Ike Altgens

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James William "Ike" Altgens^[1](28 avril 1919 – 12 décembre t1995) fut un photographe américain et journaliste de terrain pour l'Associated Press (AP). Établi à Dallas, au Texas, en 1963, il prit la photographie probablement la plus célèbre de l'assassinat en cours du President John F. Kennedy— cliché déterminant qui conduisit à une controverse continuelle quant à savoir si oui ou non Lee Harvey Oswald (accusé de l'assassinat) est visible sur Dealey Plaza quand les coups de feu ont retenti.

Ike Altengs passa plus de 40 ans à l'AP. Il travailla dans la publicité jusqu'à sa retraite. Altgens et sa femme moururent en 1995, tout deux âgés de soixante-dix ans, dans leur maison de Dallas.

Ses photographies sont disponibles sur le wiki anglophone (en)Ike Altegens

Sommaire 1 Jeunesse 2 "La photo" du 23 novembre 1963 3 Controverse 4 La fin de sa vie 5 Références 5.1 Notes 6 Lectures Complémentaires 7 Voir aussi

[modifier] Jeunesse

Né à Dallas, Ike Altgens fut très tôt orphelin et fut élevé par sa tante. En 1938, rapidement après avoir été diplômé de la "North Dallas High School", il fut engagé par l'AP. À 19 ans, il commença sa carrière par des petits travaux et écrira occasionnellement quelques articles pour la rubrique sportive ; il démontra très rapidement une aptitude à la photographie et se vit assigné à travailler dans le bureau de "wirephoto" (technique américaine, plus ou moins équivalente au bélinographe, permettant d'envoyer des photos par câbles téléphoniques).

Sa carrière s'interrompit quand il servit les US Coast Guard pendant la Seconde Guerre mondiale ; il travailla malgré tout au noir comme animateur radio. Après son retour à Dallas, il épousa Clara B. Halliburton en juillet 1944 et retourna travailler à l'AP l'année d'après. Il prend aussi des cours du soir à l'université méthodiste du sud où il passera son Bachelor of Arts degree (équivalent du Baccalauréat en arts) en langue avec un mineur en journalisme.

Avant 1959, Altgens eu un peu de succès en tant qu'acteur et que modèle à la télévision et pour des publicités papiers. Il dépeint les secrétaires d'État des États-Unis dans un film à petit budget Beyond the Time Barrier ("Au-delà de la barrière du temps"), dont la dernière réplique est: "That's a lot to think about!" ^[2] ("Ça laisse beaucoup à réfléchir")

[modifier] "La photo" du 23 novembre 1963

Altgens travaillait pour AP depuis bientôt 26 ans quand on lui demanda de photographier, le 22 novembre 1963, la voiture que prendrait le président Kennedy, de l'aéroport Dallas Love Field jusqu'au centre d'affaire. Travaillant comme éditeur photo, Altgens demanda à pouvoir se poster de l'autre côté de la voie où il était censé être à la base (au croisement des rues Elm street, Main street et de Commerce Street). Vu qu'il n'était pas à l'endroit qu'on lui avait assigné, Ike prit son appareil photo personnel, un appareil photo reflex mono-objectif 35mm Nikkorex-F avec un téléobjectif 105mm, plutôt qu'avec un appareil à mise au point télémétrique habituellement utilisé pour les évènements d'actualité. "This meant that what I took, I had to make sure it was good—I didn't have time for second chances." ^[2] ("Ça voulait dire que je devais être sûr que ce que j'utilisais était bon—Je n'avais pas droit à une seconde chance.")

