Basilique Saint-Sernin de Toulouse

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Basilique Saint-Sernin de Toulouse
Ville	Toulouse
Pays	France
Région	Midi-Pyrénées
Département	Haute-Garonne
Culte	Catholique romain
Type	Basilique
Rattaché à	Archidiocèse de Toulouse
Début de la construction	XIe siècle
Fin des travaux	XIIe siècle
Style(s) dominant(s)	Roman
Classé(e)	Monument historique (1840) Patrimoine mondial (1998, au titre des Chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle en France)

La basilique Saint-Sernin est un des édifices emblématiques de Toulouse. Il s'agit d'un sanctuaire bâti à l'emplacement de la tombe de Saint-Saturnin évêque de Toulouse, martyrisé en 250. La rue du Taur qui mène de la place du Capitole à la basilique tire d'ailleurs son nom du martyr, qui fut tiré par un taureau furieux sur ce qui était alors une route sortant de la ville. L'édifice conserve 260 chapiteaux romans^[1] et est le symbole de l'architecture romane méridionale. Toulouse recevait alors la visite de nombreux pèlerins sur le chemin de Saint-Jacques de Compostelle, ou venus adorer les reliques de saint Saturnin. Saint-Sernin fut par la suite l'un des plus importants centres de pèlerinage de l'Occident médiéval.

Sommaire 1 L’histoire de la basilique 2 De l'oratoire à la basilique 2.1 La consécration 2.2 La disparition de l'abbaye 3 Le Plan de la basilique 4 L’architecture de la basilique 4.1 L’organisation générale 4.2 Un clocher octogonal 4.3 Les orgues 5 Notes et références 6 Voir aussi 6.1 Liens internes 6.2 Liens externes 6.3 Bibliographie

[modifier] L’histoire de la basilique

[modifier] De l'oratoire à la basilique

À l'origine, l'emplacement de la tombe de Saint-Saturnin n'était qu'un oratoire construit sous l'impulsion du premier évêque de Toulouse. Puis au V^e siècle, les évêques Sylve et Exupère font construire une petite église^[2]. C'est à cette époque qu'une première communauté de chanoines s'installe à cet emplacement.

La basilique était alors une collégiale, c'est-à-dire une église tenue par un collège de chanoines dirigés par un abbé. Ce dernier s'opposait souvent à l'évêque de Toulouse, dont la cathédrale Saint-Étienne, avait beaucoup moins de rayonnement que Saint-Sernin. La communauté s'agrandit et une abbaye est construite autour de l'église. Elle est régie par les règles de Saint-Augustin. Cette communauté reste présente jusqu'au milieu du XV^e siècle avant la mise en place d'un moine commanditaire nommé par le pape.

L'église était devenue trop exiguë et débordait régulièrement de fidèles. La construction de l'actuelle basilique a été décidée à la fin du XI^e siècle car la basilique primitive était trop petite pour accueillir les chrétiens qui venaient en pèlerinage. Elle débuta par le chevet, en 1080, au dessus de la chapelle. On peut toujours visiter aujourd'hui l'église primitive, qui fait office de crypte. Elle accueille quelques reliques sacrées. Seize ans après le début de la construction, en 1096, le pape Urbain II en consacra l'autel sculpté par Bernard Gilduin. L'achèvement du transept et d'une partie de la nef est effectif en 1180.

[modifier] La consécration

Saint-Sernin resta une « simple » église collégiale jusqu'en 1878, date à laquelle elle fut enfin consacrée basilique. À la Révolution, le chapitre de Saint-Sernin fut supprimé. Mais, la basilique ne fut pas modifiée ni saccagée. L'église fut un peu modifiée à l'époque gothique et à la Renaissance, puis une restauration est ordonnée au XIX^e siècle et effectuée par Alexandre du Mège. Mais le résultat est médiocre et la restauration est poursuivie par Viollet-le-Duc. Il rétablit alors l'étagement des toits des bas-côtés et de la nef principale qui avait été supprimée au XIV^e siècle. À la fin du XX^e siècle, une nouvelle restauration a supprimé l'étagement de Viollet-le-Duc pour le remplacer par l'état du XIV^e siècle.

[modifier] La disparition de l'abbaye

Après la Révolution et avec l'abandon des bâtiments de l'abbaye, il est décidé de dégager la basilique et de rendre accessible son parvis et ses différentes portes. Ce projet sera mis en exécution qu'au début du XIX^e siècle. De 1804 à 1808, le cloître de l'ancienne abbaye fut démantelé et quelques chapiteaux furent conservés et sont maintenant visibles au musée des Augustins. Puis, par expropriation et rachats, les bâtiments et édifices sont détruits tout autour de l'église sous l'impulsion de Jacques-Pascal Virebent afin de former une place elliptique.

