Lais de Marie de France
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Les Lais de Marie de France est un recueil de douze courts récits poétiques en anglo-normand. En général, ce sont les histoires qui glorifient l'amour courtois. On sait très peu de l'auteur, Marie, mais on suppose qu'elle soit Marie de France. On pense qu'elle vivait en Angleterre quand elle écrivait les lais vers la fin du XIIe siècle.
Les lais sont octosyllabiques et sont notables pour leur célébration de l'amour, leur caractère individuel, et la description brillante qui caractérisent la littérature de l'époque. Il y a cinq manuscrits différents qui comprennent chacun un ou plusieurs lais, mais il n'y en a qu'un qui les contienne tout les douze : Harley 978 au British Library qui date du XIIIe siècle.
Si on accepte la suggestion que l'auteur a arrangé les lais comme ils sont préservés dans le Harley 978, elle a choisi cette structure afin de contraster les éléments positifs et négatifs des histoires[1] Dans ce manuscrit, les lais impairs — "Guigemar", "Le Fresne", etc. — loue les personnages qui aime les autres.[1] Par contre, les lais pairs, tels que "Equitan", "Bisclavret" etc., avertissent le lecteur contre l'amour égoïste.[1]
Le manuscrit Harley 978 a également un prologue de 56 vers dans lequel Marie décrit sa raison d'écrire. Dans le prologue, elle dit que son inspiration était l'exemple des anciens et la littérature latine pour créer quelque chose qui divertirait et instruirait. Elle veut aussi préserver les contes qu'elle a entendus. Deux des lais de Marie - Lanval, qui a été adapté plusieurs fois, et "Chevrefoil", qui parle de Tristan et Iseult - mentionnent le roi Arthur et ses Chevaliers de la table ronde. Les lais ont influencé les œuvres antérieures, et Marie était probablement une contemporaine de Chrétien de Troyes, un autre auteur des contes arthuriens.
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[modifier] Les Lais
(Cette liste suit la séquence du manuscrit Harley 978.)
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