Kalymnos

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Kalymnos
Κάλυμνος

Statistiques

Kalymnos (Pothia)

111 km²

16.576 (2001)

149 habitants/km²

85200

Indicatif téléphonique

(00)30

Site internet

http://www.kalymnos-isl.gr/

Vue de Pothia, le port de Kalymnos

Kalymnos est une île grecque montagneuse faisant partie de l'archipel du Dodécanèse dans la mer Égée. Elle se trouve à 12 km au nord de l'île de Kos, à 2 km au sud de Leros et près de la Turquie au niveau de la péninsule de Bodrum.

Les habitants de Kalymnos s'appellent les Kalymniotes.

[modifier] Histoire

Habitée dans les temps anciens par les Cariens, Kalymnos était sous l'influence de Kos. Au Moyen Âge elle devient byzantine et durant le XIII^e siècle, était utilisée comme une base navale par les Vénitiens. En 1310, elle devient la possession des chevaliers de Rhodes puis sera souvent attaquée par les Ottomans (dont en 1457 et 1460) avant qu'ils ne la conquièrent en 1522. Contrairement à Rhodes et Kos, il n'y eut pas de colonisation turque de l'île qui resta essentiellement de population grecque.

Le 12 mai 1912, lors de la Guerre italo-turque, Kalymnos sera occupée par les marins de la Regia Marina. L'Italie prend le contrôle de l'île et du Dodécanèse jusqu'en 1947 lors de son retour définitif dans la patrie grecque. Cette période de colonisation italienne sera marquée à Kalymnos, et d'une certaine manière dans tout le Dodécanèse, par le tracé des routes qui demeurent de nos jours et l'appropriation de certaines coutumes culinaires.

On peut noter qu'un sérieux incident, en 1996, a failli provoquer une confrontation militaire entre la Grèce et la Turquie à propos d'un minuscule îlot rocheux et désert, nommé Imia, légalement rattaché à Kalymnos mais que les turcs, qui le revendiquent, ont tenté de prendre possession militairement. Le désaccord s'est réglé l'année suivante et en respect de la Convention de Montego Bay établissant la souveraineté grecque. Le vieux ressentiment anti-turc kalymniote reste malgré tout fort, malgré le rapprochement des deux pays depuis 2000, à la suite du tremblement de terre dévastateur en Turquie du 19 août 1999 qui fît 27 000 morts.

Kalymnos est une île qui fut longtemps relativement pauvre, ce qui entraina une forte émigration de sa population au cours du XX^e siècle. On retrouve ainsi des familles issues de descendants kalymniotes en Australie et aux États-Unis notamment à Tarpon Springs, Floride (USA), et Darwin dans les territoires du Nord de l'Australie.

[modifier] Géographie

Kalymnos est une petite île modeste (où tout le monde se connait d'ailleurs) de 109 km² (21 km de long par 13 km de large) d'une forme géographique étonnamment similaire à la Grande-Bretagne (ou comparable à celle d'un scorpion). C'est une île calcaire, mais elle possède au centre une vallée composée de tuf volcanique, vestige d'un ancien passé volcanique. L'île et ses environs sont fréquemment secoués de tremblements de terre de moyenne amplitude. Toutefois en l'an 554, un tremblement de terre majeur sépara l'île en deux, créant ainsi l'îlot de Telendos à environ 800m du rivage de Kalymnos. Il existe également trois autres îlots que sont Pserimos, Palí, et Kalolimnos.

Les routes de cette petite île sont étroites, au long desquelles on trouve de divers arbres tels que des pins et beaucoup de lauriers-rose. Les maisons sont généralement blanches (pour éviter au maximum la chaleur). L'aéroport en construction depuis 15 ans, a été inauguré le 9 août 2006. Des vols Athènes-Kalymnos sont prévus avec une escale à Astipalea.

Le port principal de Kalymnos est Pothia. Il est constitué d'une multitude de petits cafés et restaurants typiquement kalymniotes. Il n'y a pas beaucoup de plages à Kalymnos, les plus jolies se trouvant à Myrties et Massouri. Les principaux "villages" de Kalymnos sont : Pothia, Elies, Horio, Emporio, Skalia, Arginonta, Massouri, Myrties, Melitsacha, Vathi et Stymenia. Telendos, situé face à Kalymnos, abrite une jolie plage et plusieurs petits restaurants grecs.

La ville de Kalymnos est jumelée avec celle d'Arles ( France) depuis 2004.

[modifier] Économie

Kalymnos est l'île des pêcheurs d'éponges, ce qui a de tout temps représenté l'économie majeure de l'île devenant le premier centre de production de l'ensemble de la mer Égée. L'exploitation des éponges était la propriété de grandes familles, telles que les familles Alahousos et Zordou, qui possédaient le monopole du commerce. De nos jours cette activité demeure, les pêcheurs allant récolter les éponges jusqu'au large des côtes de la Tunisie, l'animal se faisant de plus en plus rare. Le traitement se réalise ensuite toujours sur l'île. L'île compte deux musées de l'éponge, dont un situé à Vlychadia.

L'autre activité de l'île est : les cultures maraîchères (la surface cultivable de Kalymnos ne représentant que 18% de la surface totale), principalement dans la vallée de Vathi, fameuse pour ses cultures de citrons, et agrumes.

[modifier] Tourisme et loisirs

Escalade des falaises kalymniotes

Le tourisme bien que présent reste limité comparé à d'autres îles de la mer Égée et est limité essentiellement à la période estivale. Des ferries relient Kalymnos à Athènes, Patmos, Rhodes et Kos. L'île est devenue plus fréquentée du fait d'écrivains en vogue ayant écrit à son sujet (Michel Déon, Céline Schmink, Katherine Ginsburg, etc.) et y résidant à l'année. Il faut dire que l'île est magique et que les lecteurs sont tentés de refaire les parcours des livres sur place. De nombreux anglais et américains viennent passer leurs vacances à Kalymnos, ainsi que des vacanciers grecs vivant à l'étranger et qui retournent dans leur île d'origine pour les vacances et revoir leur famille. Kalymnos est une île dynamique, qui est animée les soirs d'été (grande variété de spectacles musicaux sur la place de l'église Christou dans le centre de Pothia, la célèbre discothèque du Club Loca à Masouri...). Le soir, tout le port est baigné de lumières nocturnes, et l'animation y est très vive.

Kalymnos est également appréciée pour l'escalade de ses falaises.

[modifier] La société Kalymniote

Kalymnos avec Patmos est l'une des îles les plus religieuses de l'Égée. Comme dans de nombreuses îles, on peut trouver de nombreux monastères orthodoxes (nouveaux et anciens calendaristes) tels que Agios Panteleimon, Agios Savvas...

La coutume locale est parfois l'explosion de dynamites (jeux) à l'arrivée des bateaux, cela peut effrayer mais c'est bon enfant. En revanche cette tradition est particulièrement présente dans toute l'île au moment des fêtes de Pâques ou lors d'évènements importants.