Altgens dira plus tard aux enquêteurs de la Commission présidentielle sur l'assassinat du Président Kennedy qu'il fut empêché par des policiers en uniforme de traverser ; il se positionna donc au Dealey Plaza.^[3] Bien qu'il aie pris sept clichés en tout, seuls les trois publiés seront montrés aux membres de la commission. Sur la première, on peut voir la limousine présidentielle tourner depuis Main street dans Houston street. Ensuite il courut à travers la pelouse (se dirigeant nord-ouest) vers le trottoir le long de (South) Elm street et s'arrêta en face de la collonade nord du Plaza. Alors qu'il prenait sa première photo de cette position, il entendit un bruit d'explosion qu'il pensait tout d'abord être un feu d'artifice. À ce moment Kennedy réagit en portant les mains à sa gorge, celle de Jackie Kennedy peut être également vue à travers la capote tenant la main gauche de son mari

Alors qu'Altgens allait prendre son deuxième cliché le long de Elm street, il entendit ce qu'il reconnut être un coup de feu. Ike vit que le président avait été touché à la tête. « J'avais pré-réglé la distance focale et j'avais mon doigt sur le déclencheur mais quand la tête de Kennedy explosa, envoyant des morceaux dans ma direction, je suis devenu littéralement paralysé », dira plus tard Altgens à l'auteur Richard B. Trask. « Ce fut un tel choc pour moi que je ne parvint jamais à presser le déclencheur. »

« Avoir un président abattu juste devant vous », continua Altgens, « et garder votre sang-froid et faire ce que vous êtes supposé faire—je ne suis pas sûr que le photographe le plus terre-à-terre n'en aurait pas été capable. » Bien que, dit-il, « il n'y a aucune excuse pour ça. J'aurais dû faire la photo qu'on m'avait envoyé prendre. Et je ne l'ai pas fait. »^[2]

Quelques secondes plus tard, Altgens s'était suffisamment rétabli pour prendre son dernier cliché de la limousine—montrant la première dame sur le coffre du véhicule alors qu'un agent des services secrets, Clint Hill, grimpe derrière elle—alors que le chauffeur accélère vers le Parkland Memorial Hospital. Hill dira plus tard à la Commission Warren que la première dame « tendait la main vers quelque chose qui était sur le pare-choc arrière » de la limousine—décrit ensuite comme étant des morceaux de la tête explosée du président—cependant le témoignage de M^meKennedy dans lequel elle explique qu'elle a vu les photos de Altgens (ou les images correspondantes tirées du film de Abraham Zapruder) « me montrant me penchant vers l'arrière du véhicule. Mais je ne m'en souviens pas du tout » ^[4]

Altgens témoigna qu'il suivit les officiers et les spectateurs sur la grassy knoll ("la butte d'herbe") du côté nord d'Elm street. « Je voulais y aller pour avoir une photo du tireur—s'ils avaient pu attraper une telle personne. »^[2] Quand il revinrent sans aucun suspect, Altgens courut alors vers un téléphone pour reporter le tir et se dépêcha de rentrer aux bureaux de l'AP dans le Dallas News Building sur Houston street pour boucler son reportage et développer son film.^[5] Son premier coup de fil depuis le bureau de "wirephotos" de l'AP vers le bureaux des nouvelles, sera le premier bulletin envoyé au monde :

Dallas, Nov. 22 (AP)— President Kennedy was shot today just as his motorcade left downtown Dallas. Mrs. Kennedy jumped up and grabbed Mr. Kennedy. She cried, 'Oh, no!' The motorcade sped on.^[2]

("Dallas, le 22 nov. [AP)— Le président Kennedy a été abattu aujourd'hui par balle alors que son véhicule quittait le centre-ville de Dallas. M^me Kennedy sauta sur M^r Kennedy et l'agrippa. Elle pleurait : "Oh Non !" La voiture accéléra.")

[modifier] Controverse

Des trois photographies publiées par Associated Press, la première prise le long de Elm street devrait recevoir un examen plus minutieux : prises depuis l'avant gauche de la limousine présidentielle, Kennedy peut être vue avec son bras et ses mains près de sa gorge, apparemment en réaction au coup de feu de l'assassin (qui selon la version officielle est Lee Harvey Oswald). Les agents des services secrets dans la voiture directement derrière la limousine ont réagi différemment au coup de feu ; au moins trois regardèrent en direction du président, un vers la grassy knoll et deux vers le dépôt de livres de l'école du Texas (Texas School Book Depository), derrière eux à droite.

