Blizzard Entertainment

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Repères historiques
Dates clés : 1991 (création), 1995 (Warcraft), 1996 (Warcraft II), 1997 (Diablo/Battle.net), 1998 (StarCraft), 2000 (Diablo II), 2002 (Warcraft III), 2004-2006 (sortie de WoW aux É.-U., puis Europe, Chine,…)
Fondateur(s) : Allen Adham, Michael Morhaime et Frank Pearce
Personnages clés : Michael Morhaime (président et cofondateur), Frank Pearce (vice-président et cofondateur), Chris Metzen, Samwise Didier (directeur artistique).
Fiche d’identité
Forme juridique : Ltd. (détenue par Vivendi Universal Games)
Siège social : États-Unis d'Amérique Irvine, Californie
Activité(s) : développement et édition de jeux vidéo
Produit(s) : Rock & Roll Racing
Warcraft : Orcs & Humans, Warcraft II, Warcraft III
Diablo, Diablo II
StarCraft
World of Warcraft
Effectif : environ 2 700[1]
Site corporatif : http://www.blizzard.fr/
Consultez la documentation du modèle

Blizzard Entertainment est une société américaine de développement et d’édition de jeux vidéo basée à Irvine en Californie. La société a été fondée en 1991 par Allen Adham, Michael Morhaime et Frank Pearce sous le nom de Silicon & Synapse. Renommée en 1994, elle est à l’origine des séries à succès Warcraft, Diablo et StarCraft.

Sommaire

[modifier] Histoire

La société est fondée en 1991 sous le nom Silicon & Synapse. La société développe des jeux tels que Rock & Roll Racing et The Lost Vikings (publié par Interplay Productions). Elle est acquise en 1994 par le distributeur Davidson & Associates pour moins de 10 millions de dollars. Quelque temps plus tard, Blizzard sort le hit Warcraft.

La société a changé plusieurs fois de mains : Davidson est acquise par CUC en 1996 qui fusionne en 1997 avec HFS Corporation pour former Cendant Software. Suite à une affaire de fraude comptable, les divisions logiciels, incluant Blizzard, sont vendues à l’éditeur Havas en 1998 ; cette même année Havas est acquise par Vivendi. Blizzard est maintenant (avril 2006) sous le giron de Vivendi Universal Games filiale de Vivendi Universal divisée en deux parties, nommées nord (Blizzard North, anciennement Condor) située à San Mateo (Californie) et le siège situé à Irvine (Californie) souvent appelée à tort sud (Blizzard Entertainment / HQ). La branche nord qui s’est occupée du développement de Diablo et Diablo II a fusionnée avec la maison mère, suite aux nombreux départs.

La récente acquisition de Swingin’ Ape Studios (mai 2005) donne plein contrôle à Blizzard sur le futur titre StarCraft: Ghost (dans un premier temps le développement avait été confié à Nihilistic Software), ainsi qu’un centre de compétence de développement pour les consoles de nouvelle génération.

Certains jeux peuvent être utilisés via internet, en accédant à la plate-forme développée par Blizzard appelée Battle.net (StarCraft et son extension Brood War, Warcraft II Battle.net Edition, Diablo, Diablo II et son extension Lord of Destruction, Warcraft III: Reign of Chaos et son extension The Frozen Throne) ou sur d’autres serveurs (World of Warcraft).

Fin 2004-début 2005 est sans conteste la plus grande période d’expansion de Blizzard. L’énorme succès de son MMORPG World of Warcraft a entraîné une multiplication énorme du nombre de serveurs nécessaires et donc du personnel pour fournir le support, la traduction… Jusqu’à présent Blizzard a tenu son engagement concernant la sortie pratiquement simultanée des patchs pour les versions localisées Européennes de WoW (délai de 1 jour à une semaine), ce qui était un des points faibles de nombreux MMORPG concurrents (souvent plus de 6 mois de délais).

La seconde édition du Blizzard Worldwide Invitational s’est déroulée du 3 au 5 février 2006 au COEX Convention Center à Séoul en Corée du Sud, à cette occasion des tournois de joueurs de haut niveau de StarCraft et Warcraft III ont eu lieu[2].

Dans le courant de mars 2006, Blizzard crée la surprise en supprimant toute référence à StarCraft: Ghost de son site, à cette date, on ignorait encore si le jeu serait annulé purement et simplement ou s’il serait adapté pour les consoles de nouvelle génération (dont la PlayStation 3 et la Xbox 360) à la place des PlayStation 2 de Sony et Xbox de Microsoft. Le jeu semblait pourtant très proche de l’achèvement à en croire les joueurs qui avaient pu l’essayer lors du BlizzCon (fin octobre 2005) ou d’autres salons (en Asie par exemple).

En janvier 2007, Blizzard sort la première extension pour World of Warcraft, nommée The Burning Crusade (alias WoW:BC), dont les ventes dépassent les 2 millions dans les 24 heures suivant le lancement officiel[3].

Une seconde édition de la BlizzCon a eu lieu les 3 et 4 août 2007, en Californie[4].

Abandon définitif de StarCraft: Ghost, annoncé par voie de presse en mai 2007[5],[6].

