Comino

Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.

Cet article est une ébauche concernant Malte et une île ou un archipel.

Vous pouvez partager vos connaissances en l’améliorant. (Comment ?).

Comino
Pays	Malte
Archipel	Malte
Localisation	Mer Méditerranée
Superficie	2,7 km²
Point culminant	80 m
Population	4 hab. (2006)
Densité	1,5 hab./km²

Comino (Maltais: Kemmuna)est la troisième île (par superficie) de l'archipel maltais. Elle est située entre Malte et Gozo, les deux autres îles habitées de l'archipel. Son nom vient du mot cumin (kemmuna en maltais), une des rares plantes qui parvienne à croître sur un sol aride. Elle ne compte qu'une poignée de résidents permanents (un policier, un curé et deux gardiens) et son point de chute le plus fréquent est le luxueux hôtel Blue Lagoon. Aujourd'hui, Comino est un sanctuaire animalié et une réserve naturelle. Administrativement elle fait partie de la municipalité de Għajnsielem, dans le sud-est de Gozo.

[modifier] Histoire

Comino est connu pour avoir été habité par des fermiers pendant la Période romaine, cependant pendant de longues périodes de son histoire l'île a été partiellement peuplé ou abandonnée entièrement. Son littoral déchiqueté est tracé par des falaises à pic de calcaire et pointillé avec des cavernes profondes qui étaient populaires auprès des pirates et des maraudeurs durant le Moyen Âge. Les cavernes et les criques de Comino étaient fréquemment utilisés comme des relais pour des raids sur des bateaux malchanceux se croisant entre la Malte et Gozo. Dans des années qui suivires, l'Ordre de Malte a utilisé cette île comme terrain de chasse et récréatif. Les Chevaliers étaient avec acharnement protecteurs du jeu local, pour la chasse au sanglier et aux lièvres (Maltais : fenek tal-grixti) : en ce qui concerne la condamnation, les braconniers étaient assujettis à une pénalité de trois ans comme esclave de galère.^[1] Aux 16ème et 17ème siècles, Comino servi de lieu d'emprisonnement ou d'exil pour les chevaliers errants. Les chevaliers qui étaient reconnus coupables de délits étaient de temps en temps condamnés à la tâche solitaire et dangereuse de faire fonctionner la Tour Saint Marie.

[modifier] Tour Sainte Marie

it-Torri ta' Santa Marija on Comino, built 1618

La Tour Sainte Marie, est la structure la plus visible dans l'île. Sa construction date de 1416, quand les maltais ont adressé une pétition à leur roi, Alphonse V d'Aragon, pour construire une tour sur Comino dans le sud-ouest de l'île, en face du port de Cirkewwa pour servir comme premier système d'alarme en cas d'invasion et dissuader les Turcs, les pirates, les contrebandiers et les corsaires d'utiliser Comino comme une cachette et d'organiser des sorties dévastatrices sur les îles soeur de Malte et Gozo .^[2] Deux ans plus tard, pour lever des fonds pour ce projet,le roi préleva une taxe spécial sur l'importation du vin, mais détourna une somme d'argent dans ses coffres; l'île est restée non défendue pendant deux cents autres années.^[3] Finalement, en 1618 l'Ordre de Malte sous Grand Maitre Wignacourt a érigé la Tour Sainte Marie (Maltais : it-Torri ta' Santa Marija), situé approximativement dans le centre de la côte du sud de l'île.^[4] La tour a formé la partie d'une chaîne de tours défensives - la Wignacourt, Lascaris, et Tours De Redin- situé à des points stratégiques le long du littoral des Îles maltaises et des moyens de communications très améliorées entre Malte et Gozo. La tour est une grande construction, avec quatre tourelles de coin, situées environ 80 mètres au-dessus du niveau de la mer. Située à 12 mètres de hauteurs la tour à des murs de 6 mètres d'épaisseur et est surélevée sur une plate-forme et une plinthe d'approximativement 8 mètres de haut.^[5] Pendant le Blocus français (1798–1800), Tour Sainte Marie a servi de prison pour les personnes soupçonnés d'espionnage. En 1829 l'armée britannique abandonna le site. Pendant plusieurs décennies on l'a considéré comme étant la propriété des autorités civiles locales et peut avoir été utilisé comme un hôpital d'isolement, ou même comme un enclos d'hivernage pour les animaux de la ferme.^[6] La tour s'est a de nouveau vu remettre en service actif tant pendant la Première guerre mondiale que pendant la Seconde Guerre mondiale. Depuis 1982 la tour a été la propriété des Forces Armées de Malte. Elle sert maintenant de poste de surveillance et d'un relais afin de se prémunir contre la contrebande et le braconnage d'oiseaux migrateurs. La Tour Sainte Marie a subi une vaste restauration entre 2002 et 2004 et reste aujourd'hui la structure la plus notable sur Comino et devient un lieu de promenade touristique apprécié.

[modifier] Autres constructions et structures

Une minuscule chapelle de l'Église catholique romaine consacrée à la Famille Sacrée Sur son Retour d'Egypte est située au-dessus de la Baie de Santa Marija. Construit en 1618 et agrandi en 1667 et de nouveau en 1716, la Chapelle était à l'origine consacrée à l'Annonciation. Elle a été désacralisée et reconsacré au moins une fois dans son histoire, quand Comino était dépourvu de résidants. Le tout premier rapport d'une chapelle sur ce site date du 12ème siècle et peut être vu dans une carte de navigation de cette même période, situé dans le National Maritime Museum et l'Observatoire royal de Greenwich à Londres.^[7]. La messe est célébrée dans la chapelle les samedis soirs et dimanches matins pour les résidants, le personnel hôtelier et des touristes. La Batterie de St. Marie', construite en 1716, en même temps que divers autres batteries autour du littoral de Malte, est situé face au Canal du Sud du Comino. C'est une structure semi-circulaire avec un certain nombre de meurtrières faisant face à la mer. La Batterie abrite toujours deux canons de 24 livres restant dans un état juste de conservation principalement en raison de son emplacement éloigné. A l'origine son armement inclut quatre canons de 6 livres. En 1996, la batterie a subi une restauration par l'organisation de conservation du patrimoine maltais, Din l-Art Ħelwa. Une structure défensive supplémentaire, a été aussi construite en 1716 sur la côte du nord de Comino, appelée Sainte Marie Redoubt, cependant elle a été démoli par la suite.^[8] Les Chevaliers ont aussi construit sur Comino des casernes . Au début du 20ème siècle ces casernes étaient périodiquement utilisées comme un isolement hospitalié.^[9]

Hotel Comino, qui est un développement des années 1960 avec ses deux plages privées,se situe au dessus la Baie de Niklaw San. Il y a aussi des bungalows pour les vacances dans la baie de Santa Marija.

Il y a un commissariat de police situé entre les bungalows et la chapelle.

Le seul autre entreprise commerciale sur Comino était une ferme de porc, dès aujourd'hui fermée, qui était situé sur la partie isolé au coin du sud est de l'île. Son but était de s'engager dans la reproduction sélective après que tous les porcs de Malte ont été détruits pour arrêter une épidémie de la fièvre aphteuse.

Le chenal situé entre Comino et l'îlot de Cominotto a des eaux magnifiques ce qui lui a valu le surnom de Lagon bleu.