Temple de Mînâkshî

Le Temple de Mînâkshî est un temple hindou dravidien situé à Madurai dans le Tamil Nadu. C'est un des chefs d'œuvre de l'architecture du Vijayanagar et l'un des temples en activité les plus importants de l'Inde. Il a été construit à l'initiative de Vaishvanâtha et les travaux ont duré de 1560 à 1680, mais la majeure partie s'est déroulée entre 1623 et 1660 à l'initiative de Nayak Tirumalay. Consacré à Mînâkshî, une forme de Pârvatî dite « celle qui a les yeux en forme de poisson », l'épouse de Shiva, sous sa forme Sundareshvara, il comporte deux sanctuaires, un pour chacun des dieux.

Le temple est immense, il n'est cependant pas le plus grand, ce privilège restant celui de Srirangam près de Tiruchirapalli, du même style et dans le même État. Comme les autres temples de style dravidien tardif, il est composé de mutiples enceintes - la plus extérieure mesure 254 x 237 m - que l'on traverse par des portails surmontés de gopurams - un total de 11 pour ce temple - décorés d'un foisonnement de statues. Le gopuram sud s'élève à 60 m, ce qui en a fait le bâtiment le plus haut d'Asie durant plusieurs siècles.

L'enceinte enferme plusieurs structures parmi lesquelles on notera :

le Bassin du Lotus d'Or, un bassin quadrangulaire à gradins entouré de galeries,
le sanctuaire de Mînâkshî, la déesse fut probablement une déité pré brahmanique locale incorporée dans le panthéon hindou,
le sanctuaire de Sundareshvara,
le Sahasrastambha Mandapa ou mandapa aux mille piliers (1560), une salle hypostyle qui en compte en fait 985, comportant une chapelle dédiée à Nateshvara -autre nom de Natarâja - et un lingam

Chaque soir, la statue de Sundareshvara est conduite, parfois en musique, jusqu'au sanctuaire de Mînâkshî pour que les dieux passent la nuit ensemble. De plus chaque année, on procède au mariage des deux divinités.