Message subliminal

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Un message subliminal est un stimulus incorporé dans un objet, conçu pour être perçu à un niveau au dessous du niveau de conscience. Les techniques subliminales ont été utilisées dans la publicité ou la propagande. Le but, l'efficacité et la fréquence de telles techniques sont sujets à débat.

Sommaire

1 Le mythe des images subliminales au cinéma
2 Vidéo
3 Audio
4 Procédures judiciaires et législations
- 4.1 États-Unis
- 4.2 France
5 Littérature, cinéma et télévision
6 Légendes urbaines
7 Notes et références
8 Voir aussi
9 Liens externes

[modifier] Le mythe des images subliminales au cinéma

La croyance populaire affirme à tort que l'insertion brève d'une image - ou d'un texte - au sein d'une séquence publicitaire pouvait faire augmenter les ventes des produits concernés (notamment le Coca-Cola et le pop-corn).

Cela est en fait un mythe construit de toutes pièces en 1957 par James Vicary alors responsable marketing dans l'Etat du New Jersey (USA). En effet, il affirmait que grâce à l'insertion d'images subliminales telles que "Buvez du Coca-Cola" ou "Mangez du pop-corn" les ventes avaient augmenté de +18% pour le Coca-Cola et de +50% pour le Pop-Corn.

Cela était en fait un canular inventé par Vicary^[1] dans le but de faire de la publicité pour son agence marketing qui courait à la faillite. Le mal étant fait, le mythe était né.

[modifier] Vidéo

Au cinéma, il y a 24 images par seconde. En insérant une image hors contexte (promotionnelle, par exemple), cette dernière ne s'affichera que 0,04 secondes et ne pourra donc pas être perçue consciemment par le spectateur mais pourrait être enregistrée par le cerveau malgré tout.

Certains réalisateurs de films d'horreur ont utilisé des images furtives, surimprimées sur les images originales, pour renforcer l'effet d'angoisse (par exemple l'image de Pazuzu dans la version rallongée de L'Exorciste de William Friedkin).

Pendant la douzième édition de l'émission PopStars sur M6 (6 décembre 2001), un téléspectateur affirma avoir détecté trente-trois images de l'appareil photo Kodak Fun. Le CSA a mené une enquête au terme de laquelle elle a estimé « plausible » l'inadvertance de cette insertion.^[2] Le CSA rapporte que sur cette même chaîne, le 29 mai 2003, une image subliminale représentant le logo de Freedent White a été insérée dans le générique de parrainage de l'émission Caméra Café et avant le début de la fiction. Le CSA note que cette image réapparut dans des « conditions similaires » les 27, 28 et 30 du même mois et écrivit à la chaîne pour lui « rappeler » les termes de la recommandation adoptée le 27 février 2002^[3], et pour demander des explications sur ces insertions. ^[4]

Des travaux d'étudiants du laboratoire de zététique de l'UNSA contiennent « quelques exemples de messages dits subliminaux récupéré d'Internet^[5] », dont des images tirées des publications des Témoins de Jéhovah et d'un dessin animé de Walt Disney.

Un site personnel^[6] accuse le clip Bâtards de Barbares extrait du DVD Sheitan, photos à l'appui, de contenir des images subliminales sexuelles.

Le principe même du message subliminal a été testé à l'occasion d'émissions de grande écoute, où l'on a demandé en tout plus de 300 fois aux téléspectateurs, que s'ils voyaient ce message, qu'ils « appellent maintenant ». Alors que l'objectif ne fut pas atteint, la critique dit que l'ordre invoqué était trop compliqué pour être exécuté.^[7]

[modifier] Audio

Le message peut être sonore, à peine audible, ou compréhensible seulement si en accélérant ou ralentissant la vitesse de défilement de la bande.

Un cas plus litigieux encore est celui des messages à l'envers. En effet, il n'est pas prouvé que le cerveau puisse décrypter un message à l'envers, notamment en raison des consonnes : par exemple lorsque l'on prononce la syllabe « té », on a une expulsion brusque de l'air provoquant un effet de percussion ; à l'envers, on a au contraire un effet d'aspiration. Par ailleurs, la difficulté qu'ont certaines personnes à comprendre le verlan fait douter de l'éfficacité d'un tel procédé. En conséquence, il n'est absolument pas évident qu'un message à l'envers ait un pouvoir subliminal.

