Ordovicien

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éon
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  • Ordovicien

L’Ordovicien est le second des six systèmes géologiques constituant le Paléozoïque. Il s’étend de 488,3 ± 1,7 à 443,7 ± 1,5 millions d’années[1]. Il est suivi par le Silurien et précédé par le Cambrien.

L’Ordovicien a été défini par Charles Lapworth en 1879 pour résoudre un problème de paternité de certaines couches géologiques. Adam Sedgwick et Roderick Murchison ont placé ces couches respectivement dans le Cambrien et le Silurien. Lapworth reconnaît que les fossiles présent dans les strates disputées sont distinctes de celle du Cambrien ou du Silurien et les attribuent à un nouveau système nommé en référence aux Ordovices, un peuple brittonique de l’actuel Pays de Galles.

Les couches géologiques de l’Ordovicien renferment aujourd’hui de vastes réservoirs de pétrole et de gaz dans certaines régions du monde.

Sommaire

[modifier] Datation

L’Ordovicien débute avec un épisode d’extinction d’espèces important, l’extinction du Cambrien. Il se finit par une autre extinction massive, l’extinction Ordovicien-Silurien où près de 60% de la vie disparaît.

[modifier] Subdivisions

L’Ordovicien se divise en trois époques[2]:

Supérieur
  Hirnantien (445,6 ± 1,5 à 443,7 ± 1,5 Ma)
  Katien (455,8 ± 1,6 à 445,6 ± 1,5 Ma)
  Sandbien (460,9 ± 1,6 à 455,8 ± 1,6 Ma)
Moyen
  Darriwilien (468,1 ± 1,6 à 460,9 ± 1,6 Ma)
  Ordovicien III (471,8 ± 1,6 à 468,1 ± 1,6 Ma)
Inférieur
  Floien (478,6 ± 1,7 à 471,8 ± 1,6 Ma)
  Trémadocien (488,3 ± 1,7 à 478,6 ± 1,7 Ma)

[modifier] Paléogéographie

Le niveau de la mer est élevé pendant l’Ordovicien, la transgression marine du Trémadocien est celle ou le niveau de la mer est maximum pour laquelle il reste des traces.

Les continents de l’hémisphère sud se sont groupés en un supercontinent : Gondwana. Le Gondwana est issu de la fracture d’un supercontinent encore plus ancien : Rodinia. Au début de l’Ordovicien, Gondwana est situé au latitudes équatoriales et se déplace vers le pôle Sud. De petits terranes, qui se séparent du Gondwana y seront ré-accrétés durant l’Ordovicien Moyen. Ces évènements orogéniques ont laissé des traces comme la présence en Europe, d’ophiolites, de granites et de roches métamorphiques de cet âge (Massifs cristallins des Alpes : Aiguilles Rouges, Belledone).

Tout comme l’Amérique du Nord et l’Europe, Gondwana est en partie couverte de mers peu profondes. Les roches de l’Ordovicien sont principalement sédimentaire, les sédiments marins qui en forment la plus grande partie sont constitués en grande partie de calcaire, les schistes et le grès est bien moins fréquent.

L’orogenèse Taconique se produit lors de la collision de Baltica et de Laurentia. Vers a fin de cette période le Gondwana était proche du pôle et largement recouvert de glaciers, le climat se refroidit.

[modifier] Vie

[modifier] Faune

Bien que moins connu que l’explosion cambrienne, l’Ordovicien est aussi une période de radiation évolutive, le nombre de genre animal marin quadruple, résultant en 12% de la faune connue du Phanérozoïque.[3] Les Trilobites, brachiopodes inarticulé et Éocrinoïdes du Cambrien laisse la place aux espèces qui vont dominées le reste du Paléozoïque tels que des Cephalopoda, des Crinoidea et des brachiopodes articulés, en particulier les trilobites sont largement remplacés par d’autres espèces sur les plateaux continentaux, leurs succés personifie la diversité accru des organismes secrétant des coquilles à base de carbonates de l’Ordovicien comparé au Cambrien.[4]

En Amérique du Nord et en Europe, l’Ordovicien est une époque de mer continentale peu profonde riche en vie. En particulier les trilobites et les brachiopodes sont variés et nombreux. Les premiers ectoproctas apparaissent ainsi que les récifs de coraux. Les coraux isolés sont plus anciens et datent au moins du Cambrien. Les mollusques, qui remontent eux aussi au Cambrien ou à l’Édiacarien, deviennent communs, plus specialement les bivalves, Gastropoda et Nautiloidea. Il a été longtemps considéré que les premiers vertébrés datent de cette époque mais des découvertes récentes en Chine ont montré leur présence probable au début du cambrien. Les graptolites sont prolifiques dans les océans.

[modifier] Flore

les algues vertes sont communes durant le Cambrien et l’Ordovicien. Les premières plantes terrestres apparaissent sous la forme quelques peu similaires au Hepaticophyta. Des spores fossiles ont été identifié dans les sédiments de l’Ordovicien récent.

[modifier] Références

  1. ↑ (en) GeoWhen Database
  2. ↑ International Commission on Stratigraphy, Time Scale Chart
  3. ↑ (en) Dougal Dixon et al., Atlas of Life on Earth, (New York: Barnes & Noble Books, 2001), p. 87.
  4. ↑ (en) John D. Cooper, Richard H. Miller, and Jacqueline Patterson, A Trip Through Time: Principles of Historical Geology, (Columbus: Merrill Publishing Company, 1986), pp. 247, 255-9.

[modifier] Voir aussi