Croix de Saint-Damien
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La croix de Saint-Damien est l'œuvre d'un artiste inconnu, qui peignit l'icône du crucifix dans la région d'Assise (Italie) au XIIe siècle.
Le dessin témoigne d'une forte influence syrienne. Or la présence de moines syriens est attestée à cette époque, dans la région d'Assise : tout laisse à penser que l'un d'entre eux est l'auteur de cette croix.
La croix est peinte sur une plaque de noyer, sur laquelle est collé du tissu. Il fait environ 190 cm de hauteur, 120 cm de largeur et 12 cm d'épaisseur. Il est probable qu'elle ait été destinée à être accrochée au-dessus de l'autel de la chapelle San Damiano, à Assise.
Selon Thomas de Celano (Vita Secunda), c'est cette croix qui aurait parlé à François d'Assise (2 C 10) et qui lui aurait dit : « Va et répare ma maison qui, tu le vois, tombe en ruine ! »
En 1257, quand les Clarisses quittent San Damiano pour San Giorgio, elles emportent avec elles le crucifix, qu'elles gardent soigneusement pendant 700 ans. Durant la Semaine sainte de 1957, il est exposé pour la première fois au-dessus du nouvel autel dans la chapelle de San Giorgio, dans la basilique Sainte-Claire d'Assise.
L'Icône du Christ Transfiguré
Pour les chrétiens de l'est, icône est une représentation du Dieu vivant et en venant dans sa présence, il devient une rencontre personnelle avec le sacré, à travers la grâce de l'Esprit-Saint. L'icône de San Damiano est donc une rencontre personnelle avec le Christ transfiguré - Dieu fait homme. Le Crucifix contient l'histoire de la mort, la résurrection, et l'ascension en gloire. Il exprime le mystère pascal total et universel du Christ. Il nous invite tous à y participer avec une foi animée et vécue, comme a fait saint François. La mort du Christ qui nous sauve est montrée dans l'Évangile de saint Jean dans sa majesté sereine, et ce crucifix dépeint ceci dans la forme d'une image. Il n'étonne pas que Saint François était attiré par cette icône et que l'inspiration pour sa vie vint par ce Christ qui lui parla " Va et répare mon Église… "
