E 444

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E 444

Une E 444, à Florence en 1992.
Type de locomotive	Locomotive électrique
Date de construction	1965-1975
Production totale	117
Disposition des roues	BB
Gabarit	Standard
Longueur	16,84 m
Largeur	3,02 m
Hauteur	4,30 m
Masse totale en charge	83 t
Système d'électrification	3 kV cc, 1,5 Kv cc
Moteurs de traction	4272 kW
Vitesse maximum	200 km/h
Effort de traction	210 kN
Carrière	Ferrovie dello Stato
Surnoms	Tartaruga
Région d'action	Italie

L'E 444 Tartaruga est une locomotive électrique de forte puissance des chemins de fer italiens (Ferrovie dello Stato ou FS) apparues dans les années 1960 et destinées à la traction de trains rapides nationaux et internationaux.

[modifier] Conception

Dans le domaine de la grande vitesse ferroviaire, au milieu des années 1960, le Japon étonnait le monde avec le lancement de son train rapide le Shinkansen alors que les chemins de fer français commençaient l’étude du futur TGV. En Italie, les trains électriques offraient une bonne qualité de service dans le cadre des liaisons entre les principales villes du pays, toutefois les vitesses atteintes n’étaient pas très élevées et les rames ETR 200, qui assuraient la desserte des principaux itinéraires, commençaient à vieillir. En 1964, les FS confièrent à la Société nationale des ateliers (Società Nazionale delle Officine) de Savigliano l’étude d’une locomotive électrique classique apte au service des trains rapides nationaux et internationaux^[1].

Un premier prototype, numéroté E 444.001, fut achevé en juillet 1967 et commença une longue campagne d'essais. Le voyage inaugural eut lieu le 8 novembre 1967 entre les gares de Rome-Termini et de Naples-Mergellina en présence des représentants des Ferrovie dello Stato et de hauts responsables de l'État tels Aldo Moro, le président du conseil, et Oscar Luigi Scalfaro, ministre des transports^[2]. La E 444.001, à la tête d'un convoi de 314 tonnes (393 tonnes si on y ajoutait le 79 tonnes de la machine) composé de six voitures UIC-X ou UIC-Y et d'un fourgon à bagages formant le train TV 33069, couvrit le trajet à la vitesse moyenne de 143 km/h (les 209,83 kilomètres étant parcourus en 88 minutes environ) et atteignit sur un court tronçon 207 km/h^[2]. Les chemins de fer italiens avaient fait la preuve de leur capacité à maitriser les grandes vitesses ferroviaires. Trois autres prototypes furent mis en service à la fin de l'année 1967 et au début de 1968, il s'agissait des machines les plus puissantes de l'époque circulant sur les voies ferrées italiennes, atteignant 3 420 kW. En revanche, leurs châssis, de conception ancienne, ne leur permettaient pas de dépasser la vitesse maximale de 180 km/h sauf sur de courtes sections^[2]. Malgré cela, ces locomotives marquaient une rupture technologique pour les engins moteurs des FS et furent les vedettes d'une exposition ferroviaire organisée à Copenhague^[3]. En 1970, un timbre spécial de 25 lires représentant la locomotive fut émis par les postes italiennes en hommage aux succès techniques des chemins de fer italiens^[4].

[modifier] Les E 444 de série

Entre les prototypes et les premières machines de série, de nombreuses modifications furent apportées. Les plus importantes furent celles qui consistèrent à remplacer les moteurs T 550 de 3 420 kW par les T 750 nettement plus puissants car développant 4 272 kW et à améliorer les châssis qui rendaient les locomotives aptes à 200 km/h. La caisse fut modifiée pour offrir de meilleures performances aérodynamiques. Les machines reçurent une livrée gris perle rehaussée de deux bandes bleues à laquelle vint s'ajouter par la suite un bandeau frontal rouge et le logo ailé des FS ; cette livrée demeura inchangée jusqu'aux années 1980. La première série de 50 machines (E444 006-055) répondit parfaitement aux exigences de l'exploitant. Une commande de 60 locomotives supplémentaires fut passée en 1972 auprès de divers fabricants et les unités furent livrées à partir de 1974. La nécessité de circuler sur les lignes françaises (en particulier à la tête de trains de prestige comme le TEE Ligure) fit qu'un nombre limité de machines (16) furent adaptées pour le 1,5 Kv cc.

[modifier] Annexes

• (it) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article de Wikipédia en italien intitulé « Locomotiva FS E.444 ».

[modifier] Liens externes

• (it) Croquis de la E 444.
• (de) Vidéos de l'E 444.

[modifier] Notes et références

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