Aujourd'hui, c'est la plus grande église romane conservée en Europe. Un magnifique cloître et une abbaye se trouvaient au nord de la basilique. Mais tout fut rasé durant le XIX^e siècle. Le musée des Augustins possède d'ailleurs quelques restes et morceaux de sculptures et le musée Saint-Raymond est un des anciens bâtiments de cette abbaye.

[modifier] Le Plan de la basilique

• 1- Porte des Comtes
• 2- Enfeu des Comtes
• 3- Ancien portail de l'abbaye
• 4- Porte Miégeville
• 5- Portail occidental
• 6- Emplacement de l'ancien cloître
• 7- Chapelle Saint-Pierre
• 8- Sacristie
• 9- Chapelle du Crucifix
• 10- Chapelle des âmes du purgatoire
• 11- Chapelle de l'immaculé Conception
• 12- Chapelle Saint-Georges
• 13- Chapelle Saint-Esprit
• 14- Chapelle Saint-Martial, Saint-Cyr et Sainte-Julitte
• 15- Chapelle Saint-Sylve
• 16- Chapelle de la Vierge
• 17- Chapelle Sainte-Germaine
• 18- Maître-autel
• 19- Peinture romane : Noli me tangere
• 20- Cycle de Résurrection
• 21- Peinture représentant Saint-Augustin
• 22- Restes de peintures : la crucifixion

[modifier] L’architecture de la basilique

[modifier] L’organisation générale

La basilique est construite en brique de Toulouse et en pierre blanche. L'extérieur est massif et dominé par le clocher octogonal pointant à 64 mètres de haut. Elle est organisée autour d'un transept assez imposant long de 64 mètres dont les deux bras possèdent deux absides et d'un chœur entouré d'un déambulatoire donnant sur cinq chapelles. Ces chapelles sont le lieu d'exposition des reliquaires de l'abbaye. Le déambulatoire est décoré de sept bas-reliefs en marbre encastrés dans le mur, avec au centre un Christ encadré par un chérubins, un séraphin, deux apôtres et deux anges. Ils sont l'œuvre de Bernard Gilduin.

La nef est longue de 115 mètres, large de 8 mètres et présentent des tribunes sur les collatéraux. La hauteur de la voûte en plein cintre est de 21 mètres. Elle couvre la nef et le transept grâce à des contrebutées latérales constituées de voûtes en quart de cercle disposées au-dessus des tribunes. Le chœur est surmonté d'une coupole sur trompes juste en dessous du clocher. Les piliers centraux ont été de nombreuses fois renforcés pour soutenir le clocher qui a pris de l'élévation au cours des siècles. Ce renforcement casse légèrement les perspectives de la nef et du chœur.

Sous l'édifice se trouve une crypte renfermant le tombeau de saint Saturnin.

[modifier] Un clocher octogonal

Juste au dessus du chœur, à la croisée du transept se dresse un clocher de 64 mètres de haut et de forme octogonale. Il est constitué de 5 niveaux :

• le niveau le plus bas est posé sur la coupole et est constitué sur chaque face de deux fenêtres couvertes d'arcs en plein cintre ;
• les deux niveaux suivants en léger retrait par rapport au précédent sont constitués aussi du même type de fenêtre ;
• les deux niveaux suivants ont été bâtis dans la seconde moitié du XIII^e siècle. Ils se caractérisent sur chaque face par deux fenêtres couvertes d'arcs en mitre ;
• enfin, en 1478, une flèche fut construite en maçonnerie pour porter un globe terminal couronné par une croix ;
• le clocher abrite un carillon composé de 18 cloches au clavier et 6 au banc du sonneur^[3].

[modifier] Les orgues

Les grandes orgues de la basilique Saint-Sernin, réputées dans le monde entier, ont été achevées en 1889 par la maison Aristide Cavaillé-Coll. Inauguré le 3 avril 1889 par Alexandre Guilmant, l'instrument compte cinquante-quatre jeux répartis sur trois claviers et un pédalier (soit exactement 3458 tuyaux). De nombreux tuyaux proviennent de l'orgue précédent, construit par Daublaine et Callinet. De 1992 à 1996, il est restauré par les facteurs d'orgue Jean-Loup Boisseau, Bertrand Cattiaux et Patrice Bellet.

[modifier] Notes et références

[modifier] Voir aussi

[modifier] Liens internes

• Toulouse
• Basilique
• Comte de l'An mil
• Lycée Saint-Sernin

[modifier] Liens externes

• Les clochers octogonaux de style gothique toulousain
• Saint-Sernin sur Google map
• photos de la basilique sur le wiki de Toulouse

[modifier] Bibliographie

• Saint-Sernin de Toulouse. Basilique romane de Jean Rocacher, Mosé Biagio Moliterni, Éditions Privat, (ISBN 2708990748).

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