Plusieurs peuvent être vus debout dans l'embrasure de la porte du dépôt ; un homme ressemble fortement à Oswald. Sa présence aurait été impossible parce que, d'après l'enquête officielle, il était au sixième étage tirant sur Kennedy avec un fusil Mannlicher-Carcano rifle. (Oswald clamera qu'il était à la cantine du deuxième étage du bâtiment, où il se fit arrêter quelques instants plus tard par un officier la police de Dallas). La commission Warren examina attentivement la photo, comme le firent les détectives privés : si cet homme n'était pas Oswald, cela ne serait pas une preuve qu'il est l'assassin, par contre si cet homme était bien Oswald, ça prouverait qu'il n'a pas tué Kennedy.

Finalement, un second employé du dépôt, Billy Lovelady, fut identifié par la commission comme l'homme sur la photo. Cette revendication fut soutenue plusieurs années après, quand des photos de Lovelady furent prises par un enquêteur alors qu'il portait ce qui semble être la même chemise que celle vue au Dealey Plaza—et qui correspond à l'image de Altgens.^[6] Mais malgré cela, Oswald portait une chemise similaire lorsqu'il fut amené au departement de police de Dallas.^[7]

[modifier] La fin de sa vie

Altgens quitta l'AP en 1979 après plus de 40 ans de collaboration mais plutôt que d'accepter de travailler pour un autre bureau, il passa les dernières années de sa carrière dans le domaine de la publicité pour Ford. Il fut souvent contacté pour des interviews par des enquêteurs, qui le trouveront « poli et affable ».^[2] Malgré tous les appels téléphoniques et les lettres, personne n'aura jamais à le convaincre que les conclusions de la commission Warren, c'est-à-dire Oswald, agissant seul, assassina Kennedy, pouvaient être fausses. « Tant que personne ne viendra avec des preuves pour soutenir sa thèse » raconta-t-il à Trask, « je ne vois pas l'intérêt de perdre mon temps avec lui ». Malgré tout il concède, « il y aura toujours une controverse à propos des détails entourant l'assassinat du président. »^[2]

La sortie du film JFK d'Oliver Stone en 1991 relance la controverse en rejouant l'assassinat, sur Dealey Plaza, et utilisant des acteurs pour jouer les personnages de l'événement. Altgens est alors joué par un acteur de la région de Dallas, nommé John Depew.^[8]

La santé de Ike ainsi que celle de son épouse, déclina jusqu'en 1995. Leur neveu, un avocat du barreau de Dallas, Ron Grant, raconta au Houston Chronicle que sa tante Clara "avait été très malade depuis un certain temps avec des problèmes de cœur et autres. Ils ont eu tous deux une grippe durant un certain temps"^[9] Le 12 décembre 1995, Ike et Clara Altgens sont retrouvés morts dans des pièces séparées de leurs maison de Dallas. En plus de leur santé défaillante, la police pense que du monoxyde de carbone provenant d'un chauffe-eau défectueux joua un rôle dans leur disparition.^[10] L'enquêteur Brad Parker ayant appris la mort du photographe écrivit "Avec la mort de M^r Altgens, ce n'est pas uniquement que l'histoire a perdu un témoin, mais beaucoup ont perdu un ami cher.^[11]

[modifier] Références

[modifier] Notes

[modifier] Lectures Complémentaires

• (en) [pdf] témoignage d'Altgens à la commission Warren (pièce à conviction n°1407)
• (en) Ce jour-là à Dallas: trois photographes capturent le jour où le président Kennedy mourut (Trask, Richard B., 1998, Yeoman Press)

[modifier] Voir aussi

• Assassinat de John F. Kennedy
• Théories dans l'assassinat de Kennedy
• Lee Harvey Oswald
• Abraham Zapruder
• (en) Mary Moorman
• (en) James M. Chaney

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « fr ».

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