Hydrologie

L'Essequibo est le plus long fleuve du Guyana ainsi que le plus grand cours d'eau entre l'Orénoque et l'Amazone.

Sa source se trouve dans les monts Acaraï, près de la frontière avec le Brésil ; de là, il s'étend au nord pour environ 1 000 kilomètres, traversant de la forêt tropicale humide et des savanes avant de se jeter dans l'océan Atlantique. On peut trouver maints chutes d'eau et rapides sur toute sa longueur. Son estuaire est parsemé de plusieurs petites îles. Il rejoint l'océan à 21 km de la capitale du Guyana, Georgetown.

Il a beaucoup d'affluents, dont les plus importants sont le Rupunini, le Potaro, le Mazaruni, le Siparuni, le Cuyuni et le Kiyuwini. Le fleuve est divisé par les grandes îles plates et fertiles de Leguan (46,62 km carrés), Wakenaam (44,03 km carrés) et Hog (57 km carrés) environ 20 km avant son embouchure. L'île du Fort est situé à l'est de l'île Hog et hébergea autrefois le siège du gouvernement colonial néerlandais au Guyana.

Le premier établissement européen au Guyana fut fondé par les hollandais dans le bas Essequibo en 1615. Les colons eurent des relations amicales avec les Amérindiens habitant la région et établirent des plantations de canne à sucre et de cacao.

En 1995, l'entreprise minière canadienne Cambior déversa accidentellement quatre milliards de litres de déchets contaminés de cyanure, causant de graves dommages irréversibles à l'écosystème.

Le nom du fleuve provient probablement du mot Arawak pour "pierres du foyer," faisant référence à la tradition arawake de prendre des galets des rives pour utiliser dans leurs foyers.

Le gouvernement vénézuélien conteste que l'Essequibo forme la vraie frontière entre lui et le Guyana, revendiquant ainsi tout le territoire à l'ouest (soit 67% du territoire du Guyana) connu sous le nom deGuayana Esequiba.

Essequibo est aussi le nom d'une ancienne colonie néerlandaise fondée en 1616 dans une région qui fera plus tard partie de l'ancienne Guyane britannique.