Pierre-Frédéric Sarrus

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Pierre Frédéric Sarrus, né le 10 mars 1798 à Saint-Affrique, décédé le 20 novembre 1861, est un mathématicien français.

En 1815, Sarrus hésitait pour la poursuite de sa carrière entre la médecine et les mathématiques. Le refus du maire de Saint-Affrique de lui accorder un certificat de bonne vie et mœurs, à cause de ses opinions bonapartistes et de ses origines protestantes, l'obligeront à opter pour la faculté de Sciences.

À Montpellier il fit la connaissance de Gergonne et publia plusieurs articles et mémoires dans les Annales de Gergonne, une des premières revues de méthématiques, dans les années 1820.

En 1829 il est nommé professeur de mathématiques à la faculté des Sciences de Strasbourg, dont il sera doyen de 1839 à 1852. Il publie la plupart de ses travaux de l'époque dans le Journal de mathématiques pures et appliquées de Liouville. Il connaît des problèmes de santé et prend sa retraite en 1858.

Ses travaux portent sur les méthodes de résolution des équations numériques, et sur le calcul des variations. En 1853, il résout un des problèmes les plus ardus de la mécanique des pièces articulées, celui de la transformation des mouvements rectilignes alternatifs en mouvements circulaires continus.

Mais il est surtout célèbre auprès des étudiants en mathématiques pour une règle de calcul des déterminants de taille 3, qui porte son nom. Celle-ci fut explicitée pour la première fois dans l'article Nouvelles méthodes pour la résolution des équations publié à Strasbourg en 1833. Voir l'article Calcul des déterminants