Oliver Knussen

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Oliver Knussen est un compositeur britannique, né le 12 juin 1952 à Glasgow (Écosse).

Le père d'Oliver Knussen, Stuart Knussen, était première contrebasse de l'Orchestre symphonique de Londres. Oliver Knussen a étudié la composition avec John Lambert, et reçu des encouragement de Benjamin Britten. Il passa plusieurs étés à étudier avec Gunther Schuller, lors du festival de musique de Tanglewood (Massachusetts). Il deviendra plus tard directeur du département de musique contemporaine de Tanglewood, de 1986 à 1998.

Knussen a débuté la direction d'orchestre à l'âge de 16 ans, avec l'Orchestre symphonique de Londres, en dirigeant sa première symphonie, écrite en 1966-1967. Knussen a été chef invité principal de l'orchestre de la Résidence de La Haye de 1992 à 1996. Il a été co-directeur artistique du festival d'Aldeburgh de 1983 à 1998. Il a été directeur musical du London Sinfonietta de 1998 à 2002, avant d'en devenir le chef lauréat.

Ses œuvres majeures des années 1980 sont ses deux opéras « pour enfants », Where the Wild Things Are et Higglety Pigglety Pop!, sur des livrets de Maurice Sendak.

Knussen était marié à Sue Knussen, décédée en 2003, qui était une productrice et directrice des programmes musicaux pour la télévision britannique, ainsi que responsable des programmes pédagogiques de l'Orchestre philharmonique de Los Angeles. Oliver Knussen a écrit les Songs for Sue en hommage à sa femme disparue dont la première a été donnée à Chicago en 2006.