Wassila Bourguiba

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Wassila Bourguiba (وسيلة بورقيبة), née Wassila Ben Ammar en 1912 à Béja et décédée le 22 juin 1999 à La Marsa, est la deuxième épouse du président tunisien Habib Bourguiba et la première dame de ce pays de 1962 à 1986.

Habib Bourguiba épouse Wassila le 12 avril 1962, un an après avoir divorcé de Moufida Bourguiba. Wassila, que Habib Bourguiba connaît depuis 1943, est issue d'une famille de la bourgeoisie tunisoise qui compte des hommes aussi influents que riches. Elle est notamment la tante de Tarak Ben Ammar.

Habib Bourguiba annonce le divorce le 11 août 1986 alors que Wassila se soigne depuis plusieurs mois aux États-Unis. Elle s'installe par la suite à Paris. Au lendemain de la destitution de son ex-mari, la presse tunisienne annonce qu'elle avait adressé au nouveau président Zine el-Abidine Ben Ali un message « exprimant sa confiance en la nouvelle direction politique » et « sa satisfaction pour les égards rendus à l'ancien président. » Après deux ans et demi d'absence, elle regagne définitivement la Tunisie en juillet 1988^[1].

Contrairement à la première épouse du président, elle n'obtient pas le droit à être inhumée dans le mausolée des Bourguiba à Monastir.

[modifier] Influence

Wassila est très influente dans les affaires du palais présidentiel de Carthage. Elle est notamment le principal artisan de l'installation à Tunis du quartier général de l'Organisation de libération de la Palestine, et de son chef Yasser Arafat, après leur évacuation de Beyrouth en 1982^[2].

Bourguiba, vieillissant, lui remet de plus en plus de responsabilités dans les affaires de l'État. Wassila est alors omniprésente car « étant branchée en permanence sur les conversations téléphoniques. »^[3]