[modifier] Procédures judiciaires et législations

[modifier] États-Unis

Ceci amènera dès 1958 l'interdiction des messages subliminaux dans les publicités télévisées aux États-Unis, en Australie et en Angleterre. Quelques années plus tard, on apprendra que l'étude de James Vicary n'a pas eu des résultats aussi spectaculaires que ceux annoncés. De fait, peu d'études ont été réalisées pour démontrer l'impact réel des messages subliminaux et les publicitaires n'ont pratiquement plus recours à cette technique.

Les parents de deux adolescents américains qui s'étaient suicidés (l'un est mort trois ans après la tentative de suicide) avaient poursuivi le groupe Judas Priest en prétendant qu'en passant la bande son à l'envers (d'autres accusations parlent de l'écouter "en accéléré"), on pouvait entendre « Do it! » (« Fais-le ! ») et que cela avait entraîné le passage à l'acte de leurs enfants ; le tribunal a relaxé le groupe. Le Juge Whitehead déclara: "La recherche scientifique n'a pas établi qu'un message subliminal, même perçu par l'auditeur, puisse pousser à un acte de cette ampleur... les éléments présentés au cours de ce procès n'ont rien démontré d'autre que la production d'anxiété ou de tension... il y a d'autres facteurs qui expliquent la conduite de ces deux adolescents"^[8].

En fait, il semblerait que de nombreux enregistrements, selon la manière ou la vitesse avec laquelle on les écoute, peuvent produire un son du type « twit » que l'on pourrait extrapoler en « Do it! »

Durant sa campagne électorale de septembre 2000, George W. Bush a fait diffuser un spot télévisé dans lequel le mot « rats » (salaud) était incrusté juste après une photo de son adversaire politique Al Gore^[9].

Récemment, des internautes ont repéré, dans un générique de la chaîne américaine Fox 5 News, une photographie du candidat républicain John McCain et de sa femme Cindy.[1] Le cliché n'apparaît que quelques dixièmes de seconde derrière le logo de la Fox. La vidéo, mise en ligne au début du mois de mai, suscite une vive polémique sur le web, de nombreux internautes accusant la chaîne, réputée très proche des milieux conservateurs, d'avoir volontairement inséré une image subliminale.

[modifier] France

Peu avant la campagne présidentielle de 1988, le visage du candidat et président sortant, François Mitterrand, apparaissait discrètement dans le générique du journal de la chaîne Antenne 2 (France 2). Elles ont été rapidement retirées, mais le procès intenté pour « manipulation électorale » a été perdu, car l'image durait plus d'un vingt-cinquième de seconde, ce qui excluait la qualification de subliminale. L'affaire avait été révélée par Jean Montaldo^[10].

[modifier] Littérature, cinéma et télévision

La technique est évoquée et mise en œuvre (au tout début du générique de fin) dans la fiction du film Fight Club de David Fincher.

Ce principe a également servi de trame à un épisode de la série télévisée Columbo^[11], où le principe de l'image subliminale, servant au meurtre, est démontré par le lieutenant Columbo.

Ce thème a été utilisé dans nombre d'autres films, séries, ou livres (un épisode des Simpsons, de Sliders, de X-Files, etc.)

[modifier] Légendes urbaines

Il est possible que les images subliminales n'aient aucun impact véritable sur les sujets qui en sont la cible, car comme on l'a vu, le publicitaire James Vicary n'a pas étudié le phénomène en suivant une démarche véritablement scientifique. Le public a pourtant été durablement impressionné par le concept et il n'est pas rare d'entendre parler de cas tels que :

des têtes de morts dessinées dans les glaçons des verres des publicités pour alcools
le mot « sex » écrit de manière illisible sur des photographies
des messages que l'on ne pourrait entendre qu'en passant à l'envers des disques de hard-rock ou de punk (voir Stairway to Heaven de Led Zeppelin).

Des artistes provocateurs en ont joué, comme par exemple le groupe de heavy metal Iron Maiden, qui a mis un message à l'envers au début de la chanson Still Life de l'album Piece of Mind ; repassé à l'endroit, il s'agit d'une phrase sans queue ni tête, que le groupe avoue avoir enregistrée un soir de beuverie.^[12]