Conférence Olivaint

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La Conférence Olivaint est la plus ancienne association étudiante de France, fondée à l'automne 1874. Se voulant un centre de réflexion politique indépendant de tout parti, sa « branche Jeunes » fournit à ses membres une éducation à la vie publique, avant que les plus prometteurs d'entre eux n'accèdent à la « branche Anciens », qui comprend ministres, chefs d'entreprises, journalistes et autres personnalités reconnues.

Comme son nom l'indique, l'activité principale de la Conférence Olivaint tient dans la réalisation de conférences hebdomadaires avec des hommes politiques et, depuis 2003, des personnalités de la vie civile.

[modifier] Histoire

Nommée en l'honneur du père Pierre Olivaint, normalien et major de l'agrégation d'Histoire, prêtre ouvrier et « martyr » de la Commune^[1], la Conférence fut le prolongement de la Société des jeunes gens fondée par Olivaint. Elle cherchait à réconcilier le monde catholique avec l'idéologie républicaine lorsque naquit la IIIème République.

Après la Première Guerre mondiale la Conférence Olivaint s'ouvre et devient un lieu de rencontre pour des hommes de tout bord politique, tels que Georges Bidault, Pierre Mendès France ou encore Robert Schuman. Pendant la Deuxième guerre, tous les membres de la Conférence s'engagent dans le conflit, pour moitié dans la Résistance, moitié dans la Collaboration.

Après-guerre, la Conférence Olivaint est de sensibilité plutôt démocrate-chrétienne et surtout pro-européenne. En 1968, elle devient laïque, sous la présidence de Laurent Fabius (branche Jeunes) et de Hervé de Charette (branche Anciens). Dans les années 1980, de nombreux jeunes collaborateurs de François Mitterrand seront recrutés au sein de la Conférence Olivaint par des Anciens comme Jacques Attali ou Hubert Védrine. Depuis quelques années, la Conférence Olivaint sort progressivement de sa traditionnelle confidentialité, acceptant de plus en plus de communiquer autour de ses activités.

[modifier] Membres

Le règlement intérieur de la Conférence lui interdit d'avoir plus de 150 membres jeunes. Le recrutement se fait par cooptation, et les candidats doivent présenter un dossier et subir un entretien. Nul ne peut être membre de la branche Jeunes pour plus de trois années consécutives, après quoi les membres doivent postuler pour rentrer dans la branche Anciens.

La branche Jeunes comprend une forte majorité d'étudiants et une minorité d'actifs. Parmi les étudiants, environ un tiers sont étudiants de Sciences Po, le reste se partageant principalement entre les autres grandes écoles et les facultés de droit.

[modifier] Activités

L'activité principale de la Conférence Olivaint est l'organisation de conférences hebdomadaires avec des personnalités marquantes du monde politique et de la société civile. Bien que ces conférences soient ouvertes au public, la tradition veut que la confidentialité soit maintenue sur les propos tenus lors de ces conférences.

Son autre tradition séculaire est la formation à l'art oratoire. Cette formation inclut des joutes oratoires, qui précèdent chaque conférence, des séances de formation à l'art oratoire, soit entre membres soit avec des avocats reconnus, ainsi qu'un concours d'art oratoire. Tout membre doit "jouter" au moins une fois, et la joute oratoire fait partie d'une des grandes traditions de la Conférence Olivaint, une expérience que tous les membres partagent. En 2007, la Conférence Olivaint a co-organisé le concours d'éloquence de Sciences Po, en partenariat avec le Bureau des élèves.

La Conférence Olivaint organise également chaque année un colloque, ouvert au public, en 2007 à l'Assemblée nationale sur le thème de l'enseignement supérieur, l'année précédente à l'Institut du Monde Arabe sur l'intégration.

Parmi ses autres activités, des voyages à l'étranger (la Turquie en 2007), où les membres de la Conférence rencontrent des personnalités politiques du pays visité. Ces voyages sont souvent source d'enrichissement personnel pour les membres. Ainsi, sous la présidence de Jean-Louis Bourlanges, la Conférence Olivaint fut la première association française à se rendre dans l'Algérie nouvellement indépendante.

La Conférence Olivaint organise également des sorties culturelles, des déplacements en région, des débats, des commissions de réflexion et d'action sur des sujets d'intérêt général...

[modifier] Anciens

Bien que les Anciens aient eux aussi un bureau élu, contrairement à la branche Jeunes ils n'ont pas d'activités régulières, mais constituent plus un réseau informel.

Parmi les Anciens de la Conférence Olivaint, on compte notamment Isabelle Huppert, Jacques Attali, Michel Bon, Christine Ockrent, Erik Orsenna, François d’Aubert, Michel Barnier, Jean-Michel Belorgey, Jean-Louis Bourlanges, Michel Charasse, Hervé de Charette, Jean-Pierre Chevènement, Jean-François Deniau, Laurent Fabius, François Heisbourg, Jean-Noël Jeanneney, Frédéric Mitterrand, Dominique Perben, Michel Vauzelle, Raphaël Hadas-Lebel, Etienne Pflimlin, Antoine Jeancourt-Galignani, Jérôme Jaffré, Didier Maus, Alexandre Galdin, Robert Schuman, Pierre Mendès France, Georges Bidault...