Cirque de Varus

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	Cirque de Varus

Lieu de construction	Sessorium
Date de construction	vers 220 ap. J.-C.
Ordonné par	Élagabal
Type de bâtiment	Cirque romain


Liste des monuments de la Rome antique
Série Rome antique

Obélisque du Pincio qui ornait la spina du Circus Varianus

Le cirque de Varus (Circus Varianus) fut vraisemblablement construit à la fin de l'époque des Sévères sur le territoire d'une grande villa impériale : le Sessorium. Il fut durant l'Antiquité romaine un hippodrome pour les jeux du cirque.

Le nom du cirque provient du nom de naissance de l'empereur Élagabal : Varius Avitus Bassianus.

Sommaire

1 Construction et fonction
2 Architecture
- 2.1 Obélisque d'Antinoüs
3 Histoire
- 3.1 Aujourd'hui
4 Voir aussi

[modifier] Construction et fonction

Probablement construit sous le règne d'Élagabal (218-222), il serait un des édifices du palais du Sessorium, un complexe résidentiel impérial dont la construction fut commencée par l’empereur Septime Sévère et terminée par l’empereur Élagabal. Cet empereur, qui aimait les jeux du cirque et les combats de gladiateurs, aurait doté le complexe impérial d’un amphithéâtre (l'amphithéâtre Castrense), et de ce cirque, réservé à lui-même et à ses hôtes. Il fut utilisé pour les spectacles et manœuvres militaires en honneur de la cour impériale, jusqu'à la construction du mur d'Aurélien.

[modifier] Architecture

Les dimensions du cirque sont estimées à 565 m de long et 115/125 m de large.

[modifier] Obélisque d'Antinoüs

L'obélisque d'Antinoüs fut mis en place sur le spina du cirque. Il avait été transporté d'Égypte et érigé sur la Via Labicana avant d'être déplacé vers le Sessorium, en l'honneur du jeune Antinoüs, favori de l'empereur Hadrien, vers 110-130.

L'obélisque d'Antinoüs resta enterré, brisé en trois parties, jusqu'en 1570. Il fut alors restauré et réérigé dans les jardins du Pincius.

[modifier] Histoire

Il fut plus tard incorporé dans le mur d'Aurélien (construit entre 270 et 275) entourant la ville de Rome. Ce réemploi permettait de réduire les coûts et d’avancer les travaux plus rapidement en évitant de démolir le cirque ou de dévier le mur. Nombre d’autres monuments subirent le même sort. Le mur d'Aurélien traversait la piste du cirque à environ 100 mètres des stalles de départ : 20 % de l'édifice était dans l'enceinte du nouveau mur.

[modifier] Aujourd'hui

Le cirque fut redécouvert en 1959 au nord de l’église de Sainte-Croix-de-Jérusalem. L'ensemble du bâtiment a pratiquement disparu : il ne reste rien des tribunes ou de la spina.