Goudron

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Le goudron est un dérivé houillé de couleur noire. Sous-produit de la distillation de la houille lors de la fabrication du coke, il est très visqueux, voire solide (brai de goudron). Dans le langage courant, on le confond souvent avec le bitume d'origine pétrolière. Cette confusion est due à l'invention du tarmacadam, ancêtre des revêtements routiers qui était fabriqué à l'origine avec du goudron (tar en anglais). Le tarmacadam est lui même confondu avec le macadam qui n'est qu'une technique d'empierrement sans goudron ni bitume ; le terme a donné « tarmac », qui désigne une piste d'atterrissage d'avion.

Le goudron a longtemps été employé :

pour ses propriété d'imperméabilité : chaussées, joints de toiture, calfatage des coques de navire, etc.
pour ses propriété de liant, c'est-à-dire comme une forme de mortier, conférant de la cohésion

De nos jours, le goudron n'est plus employé couramment en technique routière. On l'utilise seulement lorsque l'on veut bénéficier de sa résistance aux hydrocarbures, par exemple dans les stations services (le bitume, d'origine pétrolière, est soluble dans les hydrocarbures).

Le goudron est aussi une substance présente dans la fumée du tabac: son nom est dérivé de la traduction de l'anglais tar, lui-même un acronyme de total aerosol residue. Il est composé de centaines de substances chimiques, dont plusieurs sont considérées comme cancérigènes ou potentiellement dangereuses. Parmi celles-ci, on trouve notamment des hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP), des amines aromatiques et des composés inorganiques.