Robert Lafont

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Robert Lafont (en occitan Robèrt Lafont, en IPA [rru'βɛrt la'fun], né à Nîmes le 16 mars 1923) est un linguiste, historien de la littérature occitane, poète, auteur de nouvelles, et dramaturge occitan.

Robert Lafont est professeur émérite de l'Université Paul-Valéry de Montpellier. Linguiste universitaire de profession, il est tout à la fois polyglotte, romancier, poète, auteur de théâtre, essayiste, médiéviste. Écrivain polyvalent, son œuvre comporte près d'une centaine de livres en occitan, en français, en catalan et en italien. On y trouve aussi bien des ouvrages sur l'histoire littéraire et l'histoire des sociétés, que des ouvrages sur la linguistique et la sociolinguistique, ou des ouvrages sur les déséquilibres socio-économiques en France et en Europe.

Dans ses essais en français, il présente la situation, non seulement de l'occitanie, mais également de l'ensemble des minorités vivant sur le territoire français. Il est l'un des théoriciens de ce qu'il est convenu d'appeler le colonialisme interne, en parlant de la situation occitane. L'autre volet de son œuvre, la littérature en langue occitane, marque un renouveau de la création littéraire dans cette langue, par sa rupture totale avec la tradition folklorique antérieure.

Il a fondé le Comité occitan d'études et d'action et assumé la direction de diverses publications périodiques (« L'ase negre » en 1946, « Viure » en 1962). Il a également été producteur de théâtre d'animation sociale. Il a été président de l'Institut d'études occitanes (qu'il a quitté en 1981 à la suite de tensions internes anti-universitaires). En 1974 il a manifesté son intention de se présenter aux élections présidentielles françaises, mais n'a pu remplir les conditions juridiques exigées des candidats.