Cycle calédonien

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Le cycle calédonien est un cycle orogénique paléozoïque qui a débuté au Cambrien, s'est poursuivi pendant l'Ordovicien et s'est terminé au Silurien. Son nom vient du mot latin pour l'Écosse, à savoir « Caledonia ». Il est responsable de l'édification des chaînes de montagne calédoniennes, dont les structures sont encore bien visibles en Europe (Scandinavie, Écosse, Pays de Galles, Irlande, ainsi que dans l'Est des États-Unis, où une partie des Appalaches s'est érigée comme résultat du plissement calédonien, une autre partie plus tard comme résultat du plissement hercynien.

On distingue dans le cycle calédonien plusieurs phases tectoniques, à savoir

  • la phase orogénique cadomienne (ou assyntique), la plus ancienne (au début du Cambrien inférieur, ou Géorgien, il y a environ 530 millions d'années} ;
  • la phase orogénique sarde, au début de l'Ordovicien inférieur, ou Trémadocien, il y a environ 495 Ma ;
  • la phase orogénique taconique, au début du Silurien inférieur, ou Llandovérien, il y a environ 425 Ma ;
  • la phase orogénique ardennaise, à la fin du Silurien supérieur, ou Ludlowien, il y a environ 400 Ma ; cette dernière phase orogénique constitue en quelque sorte une transition vers le cycle hercynien.

Voir aussi