Épernon

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Épernon

Pays	France
Région	Centre
Département	Eure-et-Loir
Arrondissement	Chartres
Canton	Maintenon
Code Insee	28140
Code postal	28230
Maire Mandat en cours	Françoise Ramond 2001-2008
Intercommunalité	Communauté de communes du Val Drouette
Latitude Longitude	48° 36′ 41″ Nord 1° 40′ 30″ Est / 48.6113888889, 1.675
Altitude	110 m (mini) – 165 m (maxi)
Superficie	6,43 km²
Population sans doubles comptes	5 498 hab. (1999)
Densité	855 hab/km² hab./km²

Épernon est une commune française, située dans le département d'Eure-et-Loir et la région Centre. Ses habitants sont appelés les Sparnonien(ne)s ou Épernonien(ne)s.

[modifier] Administration

Période		Identité
Liste des maires successifs
mars 2001	Françoise RAMOND	DVD
Toutes les données ne sont pas encore connues.

[modifier] Histoire

Le fils d'Hugues Capet fit élever les forteresses de Monfort et d'Épernon pour protéger le château de Saint-Léger, aux extrémités de la forêt d'Yveline (aujourd'hui, forêt de Rambouillet). La ville d'Épernon se forma aux pieds du château et s'étendit jusqu'à la rivière du Tahu (Guesle). La ville a eu comme noms successifs Sparro (1024), Sparnaïcum (1095), Esparnonium (vers 1120), et Espernonne (1450).

Henri III l’acquit en 1581 à son cousin le roi de Navarre, pour l'offrir, avec érection en duché-pairie à Jean Louis de Nogaret de la Valette. La seigneurie passera ensuite dans la famille des Goth de Rouillac, puis dans celle des Pardaillan-ducs d’Antin, enfin au maréchal de Noailles.

Le chemin de fer (ligne Paris-Brest) y arrive en 1849. Une piscine olympique y a été construite en 1935.

[modifier] Économie

Épernon fut un très grand centre carrier dès le XV^e siècle puisque ses exploitations ont contribué à la construction de l'aqueduc de Maintenon. La pierre extraite pour les constructions est un grès particulièrement dur. Les exploitations de grès sommeillèrent ensuite jusqu'à l'ouverture de la ligne de chemin de fer, rendant possible l'envoi de pierres et de pavés vers la région parisienne. Les travaux haussmanniens furent de très grands consommateurs de pavés d'Épernon. On dénombra ainsi jusqu'à 31 exploitants carriers exploitant les bancs de grès, ceux-ci employant certainement plus de 500 ouvriers. Les carrières de pavé disparurent avec la crise économique de 1929, mais les reliquats furent commercialisés jusqu'en 1940.

Des bancs affleurants de pierre meulière (assimilable à une sorte de silex) furent également exploités dès le XII^e siècle sous diverses formes. Le nom de cette pierre dénote toutefois l'usage qui en fut majoritairement fait dès le XVIII^e siècle : constituer des meules de moulin. Encore une fois, l'arrivée du chemin de fer provoqua une forte demande de ces meules de qualité dont la diffusion était gênée par la masse importante. De nombreuses sociétés se créèrent à partir de 1858 afin d'extraire et de commercialiser les meules, dont certaines issues d'un autre important centre d'extraction meulière, La Ferté-sous-Jouarre, alors en déclin. On citera les plus importantes : société E. Chevrier, Société générale meulière, société Dupetit-Orcel. Ce seront ces mêmes entreprises qui représenteront la ville d'Épernon aux expositions universelles. L'importance de l'activité meulière provoqua l'installation d'une voie spéciale en gare d'Épernon en 1866 ainsi que la réorganisation d'un trafic afin de livrer les meules jusqu'en Russie et dans toute l'Europe.

Après 1930, il devint difficile de trouver des pierres suffisamment importantes pour constituer des meules entières, aussi les meules constituées de carreaux se généralisèrent. Une société fit son apparition en 1911 : L'Abrasienne, spécialisée dans les meules artificielles. Le succès de ces meules, nécessitant moins d'entretien que les pierres véritables, prolongea l'histoire meulière de la commune. La dernière société à commercialiser des meules en pierre véritable fut la Société générale meulière, dont la cessation d'activité date de 1951. L'Abrasienne existe toujours, mais son activité s'est diversifiée et a quitté Épernon.

[modifier] Personnalités

Michel Chasles (1793-1880), mathématicien, né à Épernon
Jean Louis de Nogaret de la Valette, duc d'Épernon (1554-1642), mignon de Henri III, amiral de France
Jacky Lemée (1946), joueur de foot né à Épernon