Rotoscopie

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Cheval animé au rotoscope d'après les photos de Eadweard Muybridge (XIX^e siècle)

La rotoscopie est à l'origine une technique d'animation crée par Dave et Max Fleischer aux alentours de 1914, consistant à transformer une scène filmée en un dessin animé. Elle permet d'obtenir des animations plus fluides au rendu naturel. Ce procédé fut notamment utilisé dans le dessin animé du Seigneur des Anneaux.

Les rotoscopes traditionnels utilisaient une table de projection transparente, sur laquelle apparaissait chaque image du film. Le dessinateur pouvait alors suivre les contours des formes réellement filmées et les redessiner sur un calque approprié.

De nos jours, avec l'utilisation des outils informatiques graphiques, le terme rotoscopie signifie la retouche ou le découpage manuel, image par image, d'un film numérisé, afin d'en supprimer certains éléments ou d'en ajouter d'autres, notamment de décor.

Par exemple, pour un film historique, un plan sera tourné avec des acteurs costumés, dans un paysage naturel. On souhaitera supprimer des éléments anachroniques apparaissant à un endroit, ou franchement changer tout un arrière-plan pour des raisons esthétiques. À l'aide de logiciels appropriés (mais il s'agit d'un travail manuel) des infographistes viendront modifier le film initial en ne conservant que ce que le réalisateur souhaite. On pourra alors y incorporer d'autres éléments (naturels ou générés par ordinateur).