Stuart Sutcliffe
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Stuart Fergusson Victor Sutcliffe (23 juin 1940, Édimbourg - 10 avril 1962, Hambourg), est un artiste peintre et musicien britannique d'origine écossaise, qui fut membre des Beatles en 1960 et 1961.
Ami de John Lennon, qu'il rencontre à l'école d'Art de Liverpool, il rejoint les Beatles en janvier 1960 à la basse. Cependant Stuart n'est pas musicien et il intègre le groupe uniquement parce qu'il a les moyens de s'acheter une basse (suite à la vente de l'un de ses tableaux). En concert, il se produit dos au public pour que personne ne s'aperçoive qu'il ne sait pas jouer. Il arrive aussi que son instrument ne soit carrément pas branché à un ampli, comme le raconte Sam Leach, organisateur de concerts à Liverpool au début des années 1960, dans son témoignage écrit "Les Beatles avant la Gloire". Sutcliffe participe notamment à la tournée dans laquelle les Beatles accompagnent Johnny Gentle.
Sur les premières photos du groupe à Hambourg (photos prises par Astrid Kirchherr), on est frappé par sa beauté, et son côté James Dean. C'est à cette époque, en août 1960, alors que les Beatles sont engagés à Hambourg par Bruno Koschmider, que Stuart rencontre Astrid et en tombe éperdument amoureux (dans l'une des lettres qu'il adresse à sa mère, il dit en parlant d'Astrid « Dieu que je l'aime »). C'est d'ailleurs elle qui serait à l'origine de la fameuse coupe de cheveux « au bol » des Beatles.
Il quitte le groupe au printemps 1961 pour se consacrer à ses études d'art mais surtout pour rester auprès de son âme sœur Astrid Kirrscher qui réside à Hambourg. C'est désormais Paul McCartney qui jouera de la basse, Lennon et Harrison ne voulant pas quitter leurs guitares.
Il décède le 10 avril 1962, à Hambourg où il habite, d'une hémorragie cérébrale, la veille du retour des Beatles en Allemagne. Il n'avait que 21 ans. John Lennon est très marqué par cette disparition et y fera allusion dans plusieurs chansons notamment In My Life (sur l'album Rubber Soul en 1965).
Les toiles de Stuart Sutcliffe sont reconnues comme excellentes par de nombreux experts et se vendent très bien aujourd'hui encore. Un film a été consacré à Stuart Sutcliffe, Backbeat (réalisé par Iain Softley en 1994), interprété par Stephen Dorff.
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