Le 16 janvier 2007, au cours d’une soirée, le vice-président du développement et des relations internationales de Blizzard Entertainment, Itzik Ben Bassat, aurait déclaré « I’m a StarCraft player myself and I hope it’s not a decade, and we launched StarCraft in 1998, before I’m standing here again, celebrating the next game in the series ». Ce qui signifie, qu’il est lui-même un grand joueur de StarCraft, et espère célébrer la sortie du prochain opus avant qu’il ne se soit passé une décennie. Pourrait-on y voir une annonce pseudo-officielle de la sortie d’une suite ?
La chose s’est confirmée le 19 mai 2007, Blizzard ayant annoncé officiellement le développement de StarCraft II à l’occasion du 3{{e} Blizzard Worldwide Invitational à Séoul en Corée du Sud[2].

À l’occasion du salon E3, en juillet 2007, Frank Pearce, vice président et co-fondateur de Silicon & Synapse en 1991 puis de Blizzard Entertainment, a donné une brève interview à Gamasutra, où il détaille le nombre d’employés affecté à chaque équipe ou tâche particulière. L’on y apprend qu’un projet secret est toujours en développement chez Blizzard, sans dévoiler plus que le nombre de personnes travaillant dessus : quarante[1].

Lors de l’ouverture de l’édition de 2007 de la convention BlizzCon, l’annonce a été faite : la future extension du jeu World of Warcraft sera World of Warcraft: Wrath of the Lich King[7].

Début janvier 2008, World of Warcraft a dépassé le cap des 10 millions de clients (abonnés) à l’échelle planétaire, et déjà plus de 2 millions d’Européens se sont laissés tenter[8].

La quatrième édition du Blizzard Worldwide Invitational est prévue pour les 28 et 29 juin 2008, à Paris[9]. Il s’agit, pour Blizzard, de la première organisation d’un salon présentant des exclusivités en Europe. Outre les traditionnels matchs d’eSport, des démonstrations interactives de World of Warcraft: Wrath of the Lich King et de StarCraft II sont prévues. Les joueurs pourront donc d’essayer aux futurs titres, comme ce fut le cas lors des précédentes conventions BlizzCon et Worldwide Invitational, aux États-Unis et en Corée du Sud. Il n’est pas impossible que Blizzard profite de cette occasion pour montrer l’avancement du développement des Zergs. Divers concours ainsi qu’un concert du groupe L70ETC (Level 70 Elite Tauren Chieftain) auront lieu à cette occasion.

La troisième édition de la BlizzCon aura lieu les 10 et 11 octobre 2008, en Californie[10].

[modifier] Titres

Titres abandonnés :

Titres annoncés :

[modifier] Blizzard Downloader

Le Blizzard Downloader est le client P2P utilisé par Blizzard pour les mises à jour (patchs) de ses jeux récents, vidéos (le "Movie downloader"), démos, etc.

Il est aussi appelé le Background Downloader (Téléchargeur en tâche de fond), lorsqu’il pré-charge les données d’une future mise à jour, notamment pour World of Warcraft.

[modifier] Liens externes

[modifier] Notes et références

  1. ↑ a  b  Brandon Sheffield. (en)E3 Exclusive: Blizzard Establishes Third Team, New Game Expected, Gamasutra, 13 juillet 2007. Consultée le 14 juillet 2007.
  2. ↑ a  b  c  (en)Section du site officiel consacrée aux tournois ayant eu lieu lors du WWI2006
  3. ↑ World of Warcraft® : The Burning Crusade™ pulvérise le record de ventes le jour de sa sortie, communiqué de presse du 23 janvier 2007
  4. ↑ Annonce de la BlizzCon™ 2007, communiqué de presse du 12 avril 2007
  5. ↑ a  b  Nouvelle concernant l’annulation de StarCraft: Ghost, sur le site JudgeHype.
  6. ↑ a  b  Interview de Mike Morhaime, président de Blizzard Entertainment, sur Écrans.fr
  7. ↑ a  b  World of Warcraft: Wrath of the Lich King dévoilé - Communiqué de presse du 3 août 2007
  8. ↑ Communiqué officiel de Blizzard annonçant 10 millions de joueurs actifs, le 22 janvier 2008.
  9. ↑ Annonce du Blizzard Entertainement® Worldwide Invitational 2008, communiqué de presse du 11 février 2008
  10. ↑ Annonce de la BlizzCon™ 2008, communiqué de presse du 12 mai 2008
  11. ↑ a  b  c  d  e  f  g  Liste des jeux annulés d’après l’annonce faite au Dice Summit qui s’est tenu à Las Vegas en février 2008.
  12. ↑ Bref article de JudgeHype sur ce qu’aurait probablement été le jeu Shattered Nations s’il n’avait pas été annulé.
  13. ↑ Bref article de JudgeHype sur ce qu’aurait probablement été le jeu Pax Imperia 2 s’il n’avait pas été annulé.
  14. ↑ Article de JudgeHype sur ce qu’aurait probablement été le jeu Warcraft Adventures : Lord of the Clans s’il n’avait pas été annulé.