Amphithéâtre Castrense

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	Amphithéâtre Castrense

Gravure du XVI^e siècle de l’Amphitheatrum Castrense
Lieu de construction	Sessorium
Date de construction	Début du III^e siècle
Ordonné par	Élagabal
Type de bâtiment	Amphithéâtre


Liste des monuments de la Rome antique
Série Rome antique

L'Amphithéâtre Castrense (Amphitheatrum Castrense) est un amphithéâtre romain situé à Rome, à l’extrême limite est de la ville, près du Sessorium, et de son palais, auquel il serait lié. Il est cité dans le Catalogue des Régions (Région V - Esquiline)^[1], seul document dans lequel son nom fut retrouvé.

Sommaire

1 Construction et Fonction
2 Architecture
3 Histoire
4 Aujourd'hui
5 Voir aussi
- 5.1 Liens internes
- 5.2 Galerie d'images
6 Sources
- 6.1 Notes
- 6.2 Références

[modifier] Construction et Fonction

L’édifice aurait été construit vers le II^e ou III^e siècle, la période la plus probable étant la première moitié du III^e siècle, et vraisemblablement édifié du règne d'Élagabal (218-222). Castrense signifierait plutôt « appartenant à la cour impériale » que «campement militaire ». Il serait un des édifices du palais du Sessorium, un complexe résidentiel impérial dont la construction fut commencée par l’empereur Septime Sévère et terminée par l’empereur Élagabal. Cet empereur aimant les jeux du cirque et les combats de gladiateurs aurait doté le complexe impérial d’un amphithéâtre et d'un cirque (Cirque de Varus), réservé à l’empereur et à ses hôtes. Il reste utilisé jusqu'à la construction du Mur d'Aurélien, destiné aux spectacles et aux manœuvres militaires en honneur de la cour impériale.

[modifier] Architecture

L’amphithéâtre est de forme elliptique, l’axe majeur étant de 88,5 mètres et l’axe mineur de 75,8 mètres. Il est bâti entièrement en brique, chose peu commune, la pierre, voire le bois, étant plus habituelles. Le mur extérieur est constitué de trois séries d’arcades ouvertes, ornées avec des pilastres et des chapiteaux corinthiens.

[modifier] Histoire

Il est plus tard incorporé dans le Mur d'Aurélien (construit entre 270 et 275) entourant la ville de Rome. Ceci permet de réduire les coûts et d’avancer les travaux plus rapidement évitant de démolir l’amphithéâtre ou de dévier le mur. Nombre d’autres monuments subissent le même sort. Le mur se joignant à l’amphithéâtre au milieu des côtés est et ouest. La moitié externe du bâtiment est utilisée comme un bastion défensif, et les arcades ouvertes donnant sur l’extérieur de la ville sont murées. La moitié intérieure est abaissée, de sorte que l’édifice est inutilisable en tant qu’amphithéâtre après l’édification du Mur d'Aurélien.

Le Mur d'Aurélien ayant été entretenu pour la défense de la ville, l’amphithéâtre est lui aussi conservé au fil des siècles. Jusqu’à la moitié du XVIe siècle, il conserve des restes des étages supérieurs, ensuite abattus pour des exigences défensives ordonnées par le pape Paul IV. Les restes sont en partie utilisés pour la construction de nouveaux bâtiments.

[modifier] Aujourd'hui

Avec l’amphithéâtre Flavien (Colisée), l’amphithéâtre Castrense est le deuxième monument antique de la sorte existant encore dans la ville de Rome. Il reste de nos jours le mur extérieur, toujours attaché au mur d'Aurélien, qui lui aussi, nous est parvenu. Le troisième étage a entièrement disparu, et il ne reste qu’une arcade du deuxième étage. L’amphithéâtre est aujourd’hui utilisé comme annexe de l’église de Sainte-Croix-de-Jérusalem et n’est pas accessible au public.