Sophonisbe
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Sophonisbe (née à Carthage en 235 av. J. -C. et morte en 203 av. J. -C.), est une reine de Numidie.
Fille d'Hasdrubal Gisco, général Carthaginois, elle épousa Syphax, roi de Numidie, pour sceller une alliance entre Carthaginois et Numides.
Après la défaite de Syphax face à Massinissa, autre roi numide allié de Rome, elle épousa ce dernier. Cependant, alors qu'elle devait participer au triomphe de Scipion l'Africain à Rome, qui la demandait comme esclave, elle préfère se sucider plutôt que de se livrer aux Romains.
Toutes les œuvres tragiques ayant Sophonisbe pour protagoniste sont inspirées de Tite-Live, Ab Urbe Condita, Livre XXX 11-15, qui constitue, avec Appien et Plutarque, la seule source historique concernant ce personnage.
- Pétrarque consacra quelques vers latins à Sophonisbe et Massinisse dans son oeuvre Africa , Livre V, vv. 1 – 773.
- Mellin de Saint-Gelais traduisit en 1556 la tragédie de Sophonisbe du Trissin (Trissino). La pièce fut représentée en avril devant la Cour des Valois au château de Blois.
- Antoine de Montchrestien fit paraître en 1596 une Sophonisbe inspirée de la tragédie de Trissin, qu'il modifie et porte à nouveau à la scène en 1601 sous le nom La Cartaginoise ou La Liberté. La pièce apparait dans la première édition regroupant les Tragédies complètes.
- Madeleine de Scudéry consacra à la mort de Sophonisbe la 5e harangue de son ouvrage Les Femmes Illustres ou les Harangues Héroïques, paru en 1642.
- Pierre Corneille écrivit sa tragédie Sophonisbe en 1663.
- Enfin Voltaire à son tour composa sur le même sujet une tragédie en 5 actes (grande tragédie) imprimée en 1770 et dont la première fut donnée le 15 janvier 1774.
