Iphigénie (Racine)
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Iphigénie est une Tragédie en cinq actes (comportant respectivement 5, 8, 7, 11 et 6 scènes) et en vers (1792 alexandrins) de Jean Racine.
Créée à Versailles le 18 août 1674, Iphigénie marque le retour de Racine à des thèmes mythologiques après une série de sujets historiques (Britannicus, Bérénice, Bajazet, Mithridate). Sur les rivages d'Aulis, les Grecs se préparent à aller attaquer Troie. Or les dieux retiennent les vents nécessaires au départ de l'expédition et exigent le sacrifice d'Iphigénie, fille du chef des Grecs Agamemnon.
Comme chez Euripide dans Iphigénie à Aulis, le personnage le plus fort moralement n'est pas Agamemnon, chef pusillanime, mais Iphigénie qui pousse le respect filial et le patriotisme jusqu'à accepter la mort.
Grand succès lors de ses premières représentations, Iphigénie est rarement représentée aujourd'hui.
Quand Racine écrit Iphigénie, il est au faîte de sa gloire. Son talent n'est plus contesté étant donné qu'il bénéficie de la faveur royale. Sa réussite lui a apporté d'innombrables ennemis qui ne souhaitent que ruiner sa carrière. Lorsqu'on apprit que Racine préparait une Iphigénie, Coras et l'académicien Leclerc décidèrent d'écrire une pièce rivale, sur le même sujet. Racine influera sur la Cour pour que sa parution soit retardée, elle sera finalement jouée fin mai 1675. Celle-ci est un échec qui n'aura fait que renforcer la popularité de Jean Racine.
[modifier] Résumé de la pièce
- Acte 1 - Agamemnon raconte à Arcas qu'il doit sacrifier Iphigénie ; pour la faire venir avec sa mère Clytemnestre, il a promis de la marier au grand guerrier Achille. Il regrette à présent cette ruse et demande à Arcas d'aller au devant de sa femme et de lui dire que le mariage est repoussé. Or Arcas manque Clytemnestre, qui arrive à Aulis avec Iphigénie.
- Acte 2 -Avec Clytemnestre et Iphigénie est arrivée Eriphile, une jeune femme qu'Achille a enlevée à Lesbos et qui ignore qui sont ses parents. Elle aime en secret son ravisseur. Iphigénie voit Agamemnon et s'étonne de sa froideur. Clytemnestre reçoit finalement le message d'Arcas et s'apprête à partir, outrée à l'idée qu'Achille repousse le mariage.
- Acte 3 - Clytemnestre a appris que le message était faux et qu'Achille voulait vraiment épouser Iphigénie. Agamemnon fait semblant d'y consentir afin d'attirer Iphigénie vers l'autel, mais ordonne à Clytemnestre de ne pas assister à la cérémonie. Survient Arcas, qui explique à Clytemnestre, Achille et Iphigénie qu'Agamemnon va en fait immoler sa fille aux dieux. Tous décident de l'en empêcher, sauf Iphigénie qui accepte son sort.
- Acte 4 - Clytemnestre et sa fille retrouvent Agamemnon, c’est leurs larmes qui lui font comprendre que son plan a été divulgué. La pitié qu’elles lui inspirent le rend de nouveau hésitant. Achille intervient alors, fou de rage, demande à Agamemnon de tout annuler. Excédé à l’idée que l’on atteigne son orgueil de roi, il est résolu à sacrifier Iphigénie. À la vue de ce qui attend sa fille, il décide d’organiser la fuite de celle-ci en lui interdisant de revoir Achille. Il réunit sa femme ainsi que sa fille et leur donne les consignes à suivre. Ériphile a tout entendu et décide de révéler à Calchas le projet d’Agamemnon.
- Acte 5 - Le sacrificateur Calchas, prévenu par Eriphile, a alerté le camp. Iphigénie est déjà à l'autel. On apprend alors que, soudain inspiré par les dieux, Calchas proclame que la victime destinée au sacrifice est en fait Eriphile, fille secrète d'Hélène. Iphigénie est donc sauvée. Eriphile se donne la mort elle-même sur l'autel.
[modifier] Acte 1
- Scène 1 : Agamemnon apprend à Arcas son trouble, en révélant les paroles de Calchas :
« Pour obtenir les vents que le ciel vous dénie, Sacrifiez Iphigénie » Le roi demande alors à Arcas de porter un mot à Clytemnestre, sa femme, partie d'Argos pour le rejoindre en Aulide avec Iphigénie afin que celle-ci soit sacrifiée. En effet, le roi a décidé de renoncer au sacrifice.
- Scène 2 : Achille est agréablement surpris d'avoir entendu dans le camp qu'Iphigénie lui était promise, objet de la première lettre d'Agamemnon pour faire venir au camp Clytemnestre et Iphigénie. Agamemnon essaie de faire renoncer à la guerre Achille et Ulysse, porte-parole de l'armée, qui est favorable au sacrifice afin que les vents reviennent et que la flotte grecque puisse gagner Troie et atteindre son but : prendre la ville. Mais son action échoue.
- Scène 3 : Agamemnon croit berner Ulysse en lui disant qu'il consentira au sacrifice si Iphigénie atteint le camp.
- Scène 4 : Eurybate arrive. Coup de théâtre : Clytemnestre arrive au camp avec Iphigénie et Eriphile, captive d'Achille qu'Iphigénie a prise sous son aile. En effet, Arcas s'est perdu dans les bois qui environne le camp et n'a pas pu donner le message à Clytemnestre.
- Scène 5 : Abattu par ce coup du sort, Agamemnon consent au sacrifice.
